Vuelta Femenina étape 6 : Évita Muzic bat Demi Vollering pour l'arrivée au sommet
Évita Muzic (FDJ-SUEZ) s'est hissée vers la victoire au sommet de La Laguna Negra pour remporter la 6e étape de la Vuelta Femenina, distançant de peu le leader de la course Demi Vollering (SD Worx-Protime) dans les derniers mètres avant la ligne.
Muzic et Vollering se sont écartés d'un groupe de favoris dans le dernier kilomètre de la montée jusqu'à l'arrivée, ce qui signifie que Vollering étend son avance au classement général sur ses principaux rivaux.
Yara Kastelijn (Fenix-Deceuninck) a pris la troisième place juste devant Riejanne Markus (Visma-Lease a Bike) et Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) alors que le groupe de grimpeurs suivant terminait à environ 15 secondes du vainqueur.
Après une première moitié d'étape mouvementée qui a vu plusieurs mouvements tenter et échouer à rester à l'écart, le peloton a finalement permis à quatre coureurs continentaux de remonter la route, mais ils ont été ramenés bien avant la finale d'arrivée au sommet.
C'est Grace Brown (FDJ-SUEZ) qui a donné le ton dans la première partie de la montée, réduisant considérablement le groupe de tête tandis que l'Australienne mettait de nombreux coureurs en difficulté pour soutenir sa coéquipière Muzic avant de se détacher à 3,8 km de l'arrivée. aller.
Vollering a pris le contrôle de l'avant du groupe très tôt, réduisant progressivement le groupe aux seuls favoris et repoussant les attaques, mais sans obtenir beaucoup de soutien de ses coéquipières. À 600 m de l'arrivée, Vollering a tenté de se dégager et a secoué tout le monde sauf Muzic qui était collée à son volant. Muzic n'est pas passée devant alors que la route montait vers la ligne, sauvant une accélération pour contourner Vollering juste avant l'arrivée et s'écarter pour remporter la victoire avec deux secondes d'avance.
En terminant 13 secondes devant Kastelijn et 19 devant Longo Borghini, Vollering étend son avance sous le maillot rouge à 56 secondes, tandis que Muzic grimpe au cinquième rang, mais toujours à 2'42'' de Vollering.
« Je l'ai dit, mais je n'étais pas sûre à 100 pour cent de pouvoir le faire », a déclaré Muzic à propos de son plan d'avant-course visant à rester avec Vollering au sommet de la montée.
«Quand j'ai fait demi-tour et réalisé que j'étais le seul au volant de Vollering, je me concentrais simplement sur le fait de ne pas me laisser tomber et j'ai dû la dépasser. Je suis très fier de ce que j'ai fait, car toutes les filles de mon équipe ont fait un très bon travail tout au long de la course pour me maintenir en première position et ont pris l'avantage dans la première partie de la montée. Ils étaient incroyables donc c'est aussi pour eux.
«(La victoire) signifie beaucoup. Je termine souvent quatrième, à la Flèche, hier, l'année dernière également dans les deux étapes d'escalade de la Vuelta, donc je voulais vraiment une grande victoire et maintenant je l'ai. Je pense que j'aurai plus de confiance – parfois je suis trop motivé et je commence la montée un peu loin (vers l'extérieur), mais j'ai toujours les jambes et maintenant je l'ai montré à tout le monde.
Une entrée en matière tendue jusqu'à l'action de montée finale
Le profil de l'étape 6 était essentiellement une longue préparation jusqu'à la montée finale, une journée tentante pour les espoirs de l'échappée, avec toutes les chances qu'un bon mouvement puisse rester à l'écart. La route montait – sans catégorie – dès la sortie du neutre, et les attaques ont commencé dès que le drapeau est tombé. Après un peu plus de 10 km, les premières coureuses se sont échappées, Lilly Williams (Human Powered Health) et Anneke Dijkstra (VolkerWessels).
