Geraint Thomas mieux que lorsqu’il a remporté le Tour de France, dit Ellingworth
Un autre genre de podium pour Ineos Grenadiers. Il y a un an, la troisième place de Richard Carapaz au Tour de France a été qualifiée d’échec, notamment parce que la performance de l’Équatorien était la seule note positive d’un affichage collectif dissonant de l’équipe au plus gros budget du cyclisme.
Douze mois plus tard, la musique d’ambiance autour du podium imminent de Geraint Thomas – encore une fois derrière le duo inattaquable de Jonas Vingegaard et Tadej Pogačar – est plutôt plus harmonieuse.
Les attentes d’avant-course étaient sans aucun doute plus modérées, bien sûr, en raison de l’absence d’Egan Bernal, blessé, le seul pilote Ineos qui aurait pu de manière réaliste avoir joué avec Vingaard et Pogacar lors de ce Tour, mais la performance de l’équipe était également plus cohérente que l’effort de l’année dernière. La victoire de Tom Pidcock à l’Alpe d’Huez offrait également une note optimiste pour l’avenir.
Au début de la saison, Thomas était derrière Daniel Martínez et Adam Yates dans le tableau de profondeur du Tour de l’équipe, mais la victoire au Tour de Suisse en juin l’a propulsé dans la hiérarchie. Le joueur de 36 ans a roulé régulièrement au cours des trois semaines du Tour, et bien qu’il entre dans le dernier week-end exactement à huit minutes du maillot jaune de Vingaard, le manager Rod Ellingworth a suggéré que sa performance sportive ici était meilleure que celle qui l’a amené à Paris en jaune en 2018.
« Je pense que la performance de l’équipe cette année a été très bonne, et c’est formidable de voir Geraint faire ce qu’il fait », a déclaré Ellingworth. Actualité du cyclisme. « Il a maintenant les trois places sur le podium, ce qui est quelque chose, et il a prouvé qu’il était capable de s’améliorer. Ce n’est pas comme s’il était le même que lorsqu’il a gagné, il s’améliore en fait. »
Il y a quatre ans, Thomas a porté du jaune pendant dix jours et a remporté des étapes consécutives à La Rosière et à l’Alpe d’Huez dans un Tour qui s’est disputé presque exclusivement selon ses conditions et celles de Team Sky. Quatre ans plus tard, la configuration du terrain a complètement changé. Ineos n’est plus la référence de tout le peloton, et la course n’est plus aussi maîtrisée qu’en 2018.
Au cours des trois dernières semaines, Vingaard et Pogacar se sont régulièrement rendus dans des endroits inaccessibles à leurs rivaux, mais Thomas a limité les dégâts mieux que quiconque, même lorsqu’ils ont été contraints de poursuivre seuls dans les montagnes.
« Quand il a gagné en 2018, c’était une course très bien organisée pour Geraint », a déclaré Ellingworth. « Mais, dans tous les domaines, il s’est amélioré dans tous les domaines depuis lors, et c’était une performance presque parfaite de Geraint ici. Chaque jour, il est allé du début à la fin du mieux qu’il pouvait. Il ne s’est pas laissé emporter. Il est réaliste , c’est ça, il sait ce qu’il peut faire et il est parfaitement assis dans sa position.
« Il est clairement le troisième meilleur cycliste ici, il n’y a pas d’accident ou de malchance qui a éliminé un gars du GC, il a prouvé qu’il est le troisième meilleur gars ici. Nous allons prendre ça. Nous allons le prendre sur le menton et en tirer des leçons . »
Alors que Martìnez a disparu de l’image du GC au début, Yates a duré plus longtemps dans la chasse aux places sur le podium avant que la maladie ne compromette sa course dans les Pyrénées, et il commencera le contre-la-montre de samedi à la 10e place du général. Après le travail de Yates en son nom en route vers Peyragudes en milieu de semaine, Thomas a tenu à souligner que son coéquipier était en fin de contrat à la fin de la saison. Yates a été lié à un possible retour aux côtés de son frère Simon à BikeExchange-Jacyo.
« Je pense que les choses se dérouleront après le Tour », a déclaré Ellingworth à propos du statut du contrat de Yates. « Je pense qu’il a été massivement compromis par la maladie ici, ce qui est dommage pour lui. Il a été tellement concentré et il est très détaillé, un vrai athlète professionnel, cela ne fait aucun doute. »
Bernal
Alors qu’Ineos a, selon les mots d’Ellingworth, « délibérément avancé » de ses jours de rythme de conduite à la tête du peloton, il est également clair que d’autres équipes du peloton les ont également dépassées. Jumbo-Visma et UAE Team Emirates, bien que épuisés par les blessures et la maladie, ont dicté leurs conditions au reste du peloton avec une facilité notable.
« Je pense que c’est comme lorsque nous menions, les gars élèvent leur jeu », a déclaré Ellingworth à propos de leurs performances collectives frappantes. « En termes de différence de pourcentage, il n’y a pas grand-chose entre eux tous. Vous pouvez voir qu’ils viennent d’améliorer leur jeu. Je ne pense pas que vos Benoots et Van Hooydoncks aient fait quelque chose de spectaculaire ici, mais ils ont été très engagés. et ils sont sortis tous les jours avec intention. »
Ineos espère bien sûr que le retour éventuel de Bernal dans la mêlée contribuera à les remettre sur un pied d’égalité avec Vingaard et Pogacar dans les années à venir. La vitesse de la rééducation de Bernal après son accident mortel en janvier a dépassé toutes les attentes, mais malgré les nouvelles encourageantes émanant d’un récent camp d’entraînement en Andorre, son retour à la compétition n’a pas encore été décidé.
« Il n’y a pas encore de date fixe. Il a d’autres tests médicaux à faire, et nous n’allons rien faire de stupide ici », a déclaré Ellingworth. « Il y a deux choses ici : il y a le retour à la course mais il y a aussi le retour à la performance. Et je pense que vous devez regarder les deux quand vous calculez quand il va revenir.
« Mais le gars est en feu. Quand je l’ai rencontré, il était vraiment optimiste, il avait vraiment hâte d’aller en Andorre et ça s’est très bien passé pour lui là-haut. Il a du travail à faire, mais il le sait, et il n’y a personne de mieux que lui pour s’y mettre. J’espère que nous le verrons avant la fin de l’année, mais ce n’est pas garanti.
