Dwars door Vlaanderen : Matteo Jorgenson victorieux avec une attaque solo tardive

Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) a remporté sa première victoire d'une journée à Dwars, aux portes de Vlaanderen, en s'éloignant en solo d'un groupe de six hommes à 7 km de la fin d'une Classique chaotique en milieu de semaine.

Le coureur américain, vainqueur de Paris-Nice plus tôt ce mois-ci et cinquième de l'E3 Classic, sera désormais considéré comme l'un des grands favoris du Tour des Flandres, notamment grâce au chef d'équipe de Visma-Lease a Bike, Wout van Aert. , s'est écrasé de façon dramatique et a quitté la course en ambulance.

L'accident en question a également emporté Mads Pedersen, vainqueur de Gand-Wevelgem, son coéquipier de Lidl-Trek Jasper Stuyven et Biniam Girmay d'Intermarché-Wanty, entre autres. Cela pourrait avoir des implications majeures pour la Flandre dimanche, ainsi que pour Dwars door Vlaanderen elle-même.

Peu de temps après, alors que le peloton – déjà fortement réduit – toujours sous le choc, Jorgenson faisait partie d'un petit groupe qui s'est échappé sur le Kanarieberg à 65 km de l'arrivée. Il avait pour compagnie son coéquipier Tiesj Benoot, et ils se sont combinés pour utiliser leur avantage numérique sur le reste du groupe, qui comprenait quelques grands noms mais aussi quelques survivants intrépides de l'échappée du jour.

Les deux hommes ont lancé des accélérations répétées et le coup de poing est arrivé à 7 km de l'arrivée lorsque la dernière accélération de Benoot a été arrêtée et Jorgenson a immédiatement tiré devant. Cette fois, les autres se regardèrent et le mal était fait.

Jorgenson est rentré chez lui en solo, alors que Jonas Abrahamsen (Uno-X) – l'un de ces échappés – a mené les poursuivants à la deuxième place une demi-minute plus tard, Stefan Küng (Groupama-FDJ) complétant le podium. Benoot a terminé quatrième, devant un autre échappé Dries De Bondt (Decathlon AG2R), tandis que Josh Tarling (Ineos Grenadiers), qui a produit une démonstration divertissante de transition vers le groupe sélectionné, puis de yo-yo sur le dos pendant deux heures, traîné à la maison à la sixième place.

Jonathan Milan (Lidl-Trek) a mené le petit groupe suivant avec environ 1:47 d'avance, après avoir attaqué le groupe principal qui était resté sur le pied arrière dans la confusion entre l'accident et Kanarieberg, et ne s'est jamais remis.

« C'est incroyable. Jusqu’à présent, toute cette saison a été un rêve. En fait, c'est surréaliste », a déclaré Jorgenson.

« J'étais dans le volant de Wout juste avant le Kanarieberg, et c'était juste un incident de course », a-t-il ajouté à propos de l'accident. Il y avait deux trains, Trek et nous, et nous nous sommes réunis. Ce fut une chute vraiment moche. J'ai tout vu et je savais que Wout serait hors course.

« Tiesj et moi avons continué sur place, car c'est toujours une course de vélo, mais mes pensées vont à Wout et aux autres coureurs impliqués. »

L'accident façonne la course

Les coureurs sont partis de Roulers pour la pré-Flanders Classic en milieu de semaine, et il y avait beaucoup de vent dans l'air, mais les premières heures se sont déroulées de manière traditionnelle, avec une échappée de 11 coureurs, parmi lesquels Abrahamsen et De Bondt.

Lidl-Trek, Visma-Lease a Bike, Bora-Hansgrohe et Groupama-FDJ étaient en tête du peloton, et les choses ont commencé à s'échauffer à l'intérieur des 100 km à parcourir, FDJ le forant en route vers le Kortekeer, seulement pour que leur co-leader Laurence Pithie subisse une crevaison intempestive. Le premier véritable mouvement est survenu sur Berg Ten Houte à 75 km de l'arrivée, alors que Magnus Sheffield d'Ineos a attiré quelques grands noms et le peloton s'est ensuite divisé au sommet.

Le peloton a d'abord été réduit à 50 puis bientôt à 30 au fur et à mesure qu'il se divisait au gré du vent sur les routes exposées. Ce groupe de 30 personnes se dirigeait à toute vitesse vers le pied du Kanarieberg, sur une large route principale, lorsque l'accident fatidique s'est produit à 67 km de l'arrivée. Jorgenson a déclaré que Van Aert s'était réuni avec Alex Kirsch de Lidl-Trek, tandis que Benoot a suggéré que Van Aert avait heurté sa roue arrière alors qu'il accélérait. Quoi qu'il en soit, plusieurs corps ont touché le sol et Wout van Aert a quitté la course avec de graves problèmes de route, alors que Lidl-Trek a vu deux de ses favoris flamands – Pedersen et Stuyven – panser leurs blessures, ce dernier particulièrement gravement touché.

Les conséquences ont été légèrement bizarres, mais elles ont conduit à la formation du coup gagnant. De nombreux coureurs semblaient encore accepter le chaos, mais Jorgenson a ouvert les robinets du Kanarieber comme si tout se passait comme d'habitude. Il semblerait que beaucoup aient hésité, mais ceux qui ont sauté après ont été récompensés.

Outre Benoot et Küng, le groupe de cinq était composé du duo EF Education-EasyPost composé d'Alberto Bettiol et Michael Valgren. Remarquablement, Tarling, le champion d'Europe du contre-la-montre âgé de 20 ans, a attaqué depuis le groupe mina et a franchi le pont 10 km plus tard.

La finale

Au sommet de Ladeuze, à 40 km de l'arrivée, le groupe a rejoint les six échappés restants, Tarling étant brièvement distancé pour la première fois. 10 km plus tard, après avoir pris l'avantage sur un groupe de poursuite principal désorganisé, les leaders ont atteint le secteur pavé de Huisepontweg, où Küng l'a écrasé sur le front.

De Bondt et Abrahamsen étaient les seuls échappés à survivre, et ils ont en effet prospéré, directement au volant avec Jorgenson et Bettiol alors que Valgren était abandonné. Benoot et Tarling ont également été distancés mais se sont frayés un chemin peu de temps après.

Dans l'avant-dernière montée du Nokereberg à 23 km de l'arrivée, Bettiol a lancé une attaque vicieuse et s'est dégagé, mais a payé ses efforts en se retrouvant à l'étroit dans les pavés de la Herlegemstraat et a dû abandonner le groupe.

A 17 km de l'arrivée, Benoot et Jorgenson ont joué leur premier une-deux, avec Kung fermant, et ils ont laissé jusqu'à 10 km pour recommencer dans la montée finale à Nokere, cette fois asphaltée. Tarling et De Bondt l'ont poursuivi, avec un écart par rapport aux autres, mais il s'est rapproché par le haut, même si Tarling a été laissé à nouveau à la traîne et a ensuite souffert du dos sous les accélérations répétées de Küng.

Le moment décisif est survenu à 7,5 km de l'arrivée, lorsque Küng a cédé et que Benoot a attaqué. De Bondt et Abrahamsen l'ont clôturé et, alors que le groupe ralentissait, Jorgenson les a frappés pour six. Il n’y a eu aucune réponse et la course a été gagnée et perdue sur-le-champ.