« Je suis juste heureux d'être en vie » – Lennert Van Eetvelt heurté par un automobiliste après s'être remis d'une blessure au genou

La jeune star belge Lennert Van Eetvelt a reçu un coup dur à son retour de blessure, le pilote du Lotto Dstny ayant été heurté par un automobiliste alors qu'il s'entraînait jeudi.

Le vainqueur de l'UAE Tour de cette année approchait de la fin de son premier long voyage depuis des mois lorsqu'il a été heurté au sol par une voiture alors qu'il descendait.

« Mon premier trajet de 7 heures depuis que mes problèmes au genou était presque terminé, puis j'ai été heurté par derrière par une voiture qui « essayait de me dépasser » dans une descente. Je suis vraiment content de ne pas avoir quitté la route. et peut s'en sortir sans blessures graves », a écrit Van Eetvelt sur Instagram.

En postant une photo de son menton ensanglanté sur les réseaux sociaux, Van Eetvelt a semblé naturellement secoué par l'incident qui l'a vu descendre de son vélo à 66,1 km/h. L'Orbea du Belge a été projeté au milieu de la route et Van Eetvelt a subi des écorchures à l'arrière, à la cuisse, au menton, à la poitrine, aux bras et au poignet.

Cet incident marque un retour malheureux à l'entraînement pour Van Eetvelt, qui souffre d'une blessure au genou qui l'a exclu de l'action depuis les Strade Bianche. En publiant de courts trajets sur son flux Strava au cours des deux dernières semaines, le jeune homme de 22 ans semblait se mettre au courant, Van Eetvelt ayant intitulé un trajet de 60 km « vivre à nouveau ma meilleure vie » le 19 mai.

« Quand mes problèmes de genou ont commencé, j'étais déçu de ne pas prendre le départ en Catalogne. Ces dernières semaines, j'étais heureux de pouvoir faire un peu de vélo. Maintenant, je suis juste heureux d'être en vie. C'est drôle à quelle vitesse ces les choses peuvent changer », a-t-il ajouté.

« Aujourd'hui, il aurait dû y avoir un article sur l'évolution de ma convalescence, sur le soutien que j'ai reçu au cours des derniers mois et ce que cela signifiait pour moi, et sur la façon dont j'avais hâte de revoir mes coéquipiers et de commencer une course en tant que dès que possible. »

Van Eetvelt portait des bandages et un pansement médical après l'accident, ce qui semble avoir laissé le coureur du Lotto Dstny sans blessures majeures mais soignant les coupures et les contusions.

« Je reviendrai », insiste le vainqueur de l'UAE Tour

Aux Strade Bianche, où il s'est classé 11e, Van Eetvelt a continué dans la riche veine de forme qui l'a mené à une surprenante première victoire sur le WorldTour en février.

Neuvième au classement général avant la dernière étape de l'UAE Tour, le joueur de 22 ans a attaqué sur les pentes supérieures de la montée de Jebel Hafeet, repoussant ses concurrents pour non seulement remporter l'étape Reine mais aussi prendre le classement général avec une marge de deux secondes sur Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale), découragé.

C'était un résultat que peu de gens voyaient venir, mais qui avait été signalé par sa victoire au Trofeo Serra Tramuntana plus tôt dans l'année, Van Eetvelt bénéficiant de la meilleure forme de sa jeune carrière.

Les résultats ont suffi à convaincre Lotto Dstny de lier ses talents à une prolongation de contrat à long terme, son contrat actuel étant prolongé jusqu'à fin 2026 à la mi-mars. Cependant, peu de temps après les Strade Bianche, le Belge a commencé à souffrir d'une blessure au genou et l'équipe a annoncé en avril que le jeune aurait besoin d'une intervention chirurgicale, l'excluant des Classiques restantes et du Tour de Hongrie.

L'opération étant derrière lui, Van Eetvelt avait été retenu pour participer au Tour de Suisse en juin, suivi de la Vuelta a España plus tard dans l'année. On n'a pas encore décidé où le Belge fera son retour en course après la chute de jeudi, mais le joueur de 22 ans est déterminé à laisser les mois de malheur derrière lui.

« Maintenant, je vais juste prendre quelques jours de congé pour récupérer et profiter des petites choses de la vie. Mais ne vous inquiétez pas, je reviendrai. La réponse à la question de savoir quand est juste quelque chose que je ne connais pas encore. »