Sam Welsford remporte la première étape du premier Tour Down Under 2025
L'Australien Sam Welsford a tenu bon avec un long sprint final pour remporter la première étape du Tour Down Under et prolonger son succès lors de la course d'ouverture de l'UCI World Tour mardi.
Welsford (Red Bull-Bora-Hansgrohe), vainqueur de trois étapes l'an dernier, s'est déplacé à 250 mètres de l'arrivée pour repousser les Britanniques Matthew Brennan (Team Visma) et Matthew Walls (Groupama-FDJ). ).
L’effort d’équipe assure une avance rapide
Welsford, qui a propulsé l'Australie vers l'or dans la poursuite par équipes aux Jeux olympiques de Paris, a été bien placé pour le sprint final par son coéquipier néerlandais Danny van Poppel pour prendre possession du maillot de leader ocre après la première des six étapes.
L'Australien prendra quatre secondes d'avance au classement général dans la deuxième étape de mercredi (128,8 km) sur Brennan avec Zac Marriage (ARA Australie) troisième.
« C'était une course très difficile. J'ai probablement quitté Danny (Van Poppel) un peu trop tôt et cette dernière ligne droite a été très difficile à contrôler », a déclaré Welsford.
« Mes jambes me brûlaient à 50 mètres de l'arrivée. J'étais tellement cuite que je ne pouvais pas lever mon autre bras. »
Un crash modifie la dynamique du sprint
Welsford a déclaré qu'il s'agissait d'une victoire « déclarante » pour l'équipe Bora-Hansgrohe. « C'est la première victoire de l'équipe sur le World Tour et je ne peux pas être plus heureux. »
L'un des principaux rivaux de Welsford en sprint, l'Allemand Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), a perdu sa chance lorsqu'il est tombé dans une chute au milieu du peloton. Il n'a pas été blessé et a recommencé à traverser à la neuvième place de l'étape.
Le duo local Fergus Browning et Marriage a formé une échappée précoce qui n'a été rattrapée par le peloton qu'à 23 km des 150,7 km de l'étape. Browning a pleinement profité de l'échappée pour mener le roi de la montagne avec 21 points de Marriage sur 15.
Le tenant du titre, le Gallois Stephen Williams (Israel-Premier Tech), a terminé 23ème de l'étape pour se classer 27ème au général. L'ancien vainqueur du Tour de France, Geraint Thomas (Ineos-Grenadiers), s'est frayé un chemin dans la première étape et s'est retrouvé à l'arrière du peloton vers les dernières étapes de la course.
