Remco Evenepoel déplore une erreur de rythme malgré sa victoire dans le contre-la-montre du Giro d’Italia

Remco Evenepoel a donné un coup de poing en l’air alors qu’il traversait la zone d’arrivée à Cesena, mais c’était presque comme s’il essayait de se convaincre que cela avait été plus une victoire qu’une défaite. Comme prévu, le Belge a remporté le contre-la-montre de l’étape 9 du Giro d’Italia et récupéré la maglia rosa, mais sa marge de victoire était plus serrée que quiconque ne l’avait prévu auparavant.

Le test de 35 km était censé être le jour où Evenepoel a versé un acompte important sur la victoire finale au classement général, mais la canalisation prévue de Miguel Indurain au Luxembourg ne s’est jamais concrétisée. Au lieu de cela, Evenepoel a dû produire une poussée tardive et tardive pour empêcher Geraint Thomas (Ineos) de remporter la victoire d’étape d’une seule seconde, tandis que Tao Geoghegan Hart (Ineos) et Primoz Roglic (Jumbo-Visma) ont également limité leurs pertes à deux et 17 secondes, respectivement.

Alors que le Giro entame sa première journée de repos, Evenepoel détient une avance de 45 secondes sur Thomas, avec Roglic et Geoghegan Hart également à moins de 50 secondes de sa maglia rosa. Loin de s’arrêter à Cesena, ce Giro ne fait que commencer.

« Je pense que le plan de rythme de mon contre-la-montre n’était pas bon », a déclaré Evenepoel. « J’ai commencé trop vite et la deuxième partie de mon contre-la-montre n’était pas bonne. Ma première partie était bonne, mais dans la deuxième partie, avec le vent de face, je ne me sentais pas bien. C’est sûr que ce n’est pas le résultat que je voulais à faire, mais j’ai gagné l’étape, donc c’est bien. Mais c’est clair que ce n’est pas le meilleur contre-la-montre que j’ai fait dans ma carrière. »

Evenepoel avait dominé ses rivaux lors du court contre-la-montre d’ouverture d’Ortona la semaine dernière, où il a parcouru le parcours plus de deux secondes par kilomètre plus vite que Thomas, Geoghegan Hart et Roglic. Il y a eu peu de surprises lorsqu’il a parcouru les 13 premiers kilomètres du contre-la-montre de Cesena en 11 secondes de Thomas, mais il a admis par la suite qu’il avait été trop enthousiaste dans la phase d’ouverture.

« Je pense que j’étais un peu trop excité et trop motivé pour commencer. Je savais que j’étais le dernier des grands favoris du GC à commencer, donc je voulais juste aller le plus vite possible au premier contrôle horaire », a déclaré Evenepoel, dont l’avance sur Thomas a été réduite à deux secondes à 23 km. Au contrôle final à 6 km de l’arrivée, il tomberait derrière le Gallois et Geoghegan Hart.

« Je me sentais très bien au départ, mais ensuite quand j’ai tourné à gauche, c’était un vent de travers, et j’ai eu un peu de mal avec le vent. Mes jambes étaient plus lourdes là-bas. J’aurais peut-être dû pousser entre 10 et 15 watts de moins au départ parce que Au final, c’était un contre-la-montre de 40 minutes, ce qui est très long dans le cyclisme d’aujourd’hui, donc ce n’était pas le plan de rythme le plus intelligent. »

Un vélo blanc, deux accidents et une possible maladie

Bien qu’Evenepoel ait terminé l’après-midi sur le podium, il s’agissait de son deuxième revers en autant de jours sur le Giro après avoir concédé 14 secondes à Geoghegan Hart, Thomas et Roglic lors de la rencontre avec Fossombrone lors de l’étape 8.

L’éclat de l’invulnérabilité qui semblait recouvrir Evenepoel il y a une semaine s’est quelque peu estompé au cours des dernières 48 heures. Lors de sa conférence de presse à Cesena, le champion du monde a suggéré qu’un autre type de revêtement avait été à l’origine de ses déboires sur I Cappuccini l’après-midi précédent.

« C’était probablement une erreur matérielle », a déclaré Evenepoel. « Je roulais avec des jantes profondes et mon vélo blanc, qui est plus lourd que les jantes basses et mon vélo noir. La peinture blanche est assez lourde sur un vélo. Nous avons fait des calculs dans l’équipe, et nous avons vu que cela me coûtait quelques secondes . Mais c’était mon erreur parce que je voulais faire du vélo blanc. »

En plus de reconnaître que ses deux accidents sur la route de Salerne lors de l’étape 5 l’avaient plus affecté qu’il n’y paraissait initialement, Evenepoel a également révélé qu’il avait également porté de légers symptômes de rhume dans le contre-la-montre de dimanche.

« J’avais beaucoup de liquide qui sortait des blessures, alors peut-être que les blessures sont un peu plus profondes que nous ne le pensions au départ », a-t-il déclaré. « Et je pense que vous pouvez aussi entendre que mon nez est un peu bouché. Je suis assez léger, je suis assez maigre en termes de pourcentage de graisse, donc les conditions pluvieuses ne sont pas mes conditions préférées. Je dois faire attention à ne pas tomber malade exactement. Touchons du bois pour que ce ne soit pas un virus. Nous verrons.

Tout compte fait, l’effort d’Evenepoel à Cesena ressemblait à un microcosme pour la semaine d’ouverture de son Giro, avec un départ rapide qui a calé de manière inattendue, bien qu’il ait quand même terminé la journée à peu près au sommet. Y rester jusqu’à Rome contre cette opposition – et sur ce terrain – sera un défi sans précédent.

« Demain est un jour pour s’en remettre, puis nous verrons au jour le jour vers la fin de la semaine », a déclaré Evenepoel. « Ce sera une deuxième partie de Giro difficile, mais nous ne sommes plus qu’à mi-chemin. Mais j’ai le maillot rose et j’ai gagné deux étapes. Tout va bien et maintenant nous espérons ne pas tomber malades, c’est clair. »