Baloise Belgium Tour : Jasper Philipsen remporte l’étape 1 et prend rapidement la tête

Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a remporté l’étape 1 du Baloise Belgium Tour au terme d’un après-midi de course haletant dominé par son coéquipier Mathieu van der Poel. Le Néerlandais a passé une grande partie de la journée à l’attaque, mais il a quand même trouvé la force de mener le sprint pour Philipsen après avoir été rattrapé dans les 2 derniers kilomètres.

Fabio Jakobsen (Soudal-QuickStep) se rapproche rapidement de Philipsen dans les derniers mètres, mais il doit se contenter de la deuxième place à Scherpenheuvel-Zichem, tandis que Timothy Dupont (Tarteletto – Isorex) prend la troisième place.

Van der Poel a mené Philipsen jusqu’au 100 m à parcourir, et il a quand même pris la sixième place de l’étape après s’être assis dans les derniers mètres.

Philipsen portera le maillot de leader de la course jeudi après avoir réclamé le bonus de 10 secondes du vainqueur, tandis que Van der Poel s’est servi de huit secondes de bonus grâce à ses efforts dans les sprints intermédiaires du « Golden Kilomètre » lors de la finale.

La course du circuit s’est déroulée en grande partie sur les routes d’entraînement de Philipsen, et le soutien de De Flam van Ham – la Flamme de Ham – n’a pas manqué au départ de Scherpenheuvel-Zichem. Et, après que son coéquipier Van der Poel ait mis le feu à la course, Philipsen a dûment remporté la victoire 165 km plus tard.

« C’est très agréable, il y avait beaucoup de soutien », a déclaré Philipsen. « La course est proche de chez moi, et l’étape était sur mes routes d’entraînement, donc j’étais motivé. Gagner ici est un bon début pour le Baloise Belgium Tour.

Il n’y a, semble-t-il, pas de journée simple où Van der Poel est impliqué. Cette étape d’ouverture du Baloise Belgium Tour offrait la perspective évidente d’un sprint massif, mais l’après-midi a pris une tournure inattendue lorsque Alpecin-Deceuninck a lancé une attaque collective à 90 km de l’arrivée.

Rejoint par ses coéquipiers Philipsen et Gianni Vermeersch, Van der Poel a réussi à faire le pont jusqu’à la première pause de la journée, formant un groupe de dix hommes à l’avant et semant la panique dans le peloton principal.

Soudal-QuickStep et Lotto-Dstny se sont précipités à leur poursuite, et leur poursuite furieuse amènerait Van der Poel et al. gîter dix milles environ plus tard. La trêve ne devait cependant jamais être durable avec Van der Poel dans ce genre d’humeur, et le Néerlandais s’est à nouveau lancé dans l’attaque avec 66 km à parcourir.

Cette fois, Van der Poel a été pisté par Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), avec Casper Pedersen (Soudal-QuickStep), Ramon Sinkeldam (Alpecin-Deceuninck), Hugo Page (Intermarché-Circus-Wanty), Jasper De Buyst (Lotto -Dstny), Cees Bol (Astana Qazaqstan Team), Sander De Pestel (Team Flanders-Baloise), Ceriel Desal (Bingoal WB) et Rasmus Tiller (Uno-X) les rejoignent pour former un groupe de dix sur le front.

Le groupe a construit une avance maximale de 40 secondes sur le peloton, où Israel Premier Tech menait désormais la chasse.

Lorsque De Pestel, puis Stuyven, ont crevé à 20 km de l’arrivée, il a brièvement semblé que le mouvement risquait de perdre de l’élan, mais Van der Poel a rapidement stabilisé le navire avec de fortes accélérations sur les pavés de Kerkstraat et à nouveau dans la montée. de Wijndries avec 12 km à parcourir.

Seuls Pedersen, Tiller et De Buyst ont pu suivre le rythme de Van der Poel dans cette dernière montée, tandis que derrière, Jakobsen et Sam Welsford (DSM) faisaient partie des hommes rapides brièvement rattrapés lorsque le peloton s’est séparé.

Le quatuor de tête avait encore 20 secondes en main lorsqu’il a atteint le « Golden Kilomètre » avec 9 km à parcourir, où Van der Poel a récolté un total de huit secondes de bonus après avoir remporté deux des trois sprints intermédiaires rapides.

Ce transport a permis à Van der Poel d’avoir quelque chose à montrer pour son agressivité, mais les efforts répétés n’ont pas aidé les chances des évadés de rester à l’écart, et ils ont été dûment balayés avec une ombre sur 2 km à parcourir.

Plutôt que de terminer sa journée de travail là-bas, cependant, Van der Poel a simplement changé de rôle, prenant sa place dans le train de tête de Philipsen. Caleb Ewan (Lotto-Dstny) et Alexander Kristoff (Uno-X) ont également été soutenus dans le dernier kilomètre, mais c’est Alpecin-Deceuninck qui a pris l’initiative. Van der Poel a pris le relais dans les 200 derniers mètres avant que Philipsen ne livre une finition nette pour remporter sa deuxième victoire de la semaine après son triomphe à Elfstedenronde Brugge.

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