Étape 9 du Giro d'Italia : Olav Kooij remporte la victoire dans une finale palpitante à Naples

Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) a remporté la première victoire sur un Grand Tour de sa carrière lors d'une finale passionnante de la 9e étape du Giro d'Italia à Naples.

Les sprinteurs n’ont rattrapé l’attaquant tardif Jhonatan Narváez (Ineos Grenadiers) que dans les 50 derniers mètres, et ne l’ont fait que grâce à l’énorme avance de nul autre que le leader de la course, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates).

Lidl-Trek avait dominé la poursuite de Narváez et Simone Consonni avait effectué le dernier virage d'avance pour leur sprinter Jonathan Milan, mais le vainqueur de l'étape 4 a été devancé par Kooij, le sprinter de Pogacar Juan Sebastián Molano prenant la dernière place. le podium du jour.

« Après pas mal de victoires, celle-ci est vraiment celle dont je rêvais », a déclaré Kooij, qui avait accumulé 32 victoires en un peu plus de trois ans en tant que professionnel, mais qui a dû attendre ses débuts sur le Grand Tour.

Le trajet d'Avezzano à Naples a été le plus long de la course jusqu'à présent, ses 214 kilomètres éclipsant les étapes relativement courtes que nous avons vues lors de la semaine d'ouverture. Comme cela a été le cas pour toutes les étapes de sprint potentielles jusqu'à présent, le parcours était compliqué par de petites montées, en l'occurrence le Monte di Procida de catégorie 4 avec 40 km à parcourir, suivi d'une série de rampes non catégorisées qui constituaient des rampes de lancement parfaites pour les attaquants.

Plusieurs sprinteurs clés, dont le vainqueur de l'étape 3 Tim Merlier, ont été abandonnés dans cette plus grande montée, et tandis que le coéquipier belge de Soudal Quick-Step, Julian Alaphilippe, est passé à l'attaque peu de temps après, c'est Narváez qui a presque volé la vedette avec son mouvement lors de la dernière étape. kicker dans les 10 derniers kilomètres.

Après avoir égalé puis devancé Pogacar lors de la première étape, le champion équatorien a pris un avantage de sept secondes en solo au sommet de la montée, l'a prolongé à 12 dans la descente et semblait avoir réussi un autre braquage en entrant. la dernière ligne droite.

C'était jusqu'à l'arrivée de Pogačar, et la vue du maillot rose en tête était une preuve supplémentaire du désir irrépressible du Slovène de courir à chaque occasion, même si cette fois ce n'était pas dans son propre intérêt mais dans celui de ses moins jeunes. a annoncé son coéquipier Molano.

Le Colombien n'a pu se classer que troisième, mais les autres sprinteurs auront été tout aussi reconnaissants envers Pogacar. Milan était le favori, et son leader Consonni a effectué le dernier tir alors que Narváez a été balayé, mais c'est Kooij, relativement solitaire, dont le leader Christophe Laporte a déjà quitté la course, qui s'est imposé avec la dernière poussée de vitesse.

« Nous savions que nous devions improviser un peu », a déclaré Kooij. « Normalement, avec Christophe, nous avons presque la certitude d'être en position, mais aujourd'hui, nous ne devions pas trop nous en tenir à un seul plan mais simplement voir comment se déroulait la course. C’était l’étape que je recherchais.

Il n'y a eu aucun changement dans le haut du classement général, Pogacar continuant de mener la course avec 2'40 d'avance sur Dani Martínez (Bora-Hansgrohe), tandis que Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) a survécu à une chute mineure pour conserver la troisième place à 2''. :58.

Une échappée à deux

Avec 214 km devant eux et un peloton rempli non seulement de sprinteurs purs mais aussi de sprinteurs polyvalents, il y avait peu de confiance dans une réussite d'échappée, et peu d'appétit pour former l'évasion du jour. Cela est revenu à une seule équipe, Polti-Kometa, qui a renvoyé Mirco Maestri et Andre Pietrobon sur la route pour une aventure à deux en tête.

Malgré le caractère peu menaçant d'une échappée à deux, le peloton n'a pris aucun risque et ne lui a accordé qu'un modeste avantage d'environ deux minutes au début, avant de se laisser pousser à 3h30 après une heure de course. Ce chiffre a ensuite chuté en raison d'une étrange vague d'attaques dans le peloton, mais les choses se sont rapidement calmées et la course s'est déroulée dans le calme pendant une grande partie de la journée.

Dans le peloton, Alpecin-Deceuninck était l'équipe qui se taille la part du lion dans le contrôle.

