Elisa Longo Borghini satisfaite de sa solide campagne printanière malgré sa troisième place au classement général de la Vuelta Femenina

Elisa Longo Borghini n'était pas initialement présentée comme le principal espoir de gloire de Lidl-Trek à la Vuelta Femenina, mais après une brillante campagne de printemps et le retrait de la leader Gaia Realini, elle a assumé le rôle.

Après des victoires au Tour des Flandres et à la Pijl brabançonne – cette dernière devant l'éventuel vainqueur de la Vuelta Demi Vollering (SD Worx-Protime) – Longo Borghini était en position de force pour le premier Grand Tour de la saison, mais cela allait prouver un semaine de fortunes contrastées pour Lidl-Trek alors que des accidents ont contraint certains de leurs grands noms à abandonner la course.

Le champion national italien a finalement terminé sur la troisième place du podium, à exactement deux minutes de Vollering, mais a concédé la deuxième place avec 11 secondes d'avance à Riejanne Markus (Visma-Lease a Bike).

Longo Borghini n'était qu'à 52 secondes du maillot rouge après une solide performance dans l'avant-dernière étape, où elle a terminé troisième. Mais elle n'avait qu'une mince marge de 22 secondes sur Markus et après avoir craqué dans la montée hors catégorie vers la station de ski de Valdesquí lors de la 8e étape, elle a glissé à la troisième place du classement général.

Néanmoins, cela a continué une bonne première moitié de saison pour l’Italien.

« Je n'étais pas à mon meilleur niveau, mais je me suis battue avec mes coéquipières car nous avons cru jusqu'au bout que nous pouvions conserver la deuxième place », a-t-elle déclaré. « Finalement, ce n'était pas possible et j'ai terminé troisième. C'est ça le sport : parfois on gagne, parfois on perd. Mais la troisième place de la Vuelta n’est pas un mauvais résultat, n’est-ce pas ? Il faut sourire, c'est quand même un bon résultat.

Les rêves de victoire de Lidl-Trek en Espagne semblaient se désintégrer rapidement après que la centrale Ellen van Dijk ait été contrainte de se retirer en raison des séquelles de sa chute tard dans la première étape, bien qu'ils aient quand même tenu bon pour remporter le contre-la-montre par équipe d'ouverture et placer Realini en tête. le maillot rouge.

Mais Realini serait également contraint d'abandonner après une grave chute lors de l'étape 5, laissant le champion national italien le mieux placé de l'équipe au classement général et sa seule chance restante de monter sur le podium.

« L'équipe a bien roulé, mais c'était un peu dommage pour nous au début car nous avons perdu Ellen après le contre-la-montre, puis quelques jours plus tard nous avons perdu Gaia, mais nous avons continué à y croire, nous avons continué à nous battre », a ajouté Longo Borghini.

« Je dois dire que le cours a été formidable dans l’ensemble. Aucune étape n’a été facile – nous avons toujours couru à fond. Je ne suis pas arrivé ici dans ma forme optimale après la dure campagne du printemps.

«Je ne pense pas avoir commis d'erreur. Je viens de donner mon 100% et voilà ce que j'ai obtenu. Je rentre chez moi maintenant et je suis toujours heureux. Je porte le maillot violet de leader de l'UCI Women's WorldTour, et j'ai été très régulière durant mon printemps. Il est maintenant temps de se reposer, de se réinitialiser et de commencer à penser à la deuxième partie de saison.

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