Pijl brabançonne : Benoît Cosnefroy arrive en tête

Benoît Cosnefroy (Decathlon AG2R La Mondiale) est sorti vainqueur d'une édition ouverte de la Flèche brabançonne, sprintant vers la victoire d'un groupe de sept à Overijse.

Le puncheur français était l'un des nombreux coureurs à rejoindre le groupe de tête après la montée clé de la Moskesstraat, et a devancé ses rivaux dans la ligne droite au-delà de la crête de la dernière montée de S-Bocht.

Dylan Teuns (Israel-Premier Tech) a été contraint de baisser la tête face au passage de Cosnefroy, se contentant de la deuxième place après que son coéquipier Joseph Blackmore ait neutralisé une dangereuse attaque tardive de l'impressionnant Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost).

Tim Wellens (UAE Team Emirates) a décroché la dernière place du podium.

« Je me sens chez moi sur cette course », a déclaré Cosnefroy, expliquant son salut de victoire en pointant vers le tarmac, après avoir décroché sa première victoire après trois podiums précédents.

« Je suis très très heureux de gagner ici. Il n'est jamais facile de gagner une course et celle-ci était très difficile à lire. Quand j’ai réussi à me faire comprendre du groupe, c’était parfait et j’étais confiant dans mon sprint. Je voulais monter dans la roue de Dylan et quand il s'est lancé, j'ai pensé que c'était peut-être trop tard mais avec le vent contraire, j'ai pu prendre de la vitesse et le contourner.

Cosnefroy a fait remarquer que lorsque Van den Berg attaquait, c'était « parfait » pour lui. Le Néerlandais a accepté, se reprochant d’être « stupide » et de lancer un mouvement qui a finalement annulé son point fort : son sprint.

Van den Berg faisait partie d'un trio d'élite, avec Teuns et Wellens, qui s'est formé lors de la deuxième des quatre ascensions de la montée raide et pavée de Moskesstraat, mais bien qu'il soit connu pour ses victoires au sprint, il s'est révélé beaucoup plus polyvalent. que ça. Il a mis la pression lors de la montée finale de la Moskestraat, puis lorsque les roues ont été lâchées dans les 2,5 derniers kilomètres, il a décidé de continuer dans un mouvement solo à faire ou à mourir.

Sans la présence de Blackmore, qui avait fait le pont peu après Cosnefroy, il aurait pu survivre, étant donné le manque de numéros d'équipe. Mais il a « explosé » sur le S-Bocht et a été contraint d'abandonner alors que les autres se disputaient le sprint qu'il pensait avoir pu gagner.

Au final, Cosnefroy, qui avait attaqué bien plus tôt dans la course avant de lancer son pont incroyablement vif vers le coup gagnant, a été un vainqueur convaincant dans un grand coup d'accélérateur avant les Classiques ardennaises.

Comment ça s'est déroulé

Après Paris-Roubaix et devant Amstel Gold, De Brabantse Pijl forme un pont entre les vraies classiques pavées et les vraies classiques vallonnées, reprenant des éléments de chacune et se déroulant à la frontière entre la Flandre et la Wallonie en Belgique.

La 64e édition de la course comportait un parcours légèrement modifié, avec la suppression de la montée de Hagaard du circuit d'arrivée de 20 km qui a été abordé quatre fois. La légère réduction de la montée et l'absence des plus grandes stars du peloton ont donné lieu à une course ouverte, qui menaçait constamment de revenir pour un peloton réduit, comme autrefois.

Il a fallu beaucoup de temps pour qu'une échappée se forme, avec un groupe de huit hommes qui s'est finalement dégagé dans la première montée de la journée. Cependant, au moment où ils ont atteint le circuit d'arrivée, leur avantage s'est effondré et s'est évaporé dans la première ascension de la Moskestraat, où les premières grosses attaques sont venues du peloton.

Rien n'est resté bloqué dans la montée elle-même, mais un nouveau trio d'échappée s'est formé peu de temps après, avec Antoine Huby (Soudal Quick-Step), Alec Segaert (Lotto Dstny) et Andreas Leknessund (Uno-X). Dans le tour suivant, ce groupe s'est élargi lorsque les attaques ont eu lieu à nouveau sur la Moskesstraat, puis à nouveau lors de la montée suivante de Holstheide, où Cosnefroy a franchi le pont pour la première des deux fois ce jour-là.

Antonio Morgado (UAE), Lawson Craddock (Jayco-AlUla) et le duo Alpecin-Deceuninck composé de Søren Kragh et Axel Laurance (ADC) faisaient également partie d'un groupe qui est passé à neuf, mais ils ont été mis au pas rapidement dans l'avant-dernier tour. .

Lorsque la Moskesstraat s'est à nouveau retournée, le coup gagnant a commencé à prendre forme, avec Teuns prenant les commandes et devançant tout le monde au sommet. Wellens et Van den Berg étaient les challengers les plus proches et se sont joints dans la descente pour former un trio qui a résisté à un peloton réduit et chaotique, où il y a eu de nombreuses attaques mais pas de poursuite cohérente.

Ils ont franchi la ligne d'arrivée et ont sonné la cloche avec 25 secondes d'avance, mais Alpecin-Deceuninck, après quelques tergiversations, a pris ses responsabilités et a ensuite été aidé par Decathlon AG2R La Mondiale pour le ramener à portée de main.

Dans la montée finale de la Moskesstraat, c'est Van den Berg, nominalement le grimpeur le plus faible, qui paraissait le plus fort, Teuns s'effaçant légèrement, tandis que Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck) réussissait à sauter du peloton.

Ils descendent vers le Holstheide avec 10 secondes d'avance, que Cosnefroy efface en un clin d'œil avec une vicieuse accélération. Au-delà de cette montée, d'autres coureurs issus d'une poursuite désorganisée et fragmentée ont fait le saut par un ou par deux : Jefferson Cepeda (Caja Rural-Seguros RGA), puis Blackmore, Laurance étant sur le point de se joindre à lui avant d'être craché.

Le groupe de sept personnes qui en résulte ont travaillé ensemble pendant quelques kilomètres et ont semblé combiner jusqu'à l'arrivée jusqu'à ce que Cepeda laisse le volant derrière Van den Berg, qui a poursuivi son virage, a regardé autour de lui et a décidé d'essayer de réduire l'écart. qu'il avait ouvert par accident.

Il s'en est bien sorti alors que les autres se regardaient, mais la présence de deux coureurs d'une même équipe a vu Blackmore se sacrifier et l'écart était tombé à quelques secondes lors de la remontée tardive du S-Bocht, moment auquel Les jambes de Van den Berg ont « explosé » et il n'a même pas pu s'accrocher pour le sprint.

Blackmore a continué à ouvrir la voie à Teuns, initialement rivalisé par Wellens, mais c'est Cosnefroy qui a fait preuve du meilleur timing et de la meilleure vitesse d'arrivée pour finalement remporter la course qui lui convient si bien.