À l'approche des 100 derniers kilomètres, l'écart a commencé à se réduire, tombant à moins de deux minutes lors du premier sprint intermédiaire à Mondragone avec un peu plus de 80 kilomètres à parcourir, où Pietrobon s'est renversé en première place devant son coéquipier. Avec des points disponibles au classement des maillots ciclamino, il y a eu une lutte acharnée dans le peloton, Alpecin-Deceuninck et Lidl-Trek tirant tous deux des trains de tête dédiés à trois hommes. L'équipe Lidl de Jonathan Milan détenait la pole position, mais a ensuite été remplacée par Alpecin de Karen Groves, bien qu'ils aient tous deux été usurpés par Tim Merlier, Milan s'accrochant juste à la deuxième place de ce groupe devant Olav Kooij (Visma-Lease a Bike).

Quelques kilomètres plus loin, Thomas heurte le pont, semblant percuter Max Schachmann (Bora-Hansgrohe), qui s'est écrasé dans un rond-point à 60 km de l'arrivée. L'Allemand souffrait un peu mais Thomas remontait sereinement avant que trois équipiers réduisent les 50 secondes d'écart avec le peloton.

Au moment où Thomas revenait, le peloton disputait le sprint Intergiro à Lago Patria, Maestri ayant pris le maximum de points dans la pause à deux. Cette fois, Alpecin était seul à mener le match, car Milan a choisi de ne pas participer, et cette fois, il y a eu une récompense puisque Groves a résisté à Merlier grâce à un lancer de vélo.

Les collines secouent la finale

Il y a eu une brève attaque lors du sprint Intergiro, mais elle a été rapidement stoppée et la prochaine action aurait lieu sur la seule ascension classée de la journée, le Monte di Procida (4,1 km à 3,8 %) avec 40 km à parcourir. Le duo Polti a réussi à défendre son avance d'une minute mais le rythme du peloton était tel que certains sprinteurs ont été abandonnés, Fabio Jakobsen le premier à partir, suivi étonnamment par son coéquipier plus polyvalent Tobias Lund Andersen. Merlier a été le prochain à tomber, et son salut à la caméra a montré qu'il n'avait pas l'intention de se battre pour revenir et qu'il s'était plutôt concentré uniquement sur les sprints intermédiaires.

Il y a eu aussi une victime involontaire en la personne de Laurence Pithie (Groupama-FDJ), contrainte à une course-poursuite effrénée dans la descente. Après avoir remporté le maximum de points KOM au sommet de la montée, Pietrobon a franchi la ligne d'arrivée en premier lors du sprint bonus en bas, sans aucun point pour le classement ciclamino et sans lutte des coureurs du GC pour la dernière seconde bonus.

Il y a eu deux montées non catégorisées dans les 20 derniers kilomètres mais Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) n'a pas voulu attendre jusque-là et, avec Merlier hors de l'équation, le Français a attaqué sur un petit kicker. Il a été marqué par Nicola Conci d'Alpecin puis rejoint tour à tour par le duo Kevin Vermaerke (DSM) et Lewis Askey (Groupama-FDJ), puis la figure solo d'Ewen Costiou (Arkéa-B&B Hotels).

Lors de la première de ces plus grosses ascensions non classées à 20 km de l'arrivée, Alaphilippe, frustré par le sac de sable de Conci, l'a encore déchiré, et seul Costiou a pu suivre, le duo réussissant à se forger une avance de 30 secondes sur le peloton.

Dans la montée suivante, à 10 km de l'arrivée, le double champion du monde a récidivé et s'est lancé en solo, même si le peloton était sur ses talons. Après une période de plat, la montée a repris jusqu'à son sommet à 7 km de l'arrivée, et le vainqueur de l'étape 1, Jhonatan Narváez (Ineos Grenadiers), a pris un vol, a dépassé Alaphilippe et a pris la tête. De plus en plus de coureurs se sont lancés après l'Équatorien, car Lidl-Trek a fait de son mieux pour essayer de garder le contrôle sur les choses.

Narváez a franchi le sommet de la montée et a commencé à descendre la pente dans les 5 derniers kilomètres avec une avance de sept secondes. Remarquablement, cela est passé à 12 secondes au moment où il a atteint le plat et que Lidl-Trek s'était rassemblé pour le rodage final.

C'était un touché et il semblait que Narváez se dirigeait vers une deuxième victoire sensationnelle de ce Giro d'Italia jusqu'à ce que le maillot rose apparaisse soudainement en tête du peloton et offre un énorme gain dans la dernière ligne droite. Un chagrin d'amour pour Narváez, qui a été emporté dans les 50 derniers kilomètres, alors que Consonni effectuait l'ouverture finale pour Milan.

L'Italien, cependant, qui portait le maillot ciclamino en tant que leader du classement par points, n'a rien pu faire alors que Kooij émergeait et prenait l'avantage juste à temps.

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