Sam Welsford ensanglanté se bat de retour dans la tournée Down Under 2025, étape 2
Le pilote local ensanglanté, Sam Welsford, s'est battu après une chute précoce pour remporter de manière passionnante sa deuxième étape consécutive du Tour Down Under mercredi.
Il s'agissait de la cinquième victoire d'étape de la carrière de l'Australien lors de la course d'ouverture de la saison UCI World Tour et encore une fois, il doit beaucoup à son pilote néerlandais Danny van Poppel et à ses autres coéquipiers de Red Bull-Bora-Hansgrohe pour le positionner pour l'effort final. .
Détermination après un revers précoce
Welsford, avec son maillot de leader ocre déchiré sur son épaule droite ensanglantée et son short de vélo déchiqueté par la chute, a dépassé Van Poppel pour remporter l'étape de 128,8 km dans le township de Tanunda, dans la région viticole de Barossa en Australie méridionale.
C'est une victoire plus convaincante pour Welsford que sa victoire serrée dans la première des six étapes de mardi, terminant devant l'Allemand Arne Marit (Intermarché-Wanty) et le Français Bryan Coquard (Cofidis).
Le travail d’équipe alimente une autre victoire
Welsford prend 14 secondes d'avance sur Marit et le pilote britannique de l'équipe Visma Matthew Brennan dans la troisième étape de 147,5 km de jeudi.
« J'ai perdu un peu d'écorce (peau) au cours des cinq premiers kilomètres de la course, ce n'était pas idéal, c'était une journée assez difficile là-bas », a déclaré Welsford. « Lors de la dernière montée, j'étais à la limite, mais j'avais les garçons autour tout le temps, nous sommes restés calmes, nous savions que c'était une arrivée longue et difficile. »
Welsford a salué le travail altruiste de son coéquipier Van Poppel et lui a donné à nouveau l'opportunité d'en finir. « Il m'a remonté après la montée et j'étais heureux de la terminer seul pour lui », a-t-il déclaré.
« Nous savions que si nous rejoignions le peloton, nous y serions en reniflant et j'ai dit aux garçons: 'Remontez-moi et je vais gagner cette foutue chose.' »
Ce fut un sprint époustouflant jusqu'à Tanunda, Welsford se cognant avec des coureurs rivaux pour se placer derrière Van Poppel.
La deuxième étape était la dernière chance pour les sprinteurs avant la sixième et dernière étape de dimanche de viser la victoire. A partir de jeudi, c'est plus propice aux grimpeurs et aux prétendants au classement général.
Fergus Browning (ARA Australie) a augmenté son avance dans le King of the Mountain à 26 points après avoir fait partie d'une échappée précoce de trois coureurs.
