Une refonte majeure mais Girmay toujours la star d’Intermarché-Circus-Wanty – Avant-première équipe 2023
Cela n’a peut-être pas semblé y avoir lieu compte tenu de leurs performances la saison dernière, mais l’équipe belge Intermarché-Circus-Wanty a subi une refonte depuis la fin de la campagne 2022.
Oui, leurs kits sont passés du devant blanc et des manches colorées à un numéro de peinture néon et bleu marine, mais il y a aussi eu beaucoup de nouveaux visages à leur camp d’entraînement de pré-saison.
Viennent ensuite le vétéran portugais et spécialiste du Tour de Suisse Rui Costa, une poignée de types polyvalents de sprints / classiques avec Niccolò Bonifazio, Mike Teunissen et Dion Smith, ainsi que l’ancien vainqueur d’étape du Tour et de la Vuelta Lilian Calmejane.
Ils ont des bottes majeures à combler, avec le co-leader des Classiques et champion de l’Escaut Alexander Kristoff en tête de la liste sortante cet hiver. Jan Hirt, qui a remporté une étape du Giro d’Italia en route vers la sixième place au général et a également remporté le Tour d’Oman, est parti pour aider Remco Evenepoel à Soudal-QuickStep.
Quinten Hermans a connu une saison décisive avec une place sur le podium de Liège-Bastogne-Liège mais avait accepté de passer à Alpecin-Deceuninck bien avant sa non-sélection controversée du Tour de France. Pendant ce temps, Domenico Pozzovivo, 40 ans, est étonnamment toujours sans équipe malgré un nouveau top 10 du Giro.
En regardant les noms et leurs palmarès récents, il est difficile d’affirmer que l’équipe d’Intermarché n’est pas plus faible que celle qui s’est classée cinquième au monde à la fin de la saison dernière.
Cependant, malgré les changements, un certain nombre de coureurs clés restent à bord – Lorenzo Rota, qui était proche d’une victoire au Giro à Gênes et a obtenu plusieurs bons résultats à des niveaux inférieurs ; un Louis Meintjes renaissant, lui d’une septième place sur le Tour et d’une victoire d’étape en Vuelta ; le vainqueur d’étape du Tour de Pologne Gerben Thijssen ; et Taco van der Hoorn, vainqueur de l’étape du Giro 2021, pour n’en nommer que quelques-uns.
Le point focal, le leader et la star de l’équipe, cependant, est Biniam Girmay. L’Érythréen de 23 ans a grimpé en flèche en 2022, battant Mathieu van der Poel pour remporter le Giro d’Italia à Jesi après avoir percé en tant que premier Africain noir à remporter une Classique à Gand-Wevelgem.
Il a rapidement accepté un nouveau contrat de quatre ans à la fin de la saison des Classiques, et l’équipe est maintenant all-in sur leur nouvelle star, qui lance sa saison comme il l’a fait l’année dernière avec le Challenge Mallorca.
Girmay et Intermarché n’ont pas encore pris de décision sur ce qu’il visera en 2023, même si les Classiques sont une évidence, évidemment. Lors de la présentation de l’équipe 2023 vendredi, Girmay a révélé que son printemps tournerait autour de Milan-San Remo et ses débuts au Tour des Flandres et à Paris-Roubaix, tandis que l’été apportera également ses débuts au Tour de France.
Girmay a déjà montré qu’il peut concourir pour des victoires au plus haut niveau, et il y a certainement plusieurs chances de se battre pour la victoire sur les premières étapes basques en juillet, ce qui signifie un possible tir au jaune lors de sa première fois en France.
En tout cas, l’équipe se concentre désormais sur la construction autour de lui, si vous ne l’aviez pas déjà deviné.
« L’une de nos priorités dans notre stratégie de transfert la saison dernière était de renforcer le noyau autour de Bini », a déclaré le responsable de la performance de l’équipe, Aike Visbeek. WielerFlits (s’ouvre dans un nouvel onglet) récemment.
« Avec Dion Smith et surtout Mike, nous avons fait un bon investissement là-dedans. Nous avons maintenant plus d’options dans les classiques et les semi-classiques, et je m’attends à ce que nous concourions pour les prix. C’est notre objectif et nous ne pouvons pas allez pour moins. »
Cela fait partie de la stratégie à long terme de l’équipe, Visbeek affirmant que l’équipe doit également se concentrer sur les petites courses en dessous du WorldTour pour rester stable et ainsi éviter les équipes de relégation auxquelles les équipes ont été confrontées la saison dernière.
Mais il a également reconnu que le budget relativement restreint de l’équipe signifiait que les choix de transfert effectués au cours de l’hiver étaient tous faits par nécessité.
« Nous n’avions tout simplement pas l’argent », a-t-il déclaré, faisant référence au maintien de Domenico Pozzovivo. « Si nous trouvions cela dans notre budget, cela signifierait que nous ne pouvons pas faire autre chose. J’aimerais ajouter un autre grimpeur – il nous manque vraiment dans notre sélection – mais c’est incroyablement difficile pour nous. »
Intermarché-Circus-Wanty est donc une équipe qui vit deux réalités. En 2022, ils ont tiré le meilleur parti de ce qu’ils avaient, ont obtenu les résultats à montrer et sont maintenant préparés avec un pilote vedette et un groupe de pilotes de soutien pour l’aider. Cependant, malgré le succès et la promesse de Girmay, les réalités financières signifient qu’ils ont dû faire marche arrière ailleurs.
La croissance interne sera un axe majeur à l’avenir. C’est un objectif pour chaque équipe, mais ici, ce sera une nécessité pour que les bons moments continuent.
Hugo Page cherchera à s’appuyer sur plusieurs résultats prometteurs à la fin de 2022, tandis qu’Arne Marit, Rune Herregodts et Laurens Rex montent d’un échelon dans les rangs belges de la ProTeam, et les néo-pros Madis Mihkels et Dries De Pooter sont ceux de l’avenir .
Cependant, l’accent sera peut-être mis sur les coureurs entrants qui n’ont peut-être pas maximisé leur potentiel ailleurs ces dernières années, à savoir Teunissen, Calmejane, Bonifazio et Smith. Suite au roulement majeur de la liste, ils seront nécessaires pour renforcer les points et la feuille de résultats.
Niccolò Bonifazio aime ses nouveaux coéquipiers 😍🤳 pic.twitter.com/H799UYfbsI20 janvier 2023
Les grandes questions pour 2023
- Avec le départ de Kristoff, Pozzovivo, Hermans et Hirt, l’équipe a perdu quatre de ses sept meilleurs points en 2022. Ont-ils été remplacés de manière adéquate ?
- Biniam Girmay poursuivra-t-il sa trajectoire ascendante et sera-t-il star du Tour de France ?
- Plus de la même chose de Meintjes? Le Sud-Africain a réalisé ses meilleurs résultats en Grand Tour en cinq ans sur le Tour et la Vuelta.
- L’équipe peut-elle tirer le meilleur parti des nouvelles recrues Costa, Teunissen, Bonifazio, Smith et Calmejane ?
- Le progrès interne est l’objectif, mais que feront des jeunes comme Julius Johansen, Page, Herregodts de leurs opportunités accrues ?
