Lotte Kopecky participera au Giro d'Italia Femmes, Demi Vollering leader pour les Ardennes

La gagnante du Paris-Roubaix Femmes avec Zwift, Lotte Kopecky, n'était pas au départ de la Flèche brabançonne de mercredi en Belgique, alors qu'elle se remet de sa victoire du week-end, mais la championne du monde a été confirmée pour participer au Giro d'Italia Femmes en juillet.

Ce sera la quatrième participation de la Belge au Grand Tour d'Italie et elle fera son retour dans la course après deux ans. La nouvelle a été annoncée par son manager sportif de SD Worx-Protime, Danny Stam, qui discutait des projets à venir de l'équipe avec Het Laatste Nieuws.

« Lotte fera le Giro. Une course idéale pour marquer et améliorer soi-même ses victoires d'étapes. « Lotte ne participera pas à un stage d'entraînement en altitude avant le début des Jeux (olympiques) », a-t-il déclaré. « Nous resterons dans les basses terres et essayerons de la laisser atteindre son plus haut niveau grâce aux courses par étapes. »

Comme l'a mentionné Stam, le Giro d'Italia Women constituera une partie importante de la préparation olympique de Kopecky, où la Belge espère remporter des médailles sur route et sur piste à Paris. La dernière étape du Giro, qui se déroule du 7 au 14 juillet, se déroule à 13 jours de l'épreuve olympique de contre-la-montre.

Kopecky a couru le Giro à trois reprises, terminant la course à deux reprises et remportant une victoire d'étape en cours de route. Cette victoire en 2020 était en fait la première de la Belge au niveau du Women's WorldTour et est intervenue quelques semaines seulement avant qu'elle ne signe pour sa première WorldTeam, Liv Racing.

Quatre ans plus tard, la championne du monde sera de retour pour tenter d'élargir son palmarès d'étapes, mais quant au Tour de France Femmes avec Zwift, où la jeune femme de 28 ans a terminé deuxième l'été dernier, la participation de Kopecky reste indécise.

« La longue liste pour le Tour n'est pas encore là, car certains coureurs ont été blessés et il n'est pas encore clair s'ils seront en forme », a déclaré Stam. « Après Liège, je vais m'asseoir avec Lotte et parler du Tour. Le plus important, c'est ce qu'elle veut. »

Le Tour de France Femmes débute seulement un jour après l'omnium des Jeux Olympiques.

Le Liège-Bastogne-Liège de cette année sera le premier de la carrière de Kopecky, mais la pression sera moindre sur le champion de Paris-Roubaix, avec Demi Vollering comme leader prévu pour SD Worx-Protime.

Demi Vollering dirigera SD Worx-Protime dans les Ardennes

Au meilleur de sa forme, Kopecky serait l'une des grandes favorites de Liège-Bastogne-Liège aux côtés de sa coéquipière et championne en titre, Vollering, mais Stam tient à souligner que le printemps a été long pour la Belge.

« Ce n'est pas le parcours qui sera décisif pour Lotte à Liège. Ce sera la fraîcheur mentale et physique après un long printemps. Elle a travaillé en vue du Tour des Flandres et de Roubaix. Reste à savoir combien il lui reste son tank contre des dames qui seront relativement fraîches au départ.

L'une de ces cavalières les plus fraîches sera Vollering elle-même, qui a choisi de ne pas courir Paris-Roubaix et affrontera le trio des Classiques ardennaises : Amstel Gold Race, La Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège, qu'elle a toutes trois remportées l'année dernière. .

« Demi est notre leader dans les Ardennes. Nous espérons remporter au moins une victoire avec elle. »

Vollering, qui devrait quitter l'équipe à la fin de la saison, n'a pas encore gagné en 2024, mais a obtenu son meilleur résultat à ce jour sur la Pijl brabançonne, où elle s'est classée deuxième derrière Elisa Longo Borghini de Lidl-Trek. Aux côtés de l'Italienne, Vollering débutera les Classiques ardennaises en candidate exceptionnelle pour ajouter à ses 29 victoires en carrière.