La tournée en Scandinavie annulée pour 2024 en raison de problèmes de financement

Le Tour de Scandinavie n'aura pas lieu en 2024, faute de financement, ont annoncé vendredi les organisateurs.

La course par étapes du Women's WorldTour devait se dérouler du 29 août au 1er septembre en Norvège, au Danemark et en Suède, mais les organisateurs espèrent « restructurer le concept de course » et revenir en 2025.

Le Tour de Scandinavie a été lancé pour la première fois en 2022, en tant que version élargie du Ladies Tour of Norvège de longue date, s'étendant aux pays scandinaves voisins et passant à six étapes, bien que l'édition 2024 ne soit prévue que de quatre.

Les deux premières éditions ont été un succès, non sans problèmes, l'étape suédoise de 2023 ayant été annulée en raison de problèmes liés à l'organisation d'une course dans le pays.

La course 2023 a été remportée par Annemiek van Vleuten, sa dernière victoire en course par étapes.

« Le cœur lourd, le conseil d'administration, ainsi que les actionnaires et la direction, ont conclu qu'il n'était malheureusement pas réalisable d'organiser le Tour de Scandinavie cette année », peut-on lire dans un communiqué publié vendredi par les organisateurs.

« Des efforts intensifs ont été déployés ces dernières semaines pour tenter de trouver des solutions permettant d'assurer une base financière au déroulement de la course, mais nous devons reconnaître que nous n'y sommes pas parvenus. Il manque environ 3 MNOK (environ 220 000 £) nécessaires pour atteindre l’équilibre financier, et il serait irresponsable de planifier l’exécution cette année.

Le ras n'a jamais eu de sponsor en titre, mais a été soutenu par Uno-X. Cependant, comme pour de nombreuses courses, les organisateurs ont ressenti la pression d'organiser des courses féminines, en particulier dans les petites nations cyclistes comme la Norvège.

Grâce à son histoire et étant devenu l'une des courses par étapes les plus longues du calendrier ces dernières années, le Tour de Scandinavie figurait parmi les courses les plus prestigieuses et les plus importantes de la saison, offrant l'occasion, à la fin de l'été, de véritables tests d'escalade.

Les organisateurs espèrent revenir en 2025, bien que possible sous une forme différente, affirmant que « des efforts sont en cours pour restructurer le concept de course dans le but de revenir renforcé en 2025 avec un nouveau concept de course au niveau WorldTour ».

« En arrêtant maintenant la course World Tour de cette année, nous réduisons les pertes associées à l'événement de cette année et offrons une prévisibilité à tous nos partenaires liés à la course », poursuit le communiqué. « Cela libère également du temps et de l'énergie pour travailler à la restructuration de l'entreprise et du concept de course afin de développer un événement durable au niveau WorldTour pour 2025. La demande de statut World Tour en 2025 est déjà en place, ce qui signifie que nous maintenir notre statut de course du World Tour et conserver le classement le plus élevé parmi les courses en Norvège.

« Des efforts importants sont déployés pour établir un modèle de financement robuste et à long terme grâce à des partenariats stratégiques, en plus des subventions publiques qui constituent le fondement de notre financement. Cette entreprise englobe des alliances à la fois nationales et internationales, le Tour de Scandinavie bénéficiant d’un statut prestigieux à l’étranger.

Le Tour de Scandinavie est loin d'être la première course à être affectée par des difficultés financières ces dernières années, le Tour féminin ayant été annulé en 2023 avant que les organisateurs ne se replient, tandis que le Festival Elsy Jacobs, de longue date, a été réduit pour 2024.