Le peloton les a tenus en laisse courte, et peu de temps après, Movistar a tenté de lancer un raid et de relier trois coureurs aux leaders, ce qui était clairement trop menaçant car le peloton a ensuite tout remis en place. La route s'est aplanie pour la première fois après 30 km de course, mais cela n'a pas empêché les tentatives d'attaque. Eva van Agt (Visma-Lease a Bike) a attaqué alors que la course dépassait la barre des 100 km à parcourir, mais n'était absente que sur environ 10 km. Un groupe de quatre s'est alors enfui, composé de Laura Molenaar (VolkerWessels), Fauve Bastiaenssen (Lotto Dstny), Claudia San Justo (Eneicat-CMTeam) et Aurela Nerlo (Winspace).
Finalement, un groupe non menaçant – ils étaient tous loin derrière le GC – a été lâché par le peloton et l'écart s'est étendu à deux minutes alors que la course se dirigeait vers les 70 derniers kilomètres, et a continué à croître avec les coureurs prenant du temps pour détendez-vous après un début mouvementé.
A 60 km de l'arrivée, Visma-Lease a Bike a tenté de lancer l'action, mais SD Worx-Protime n'a pas tardé à contrôler les choses et à protéger le maillot rouge de Vollering. Ils maintenaient quelque peu l'échappée sous contrôle, mais ne les poursuivaient pas encore, et à 35 km de l'arrivée, l'écart était encore de trois minutes, même s'il était clair que l'étape allait se jouer jusqu'à la montée finale.
SD Worx a progressivement reculé à mesure que la montée approchait, et les échappés ont été rattrapés à 17,5 km de l'arrivée, juste avant le sprint intermédiaire.
Visma-Lease a Bike l'a mené dans le sprint, permettant à Vos de prendre le maximum de points et d'ajouter à son avance dans le maillot vert. Lidl-Trek et Movistar sont arrivés en tête du peloton à l'approche de la montée, essayant de positionner leurs leaders, et SD Worx semblait heureux de céder une partie de ses responsabilités. Alors que la route commençait à monter avant le début de la montée officielle, le peloton rétrécissait déjà, les coureurs abandonnant l'arrière à 10 km de l'arrivée.
Avec 6 km, les choses s'alignaient alors que les domestiques commençaient à se détacher et que les favoris du GC se rassemblaient en tête de la course. Grace Brown a donné le ton dans la première partie de la montée, tandis que Vollering était assis sinistrement au sein du groupe, sur la roue de Marlen Reusser. Liane Lippert (Movistar) a été l'une des premières espoirs d'étape à abandonner le groupe, bientôt suivie par Amanda Spratt (Lidl-Trek), suggérant à quel point les choses étaient difficiles et laissant Longo Borghini isolé.
Brown s'est détaché à 3,8 km de l'arrivée, et à ce stade, c'est Vollering qui se retrouvait en tête, Reusser et Fisher-Black ayant glissé dans le groupe. Elle n'imposait pas un rythme fulgurant et n'essayait pas encore d'attaquer, alors que des coureuses comme Mavi García (Liv AlUla Jayco) et Erica Magnaldi (UAE Team ADQ) ont abandonné.
À 2,5 km de l'arrivée, Vollering a commencé à accélérer dans les virages serrés, mais les choses se sont légèrement regroupées sur un bref plat, avec Reusser revenant en tête, mais elle n'a pas duré longtemps. Dans les 2 derniers kilomètres, Pauliena Rooijakkers (Fenix-Deceuninck) a lancé une attaque, forçant Vollering à réduire l'écart, la leader semblant agitée de devoir faire autant de travail elle-même, mais elle a effectivement paré toute attaque avec le rythme qu'elle a fixé.
Lorsqu'elle a effectué sa dernière accélération à 600 m de l'arrivée, la leader de la course a réussi à distancer tout le monde sauf Muzic, ce qui serait sa perte au moment de la victoire d'étape, car elle n'en avait tout simplement pas assez pour rivaliser avec la poussée de Muzic vers la ligne. , permettant à la Française de remporter sa deuxième victoire en WorldTour.