Maillot rose, leader : Tadej Pogacar redonne au Giro d'Italia

Naples est la ville de la rage au volant, de la Camorra et du double succès du Scudetto de Diego Maradona, il n'est donc peut-être pas surprenant que la 9e étape du Giro d'Italia se soit déroulée ici de la manière la plus inattendue. Ces rues historiques ont accueilli un sprint final inoubliable, mené par nul autre que Tadej Pogačar.

L'homme de l'UAE Team Emirates et actuel détenteur du titre maglia rosa a percé un trou dans l'air dans le sillage de Jhonatan Narváez d'Ineos Grenadiers, qui avait cherché sa deuxième victoire d'étape de la course avec une attaque tardive audacieuse. Ce fut un crève-cœur pour l'Équatorien, avec l'attraction de Pogačar suffisamment forte pour retenir l'attaquant solitaire et lancer Lidl-Trek pour ouvrir le sprint pour Jonathan Milan.

Pogacar travaillait pour Juan Sebastián Molano, désireux de récompenser le sprinteur colombien pour ses efforts de la semaine dernière. Ni Milan ni Molano ne gagneront finalement – ​​cet honneur était réservé à Olav Kooij – mais son équipe Visma-Lease a Bike avait certainement une dette de gratitude envers le leader de la course pour son rôle dans l'extinction des ambitions de Narváez.

Son virage accrocheur en tête du peloton avait surpris non seulement ses rivaux et ses supporters en bord de route, mais également son directeur sportif de l'UAE Team Emirates, Joxean Fernández Matxín.

« L'accent est toujours mis sur le fait de parcourir Tadej jusqu'aux 3 derniers kilomètres et ensuite, c'est la décision de Tadej. C'est un bon coéquipier, tous ses coéquipiers aident Tadej et puis sur le moment, Tadej le rend à ses coéquipiers, c'est simple.

Le joueur de 53 ans a poursuivi en expliquant que malgré tout le spectacle créé par Pogacar dans les derniers kilomètres, sa position vers l'avant du peloton était parfaitement compréhensible. Avec une descente difficile à surmonter vers Naples, la principale préoccupation de l'équipe était de garder son leader en sécurité et debout avant la première journée de repos de la course lundi. C’est un sentiment que Pogacar a fait écho lors de sa conférence de presse plus tard dans l’après-midi.

« Aujourd'hui, c'était une finale super difficile et Molano a fait un super bon travail pour être tout le temps devant avec nous, puis j'ai essayé d'aider mais ce n'était pas suffisant pour la victoire. Si je peux aider, surtout dans cette finale mouvementée et sur ces mauvaises routes avec des hauts et des bas, il vaut mieux pour moi être devant et aider mon ami vers la victoire », a expliqué le Slovène.

Molano apprécie le soutien de Pogacar

« Je n'ai pas regardé le sprint mais je comprends qu'il a fait une bonne avance pour Seb, donc c'était sympa. Je pense que quand il a vu que Seb grimpait vraiment bien, il a essayé de l'encourager à aller au sprint.

Avec les encouragements du maglia rosa à son oreille, Molano a terminé troisième sur la ligne d'arrivée, son meilleur résultat de la course jusqu'à présent. Après quelques frappes retardées sur les étapes de plat jusqu'à présent, le joueur de 29 ans peut être satisfait de ses efforts et reconnaissant de la confiance que lui témoigne le Slovène.

« J'ai eu beaucoup de motivation de la part de Tadej aujourd'hui. Il était à mes oreilles à la radio dans les derniers kilomètres, me guidant et m'encourageant et cela m'a donné un coup de pouce supplémentaire », a-t-il déclaré après l'arrivée.

« Je mesurais un peu mes efforts dans les montées et je dérivais beaucoup mais grâce à Tadej et à toute l'équipe j'ai été très bien pris en charge. Honnêtement, lorsque Tadej vous aide dans cette situation, vous ressentez le besoin d’être à la hauteur.

Molano, Pogacar et leurs coéquipiers bénéficieront désormais d'une journée de repos en Cantabrie avant la reprise du Giro mardi. Leurs efforts jusqu'à présent ont placé l'équipe dans une position confortable en tant que leader de la course, mais Fernández Matxín insiste sur le fait qu'il n'y aura pas de répit au cours des deux prochaines semaines.

« Demain n'est plus ou moins un vrai repos », a-t-il déclaré à propos des projets de l'équipe pour la journée de repos. « Il est important que nous ayons au minimum deux heures pour activer les jambes, puis peut-être une heure pour un cappuccino. »

La réponse de Bjerg a été plus précise, le Danois visiblement prêt à se détendre après une dure semaine de travail.

« Je pense qu'il suffit de dormir longtemps et d'essayer de manger autant que possible », a-t-il souri.

Pour tout savoir sur le Giro d'Italia 2024, du histoire de la course pour ça itinéraire de l'année et liste de départ, n'oubliez pas de consulter notre dédié centre de course.