Wout Van Aert et Remco Evenepoel présentent un front uni pour la Belgique avant la reprise du championnat du monde
Dès que Wout van Aert a été interrogé sur ses attentes pour la course sur route des Championnats du Monde Route UCI dimanche, il n’a pas tardé à parler de sa solide équipe et de son solide co-leader Remco Evenepoel. Il ne faisait aucun doute lors de cette double conférence de presse, avec des vues depuis la fenêtre du promontoire s’étendant le long de la côte, qu’il s’agissait d’une apparition destinée à signaler des eaux calmes.
L’année dernière, lors d’un championnat du monde à domicile en Flandre, ces eaux étaient décidément orageuses après que le chef d’équipe Van Aert ait eu du mal ce jour-là et qu’Evenepoel ait sauté dans une attaque précoce, critiqué la tactique de l’équipe belge, contrarié Van Aert et sauté un débriefing destiné à effacer le air.
Cette année, la dynamique a changé avec Evenepoel, le vainqueur de la Vuelta a España, nommé co-leader avec Van Aert et un dégel public de leur relation glaciale.
« Nous n’en avons pas seulement parlé ces derniers jours », a déclaré Van Aert en Australie jeudi soir. « Nous en avons déjà parlé, bien sûr. C’est juste quelque chose que nous avons appris l’année dernière.
« C’est aussi pourquoi nous sommes ici avec deux leaders et non comment nous l’avons fait l’année dernière parce que je pense que cela nous rend plus imprévisibles et c’est un gros avantage pour notre équipe. Ils croient probablement encore que nous n’allons pas tous ensemble, alors ça peut aussi être très bon. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il était d’accord, Evenepoel a d’abord répondu: « Je pense que tout a été détruit pour rien », mais lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait confirmer qu’il travaillerait avec Van Aert, Evenepoel n’a pas tardé à répondre par un « oui » ferme.
C’était suffisant pour que Van Aert plaisante « C’est comme quand on se marie à l’église et qu’il faut dire oui ».
Et même s’ils ont peut-être ri, il n’y a bien sûr rien de moins sérieux que de porter la responsabilité de courir après un titre mondial pour une nation belge aussi centrée sur le cyclisme.
« Nous voulons gagner pour la Belgique », a déclaré Evenepoel. « Je pense que cela devrait être la grande vision de tout le monde, non seulement de nous mais aussi des autres gars, est de gagner la course en tant que pays Belgique et en tant que Belges. Je connais Wout – son niveau, ses capacités – il connaît le mien, donc je pense que nous nous débrouillons un peu dans les mêmes courses, comme Liège par exemple, et quelques autres courses aussi donc je pense que nous pouvons parfaitement travailler ensemble dans la finale d’une course longue et difficile. »
Van Aert a ajouté: « Et nous savons aussi que nos chances sont plus grandes si nous roulons bien ensemble, donc ce serait vraiment stupide de ne pas le faire. »
Quant à la façon dont ils roulent ensemble, le message était clair, il n’y avait aucune intention de gaspiller de l’énergie dès le début car l’objectif est de tirer le meilleur parti de leur double force dans les étapes finales du parcours de 266,9 km.
Van Aert a déclaré: « Je pense que nos capacités sont claires. J’ai un meilleur sprint qu’Evenepoel », à ce moment-là Evenepoel a objecté en plaisantant et Van Aert a ajouté « normalement ».
« Remco peut attaquer de plus loin », a poursuivi Van Aert. « D’un autre côté, je pense aussi que nous n’avons pas besoin de faire un choix trop tôt. Nous devons juste profiter de la chance que nous serons tous les deux là en finale. Je ne pense pas que beaucoup de pays auront Ce sera vraiment important pour garder toutes les options ouvertes. Je pense que tout le monde s’attend à ce que j’attende peut-être un sprint, mais je peux aussi attaquer. »
