« Je t’aurais mordu la main » – Ben Healy termine la campagne des Classiques en petits groupes à Liège-Bastogne-Liège
La distance parcourue par Ben Healy au cours des dix derniers jours se mesure au sourire triste qu’il arborait après avoir raté de peu le podium à Liège-Bastogne-Liège.
L’Irlandais était un chasseur des plus fougueux derrière le seul vainqueur Remco Evenepoel, mais il a finalement dû se contenter de la quatrième place après avoir été devancé par Tom Pidcock et Santiago Buitrago sur le Quai des Ardennes.
« Si vous m’aviez dit il y a quelques semaines que je serais déçu d’un quatrième à Liège, je veux dire, c’est assez fou », a déclaré Healy après avoir franchi la ligne. « Quatrième est un bon résultat, je pense. »
La Doyenne était annoncé d’avance comme un duel entre Evenepoel et Tadej Pogačar, mais le Slovène a chuté avant le virage à Bastogne. Evenepoel est devenu le grand favori à ce moment-là et son équipe a couru en conséquence. Soudal-QuickStep a dicté les termes tout l’après-midi avant qu’Evenepoel ne porte le coup décisif sur le sommet de la Côte de la Redoute.
Healy s’était bien placé dans l’orbite d’Evenepoel avant l’attaque et bien qu’il n’ait pas pu suivre l’accélération du champion du monde, il a poursuivi avec acharnement la deuxième place, essayant de se dégager sur la Côte de la Roche aux Faucons.
Lors de la course vers Liège, il avait Pidcock et Buitrago pour compagnie, et il a fini par mener le sprint après avoir tenté de se dégager dans le dernier kilomètre.
« QuickStep l’a repris dès le départ et ce fut encore une autre course attritionnelle », a déclaré Healy. « Peut-être que j’ai manqué un peu dans les montées aujourd’hui, mais j’ai en quelque sorte perdu la tête. Je n’en avais pas assez pour les déposer sur la Roche aux Faucons.
« Dans le sprint, j’ai peut-être sauté un peu trop tôt. J’ai senti un peu d’hésitation et j’espérais qu’ils se regarderaient, mais j’ai essayé. »
Il y a deux semaines, Healy a aidé son équipe EF Education-EasyPost en distribuant des bidons depuis le bord de la route lors de Paris-Roubaix, mais il jouera un rôle de premier plan dans les courses qui ont suivi.
Après s’être classé deuxième à Brabantse Pijl, Healy a répété l’exploit à Amstel Gold Race, où il faisait partie du mouvement gagnant qui s’est déroulé sans faute avec plus de 80 km à parcourir. Il prouvera plus tard le meilleur des poursuivants derrière un Pogačar endémique, abandonnant son ancien coéquipier de Trinity Racing Pidcock lors de la finale.
Le joueur de 22 ans a déjà remporté le GP Industria & Artigianato et une étape du Settimana Coppi e Bartali cette saison, et il est maintenant prêt à retourner en Italie pour ses débuts en Grand Tour au Giro d’Italia. À plus long terme, cependant, il envisage de retourner dans les Ardennes avec des objectifs plus ambitieux.
« Ce serait bien de dire que je pourrais peut-être venir concourir pour la victoire dans des courses comme celle-ci à l’avenir », a déclaré Healy. « Mais encore une fois, si tu m’avais dit ça il y a deux semaines, je t’aurais mordu la main pour ça. »
