Itzulia Women : Demi Vollering en solo pour remporter l'étape et le titre général lors de la dernière journée

Demi Vollering (Team SD Worx-Protime) a remporté une spectaculaire victoire en solo lors de la troisième et dernière étape d'Itzulia Women, en attaquant dans la dernière montée de la journée et en contre-la-montre pour remporter la victoire à Donostia.

Vollering a assuré la poursuite du record de 100 % de SD Worx lors de la course, l'équipe ayant remporté chaque étape de la course au cours des trois années écoulées depuis sa création en 2022.

Avec la victoire d'étape est venue la victoire au classement général, puisque Vollering a destitué son coéquipier Mischa Bredewold pour remporter le maillot vert de vainqueur du classement général avec 34 secondes d'avance.

Derrière elle, la bataille pour la deuxième place de la journée a vu Bredewold rater sa chance, Thalita de Jong de Lotto Dstny Ladies étant la plus forte dans le sprint groupé réduit.

Il y a quand même eu un doublé pour SD Worx, puisque Bredewold a terminé deuxième du classement général, avec Juliette Labous (Team dsm-firmenich PostNL) troisième au classement général.

Une dernière journée vallonnée

Parcourant une boucle de Donostia à Donostia, la dernière étape de la course reproduisait le parcours de l'ancienne Classique de Saint-Sébastien d'une journée et, avec près de 1 800 m de dénivelé positif, c'était le jour qui déterminerait le vainqueur général de la Édition 2024 d’Itzulia Femmes.

Une fois le défi le plus important de la journée – l'emblématique Jaizkibel de catégorie 1 – terminé, un solide groupe d'échappée a creusé un écart de plus de deux minutes. L'équipe de 13 femmes contenait beaucoup de qualité, comprenant : Amanda Spratt (Lidl-Trek) ; Agnieszka Skalniak-Sójka (Canyon-SRAM), Eleonora Ciabocco, (Team dsm-firmenich PostNL), Marie Le Net (FDJ-SUEZ), Claire Steels (Movistar), Nikola Noskova (Cofidis), Victorie Guilman (St-Michel-Mavic -Auber 93), Laura Asencio (Ceratizit-WNT Pro Cycling), Blanka Vas (Team SD Worx-Protime), Elena Perrone (Roland), Urksa Zigart (Team Jayco-AlUla), et le duo Fenix-Deceuninck d'Inge van der Heijden et Carina Schrempf.

Cependant, malgré la force relative du groupe d'évadés, avec la victoire finale en jeu, le peloton n'était pas d'humeur à leur laisser de l'espace. Ils ont réduit l'écart à une minute alors qu'il restait 40 kilomètres à parcourir, FDJ SUEZ travaillant avec SD Worx pour combler l'écart au nom d'Evita Muzic.

Dans l'échappée, Claire Steels de Movistar a tenté sa chance avec une attaque sur la dernière ascension de la course – la montée de catégorie 2 jusqu'à Mendizorrotz – mais derrière le peloton signifiait du travail, et la montée charnière verrait l'échappée enfin rattrapée, et les attaques venir qui déciderait du résultat global de la course.

Une pente intimidante de 7,3 % sur les 4,1 kilomètres de l'ascension offrait la rampe de lancement idéale pour les grimpeurs les plus forts, et avec le mur de Murgil qui claquait les jambes à affronter à mi-chemin de l'ascension, cela a eu un impact immédiat, le groupe d'échappée se séparant et le les coureurs les plus forts avancent. Amanda Spratt et Elise Chabbey ont été les deux capables de résister le plus longtemps à la pression de l'arrière au fur et à mesure de la progression de la montée, malgré le peloton réduit qui leur mordillait les talons.

Vollering se lance en solo

Les pentes sévères ont cependant eu un impact positif pour Demi Vollering, qui a pris l'avantage sur le peloton de poursuite avec Juliette Labous dans sa roue, se rapprochant des leaders, Spratt et Chabbey. Les dents serrées, Vollering accéléra le rythme, regardant autour d'elle pour voir les dégâts qu'elle causait alors qu'elle prenait la tête.

Et les dégâts ont été importants. Vollering a laissé tomber Labous et s'est dégagée au sommet de la montée et, alors qu'il restait encore 30 km jusqu'à la ligne d'arrivée, elle a engagé le mode contre-la-montre.

Menée avec 19 secondes de retard au classement général en début de journée, Vollering savait qu'elle devrait mettre de la distance entre elle et les autres. Elle a progressé sur le plat après la montée et a réussi à éviter tout incident dans la descente humide, le reste des espoirs du GC tentant en vain de la poursuivre.

Le groupe de poursuite comprenait Labous, Chabbey et Muzic, mais avec Marlen
Reusser également dans le groupe qui a fait des interférences, il y avait peu d'espoir qu'ils comblent l'écart, qui restait stable.

Alors que Vollering se rapprochait de Donostia, le groupe de poursuivants n'a pu gagner que quelques secondes, mais la championne nationale des Pays-Bas a tenu bon et a ajouté encore plus de secondes à son avance à l'approche de la ligne d'arrivée, se frayant un chemin vers sa deuxième consécutive. Victoire du GC en Espagne suite à son récent succès à La Vuelta Femenina.

Dans son sillage, la bataille s'engageait pour les places sur le podium, tant sur l'étape qu'au classement général, et alors que le troisième groupe de poursuivants rattrapait le deuxième, le vainqueur des étapes 1 et 2, Mischa Bredewold, a pu sprinter pour la victoire. deuxième place. Même si elle n'a pas pu conserver la deuxième place de l'étape, avec Thalita de Jong qui l'a placée sur la ligne d'arrivée, elle a assuré un doublé à SD Worx au classement général.