Van der Poel et Philipsen s’associent pour créer un puissant train de sprint du Tour de France

Mathieu van der Poel et Jasper Philipsen sont convaincus qu’ils peuvent parfaitement combiner pour remporter des étapes de sprint au Tour de France, Van der Poel étant également prêt à se battre pour survivre sur l’étape d’ouverture vallonnée autour de Bilbao et tenter de prendre le premier maillot jaune de cette course de l’année.

Van der Poel est sans doute le coureur de classiques le plus polyvalent du peloton après sa victoire à Milan-San Remo et Paris-Roubaix, mais il est prêt à être le meneur de Philipsen.

« Les Classiques ont été vraiment bonnes pour moi et pour l’équipe. J’ai également eu une bonne préparation pour le Tour de France, et je veux donc faire partie du succès de l’équipe cette année, avec Jasper et moi-même, espérons-le », van der Poel a déclaré lors d’une conférence de presse conjointe avec son coéquipier avant la présentation de l’équipe jeudi.

« J’espère le même résultat qu’en 2021 (quand il a remporté l’étape 2 et porté le maillot jaune pendant une semaine). Les premières étapes au Pays basque sont plus dures et cela dépendra donc de la situation de la course. Je vais lui donner un essai et on essaiera de suivre les vrais puncheurs.

« Nous avons fait les 50 derniers kilomètres aujourd’hui et c’est vraiment dur, c’est à la limite de ce que je suis capable de faire. Après la dernière montée raide, il y a un peu de temps pour revenir si vous ne pouvez pas suivre les meilleurs gars. Mais le dernier Les 500 mètres de l’étape sont assez difficiles aussi. Ce sera une étape vraiment difficile pour moi mais nous allons tenter le coup. »

Alpecin-Deceuninck a construit son équipe pour gagner des étapes et des sprints avec Van der Poel et Philipsen. Ils ont fait confiance au coureur de tête Ramon Sinkeldam, Quinten Hermans et à l’ancien vainqueur d’étape Søren Kragh Andersen dans leur alignement de huit coureurs.

Philipsen a été décrit comme «Jasper Disaster» dans la série Netflix Tour de France: Unchained après avoir eu du mal à gagner une étape au début de la course 2022. Il a ensuite gagné à Carcassonne sur l’étape 15 et sur les Champs Élysées, pour confirmer ses références de sprint et dissiper le récit fait pour le streaming que Netflix lui a épinglé.

Il a ignoré la façon dont il a été décrit et a déjà gagné six fois en 2023, y compris à l’Escaut. Il est maintenant l’un des meilleurs sprinteurs du sport, avec une équipe solide pour l’aider, plutôt qu’un désastre.

« Nous avons une bonne équipe pour les sprints et je suis convaincu que je peux gagner une étape », a déclaré Philipsen.

« Nous avons sprinté contre tous nos adversaires, donc nous pouvons être confiants. Mais c’est le Tour de France, nous sommes au plus haut niveau, donc nous devons être au plus haut niveau nous-mêmes. »

Van der Poel a fait un mauvais Tour de France en 2022 après avoir terminé le Giro d’Italia avec une victoire d’étape et trois jours dans la maglia rosa, la fatigue frappant étonnamment l’un des coureurs les plus agressifs du peloton.

Il est convaincu qu’il est de retour à son meilleur niveau pour le Tour de cette année.

« Je me sens complètement différent de l’année dernière. Puis, en préparation, j’ai senti que quelque chose n’allait pas avec mon corps. Cette année, j’ai eu un bon camp d’altitude et de bonnes courses, donc je me sens prêt à faire un beau Tour et être prêt pour les Mondiaux ensuite. »

Van der Poel semble aimer travailler en tant que dernier pilote de tête de Philipsen. Il s’est associé à Philipsen pour aider Tim Merlier à remporter l’étape 3 du Tour de France 2021.

« La plupart du temps, je serai le dernier homme, peut-être pas à chaque fois mais quand je me sentirai bien, je serai là pour Jasper en tant que dernier gars », a-t-il déclaré, prêt à abandonner son rôle de leader naturel pour son coéquipier. .

« Je pense que nous avons prouvé que nous savons quoi faire dans un sprint du Tour de France. Nous sommes assez confiants que nous pouvons faire notre propre truc dans les sprints. Comme l’a dit Jasper, nous avons quelques gars forts dans l’équipe avant que ce ne soit mon tourner, donc je pense qu’un bon train de sprint peut l’aider à gagner une étape. »

Van der Poel ciblera les étapes les plus vallonnées, où un sprint réduit est probable. Il n’y a pas de rivalité avec Philipsen.

« Je pense que nous visons en partie les mêmes étapes. Jasper a montré qu’il était capable de gagner et c’est toujours mieux d’être devant avec un coéquipier que d’être seul, donc nous espérons jouer ces deux cartes », a conclu Van der Poel.