Confirmé: Mathieu van der Poel revient au cyclocross à Hulst ce week-end
L’anticipation grandissait et il a maintenant été confirmé que Mathieu van der Poel reviendra au cyclocross ce week-end, entamant sa saison 2022-2023 à la Coupe du monde à Hulst.
Van der Poel a publié un teaser dimanche en publiant les détails d’une première « course d’entraînement croisé », et lundi matin, la fédération néerlandaise de cyclisme a confirmé que le quadruple champion du monde serait de retour en action lors de la course néerlandaise dimanche.
« Je pense que nous sommes tous curieux du retour de Mathieu sur le terrain. Cela s’applique certainement aussi à Mathieu lui-même », a déclaré l’entraîneur national Gerben de Knegt.
« En tant que coureur de cyclo-cross, vous avez souvent besoin de temps pour acquérir les compétences techniques lors de votre premier cross, mais je suis convaincu que Mathieu retrouvera bientôt cette routine. Le week-end dernier, vous avez également vu avec Tom Pidcock que les hommes de ce calibre faire cet ajustement. »
Tom Pidcock a été la première star multidisciplinaire à lancer sa saison, en commençant par le Superprestige à Merksplas samedi, puis la manche de la Coupe du monde à Overijse dimanche, où l’actuel champion du monde est arrivé deuxième.
L’équipe Jumbo-Visma de Wout van Aert a déclaré qu’il ne serait pas de retour en cyclo-cross avant le 4 décembre, après deux mois d’arrêt après les championnats du monde sur route en Australie. Il débutera sa saison avec la Coupe du monde à Anvers, où nous pourrions avoir le premier affrontement entre les « trois grands ».
Van der Poel a mis fin à sa saison sur route au Giro del Veneto le 12 octobre après s’être retiré de la course sur route des Championnats du monde en Australie en raison d’une altercation dans son hôtel, pour laquelle il a été accusé d’agression et condamné à une amende. Après une brève pause, il est depuis en Espagne, construisant la base de sa saison de cyclo-cross et de route.
La série de la Coupe du monde compte déjà six manches, commençant aux États-Unis début octobre, mais les trois puissances multidisciplinaires de la course masculine, Van der Poel, Tom Pidcock, Wout van Aert n’ont pas été présentes dans les manches précédentes, comme d’habitude en prenant une pause de la saison sur route avant d’entrer dans la mêlée.
Dimanche, Van der Poel s’est rendu dans les bois de Kasterlee avec son frère et coéquipier, David, avec une entrée Strava intitulée « Tester les vélos ». Le père du couple, Adrie van der Poel, a également publié un tweet qui disait « Première formation CX terminée ».
Il n’y a pas eu de détails officiels sur le calendrier de la saison de Van der Poel de son équipe commerciale, Alpecin-Fenix, mais la fédération néerlandaise l’a inclus dans son quota pour le septième tour de la Coupe du monde à Hulst, où il a gagné sur quatre reprises.
« Le parcours de Hulst devrait certainement convenir à Mathieu, bien que nous devions attendre et voir si la météo affectera la surface là-bas », a déclaré De Knegt.
« Mais si ce circuit est comme ces dernières années, il y a de belles descentes, des sections de course et des parties rapides. C’est certainement quelque chose où Mathieu se sent chez lui. J’ai hâte d’être à dimanche. »
