Olav Kooij survit à la première étape percutante de Paris-Nice pour décrocher la victoire devant Pedersen

Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) a sprinté vers la victoire lors de la 1ère étape de Paris-Nice devant Mads Pedersen (Lidl-Trek) et Laurence Pithie (Groupama – FDJ).

Cette victoire a placé Kooij en tête du classement général avant l'étape 2.

La 1ère étape de l'édition 2024 de Paris-Nice marquait la première course de Primož Roglič sous ses nouvelles couleurs Bora-Hansgrohe. A ses côtés, Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) qui participait à la première course par étapes française de sa carrière.

L'étape a débuté et s'est terminée aux Mureaux et comportait trois ascensions catégorisées et plus de 1 700 mètres de dénivelé sur les 157,7 km du parcours. Bien que classée comme étape de sprint, c'était loin d'être une arrivée de sprint clouée, la dernière montée classée se situant à 12 km de l'arrivée.

Partaient pour une journée dans l'échappée trois coureurs, Stefan Bissinger et Jonas Rutsch (EF Education-Easy Post) et Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies). À 70 km de l'arrivée, le trio disposait d'un avantage d'environ 1 min 30 s, mais c'était le maximum qui leur était accordé, l'écart se réduisant progressivement à partir de ce moment de la course.

Alors qu'il restait 56 km de course à parcourir, l'avantage de l'échappée s'est glissé pour la première fois sous la barre de la minute.

A 45 km de l'arrivée, les luttes intestines au sein de l'échappée ont commencé avec Bissinger faisant quelques mouvements pour éloigner Burgaudeau et Rutsch assis fermement dans son volant. Même si les attaques successives de Bissinger n'aboutissent à rien, elles signifient la fin de l'harmonie de l'échappée. Après un bombardement d'attaques infructueuses, Bissinger s'est retrouvé lâché par ses camarades échappés à peine 5 km plus tard, et à moins de 1 000 m, le reste de l'échappée avait été rattrapé.

A environ 18 km de l'arrivée, la course se dirigeait vers le sprint intermédiaire où des bonifications de temps seraient attribuées. La course jusqu'à la ligne s'est déroulée dans une pente percutante de 10% et a vu les puncheurs la mélanger aux purs grimpeurs. A quelques centaines de mètres de l'arrivée, Matteo Jorgenson (Visma-Lease a bike) a mis le feu aux poudres, emmenant avec lui Remco Evenepoel, Egan Bernal et Matteo Trentin. De l'autre côté de la ligne, Jorgenson a remporté le bonus à temps plein, Evenepoel et Bernal réclamant respectivement les secondes bonus restantes.

Au sommet de la montée, Evenepoel a décidé de poursuivre l'effort et a accéléré jusqu'au sommet, entraînant avec lui une poignée de coureurs. Un écart de cinq secondes s'est établi mais a été rapidement rattrapé par le peloton alors que la route s'aplatissait.

Le peloton s'est attaqué à la dernière montée classée de la journée à 12 km de l'arrivée. Cette fois, c'est Bernal qui a décidé d'accélérer le rythme et d'enchaîner les choses avant qu'Evenepoel ne franchisse le sommet et entraîne avec lui un petit groupe de coureurs. Au sommet de la montée, Evenepoel a remporté le maximum de points, Roglič et Brandon McNulty occupant les deuxième et troisième places.

Alors que la course se dirigeait vers le plateau, le petit groupe qui avait pris de l'avance sur le peloton a eu du mal à coopérer et a été rapidement ramené.

Alors que la course touchait à sa fin, Lidl-Trek s'est retrouvé avec un seul coureur devant Pedersen, à plus d'un kilomètre de la fin. Un long tir de Jasper Stuyven a porté Pedersen dans les 350 derniers mètres avant de le laisser se diriger vers la ligne. Cependant, Kooij ne devait pas prendre le dessus sur lui avec une poussée tardive de la roue du Danois.