Tao Geoghegan Hart toujours au cœur du Giro d’Italia GC après un contre-la-montre exceptionnel

Tao Geoghegan Hart a réalisé dimanche une spectaculaire performance contre la montre du Giro d’Italia et assure qu’Ineos Grenadiers a deux leaders dans la bataille du classement général et place le Londonien dans une excellente position pour se battre pour un deuxième titre au général.

Geoghegan Hart a déjà prouvé qu’il était en pleine forme ce printemps lorsqu’il a remporté le Tour des Alpes, et sa capacité à suivre Primož Roglič et Geraint Thomas lors de l’étape vallonnée de samedi a confirmé qu’il était toujours en forme pour les montagnes du Giro. Mais son contre-la-montre n’a jamais été considéré comme l’un de ses points forts.

Cela a notamment changé dimanche lorsque le vainqueur du Giro d’Italia 2020 a terminé troisième du contre-la-montre, devant le spécialiste bien connu Stefan Kung (Groupama-FDJ) et juste derrière deux autres experts de grande qualité du contre-la-montre, Remco. Evenepoel (Soudal-QuickStep) et le coéquipier de Geoghegan Hart, Geraint Thomas.

Brièvement leader de l’étape avant d’être cogné au poteau par Evenepoel et Thomas, Geoghegan Hart s’est désormais hissé à la quatrième place du général, à 50 secondes d’Evenepoel, qui a repris la tête de la course.

Il reste au cœur de la bataille globale avec presque toutes les montagnes, son terrain d’action privilégié devant lui. Reste à savoir qui est le meilleur grimpeur, mais Geoghegan Hart est clairement un acteur clé du mix Giro GC.

« Je me sentais bien, ce qui est la chose la plus importante », a déclaré Geoghegan Hart. « C’était difficile de juger tous les virages et tout ça parce que vous ne voulez vraiment pas prendre de risques, alors vous finissez toujours par vous demander lesquels vous avez fait. ça ne va pas très bien. »

« Mais c’est un peu normal pour une course par étapes, surtout un Grand Tour. Je suis donc content que ce soit une journée de repos demain. »

Lorsqu’on lui a dit qu’Ineos Grenadiers ressemblait beaucoup à l’équipe la plus forte du GC, Geoghegan Hart, qui venait de terminer la course, a déclaré qu’il n’était pas encore en mesure d’être certain. « Dan Bigham [Ineos’ performance engineer] semble heureux et je suppose que c’est bon signe. »

Geoghegan Hart a déclaré que son amélioration notable dans le contre-la-montre était en partie due aux réglementations plus permissives de l’UCI pour les positions contre la montre. « Pour être honnête, je me sens beaucoup plus à l’aise sur le vélo TT. Donc c’est bien.

« Et au final quand on a une bonne condition, c’est toujours plus facile de faire un bon contre-la-montre, bien sûr. »

Il n’avait pas été trop nerveux à propos des conditions pluvieuses sur le parcours, car la façon dont vous gérez de telles situations, a-t-il dit, « est probablement plus entre vos mains que n’importe quelle étape normale, une étape plate, c’est à vous de décider comment vous voulez courir.

« Je me sentais bien dans la reconnaissance – vous devez accepter que vous n’obtiendrez jamais tous les virages parfaits, certains d’entre eux ne le seront pas tout à fait, il vous suffit d’espérer que cela se terminera en moyenne à la fin.

« Nous savions que les virages allaient faire une grande différence aujourd’hui, mais vous ne pouvez toujours vous concentrer que sur la réduction de la puissance dans le plat. »

Geoghegan Hart n’était pas si ouvert était de savoir s’il se considérait maintenant comme un candidat pour une reprise à la maglia rosa, répondant simplement : « C’est un long chemin à parcourir mon pote, donc pour l’instant nous allons profiter de demain [the rest day] et nous verrons. »

Malgré sa réponse pessimiste, il ne fait aucun doute que l’exaltation dans le camp Ineos Grenadiers face à une performance aussi solide contre la montre collective. Filippo Ganna, leur pilote vedette dans la spécialité, a peut-être disparu après avoir été testé positif au COVID-19 il y a quelques jours, mais il ne pouvait y avoir aucun doute sur son terrain de prédilection et dans sa course à domicile, ses coéquipiers ont fait la fierté de l’Italien.

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