Geraint Thomas se débarrasse des poursuivants du podium du Tour de France
Alors que la première journée pyrénéenne du Tour de France a apporté quelques remous au GC, dont Romain Bardet perdant des minutes dans la bataille pour le podium, les trois premières places du classement général ont résisté. Les attaques lointaines de Tadej Pogačar depuis le Port de Lers n’ont pas abouti, tandis que Jonas Vingaard est resté à l’aise aussi bien là-bas que sur le Mur de Péguère.
Le leader des Ineos Grenadiers, Geraint Thomas, a montré une certaine faiblesse, perdant le contact sur les pentes raides au sommet de la Péguère, mais avec l’aide de ses coéquipiers, dont un Dani Martínez maintenant récupéré, Thomas a rejoint le maillot jaune et est toujours troisième au classement général en direction de l’arrivée au sommet de l’étape 17 à Peyragudes, 2h43 de retard sur Vingaard.
Avec Bardet abandonnant 3:36 et tombant au 9e, cependant, Thomas a maintenant un coussin de 2:02 sur Nairo Quintana, quatrième.
S’exprimant après l’arrivée de l’étape après une autre journée étouffante à Foix, Thomas a déclaré aux journalistes réunis qu’il était satisfait de sa journée, après avoir couru régulièrement pour revenir à Pogačar et Vingaard. Les coéquipiers Martínez et Adam Yates – qui ont perdu 1:22 sur l’étape – ont été distingués pour être remerciés.
« C’est bien que l’équipe soit forte maintenant », a déclaré Thomas. « Dani se sent beaucoup mieux après sa maladie et Castro est également sur le chemin du retour. Évidemment, Yatesey et Tom aussi, un grand bravo à Yatesy en fait parce qu’il s’est vraiment engagé envers moi là-bas.
« Il n’a plus de contrat cette année et cela peut toujours jouer un rôle différent lorsqu’il s’agit de s’engager envers un coéquipier, mais il s’est vraiment engagé envers moi. Il était vraiment fort, a roulé à un bon rythme et m’a permis de combler l’écart au top, alors fair-play avec lui. »
Thomas a noté qu’il n’était pas sûr de la façon dont lui et ses rivaux s’en sortiraient après la journée de repos à Carcassonne, disant que pour lui, il s’agissait de monter les deux ascensions du mieux qu’il pouvait et ajoutant qu’il était content de gagner du temps. sur Bardet, même si les « deux grands » se sont jusqu’ici montrés inébranlables.
« C’est difficile de faire quoi que ce soit avec les deux premiers parce qu’ils sont super forts mais on ne sait jamais. Je ne m’attendais pas à ce que Pogacar passe la journée qu’il a eue à Granon… », a-t-il déclaré.
« Il faisait chaud là-bas et après une journée de repos, on ne sait jamais vraiment comment les gens vont tenir le coup. C’était un début nerveux avec ce vent, mais la pause est allée assez vite vraiment. C’était bien pour nous parce que nous avions Dani là.
« Il s’agissait simplement d’essayer de faire ces deux ascensions du mieux possible. J’ai suivi mon propre rythme car j’ai fait la majeure partie de la course et je suis revenu vers eux juste au-dessus. Donc, j’ai gagné un peu de temps sur Bardet, ce qui était bien, mais les autres gars sont toujours là. Une journée décente.
Deux arrivées au sommet attendent Thomas et le reste du peloton du Tour de France, Peyragudes et Hautacam se tenant entre les hommes du GC et le dernier contre-la-montre avant Paris.
Thomas a déclaré que les journées ne feront que se durcir dans les Pyrénées, ajoutant que les températures élevées de ces derniers jours pourraient avoir un effet d’entraînement. Quant à Pogačar et à sa conduite offensive, il a réitéré sa plaisanterie selon laquelle ce serait amusant de regarder à la maison mais pas tellement de l’intérieur du peloton.
« Je le vois en quelque sorte comme un bloc de trois jours », a déclaré Thomas. « Chaque jour devient plus difficile, à peu près. Quatre ascensions solides demain et trois le lendemain, mais elles sont encore plus difficiles. Beaucoup de choses peuvent encore arriver, surtout par cette chaleur. Si cela vous affecte un jour, vous pouvez passer mais vous pouvez payer pour le knock-on, donc nous verrons comment ça se passe.
« Je pense qu’il aura certainement besoin d’un peu plus de temps pour le TT », a-t-il déclaré à propos de Pogačar. « Parce que Vingaard, il peut tout faire. C’est difficile mais ils roulent tous les deux très fort, donc c’est intéressant à regarder à la maison, mais pas tellement quand on essaie de s’accrocher à eux. »
