Mathieu van der Poel : Il y a encore du travail à faire pour être à mon meilleur niveau
Mathieu Van der Poel a envoyé un avertissement sévère à ses rivaux de cyclo-cross qu’il n’est pas encore à son « niveau supérieur » malgré une démonstration dominante pour remporter la manche de la Coupe du monde à Hulst.
Le joueur de 27 ans s’est écrasé plusieurs fois sur le parcours glissant de Hulst avant de se frayer un chemin vers l’avant et de partir pour la victoire.
Van der Poel a profité d’une erreur du champion du monde Tom Pidcock pour forcer un mince avantage après la mi-course et a maintenu son écart de 12 secondes dans le dernier tour. La star néerlandaise s’est glissée deux fois dans la bande du parcours, mais il a conservé son avance pour remporter une nette victoire.
Van der Poel, qui n’a repris que récemment l’entraînement de cyclo-cross, a averti ses rivaux qu’il lui en restait encore une fois que ses compétences techniques se seraient améliorées.
« Je suis vraiment content de ma forme. Techniquement, j’ai fait beaucoup d’erreurs mais c’est normal », a déclaré Van der Poel après avoir remporté la victoire avec 15 secondes d’avance.
« Je suis juste content d’être de retour, mais il y a encore du travail à faire pour être à mon meilleur niveau. Je ne peux qu’être vraiment content d’aujourd’hui.
«J’ai besoin de quelques courses de cyclocross supplémentaires, ma forme est vraiment bonne, j’ai eu une bonne préparation en Espagne mais j’ai besoin d’un entraînement plus spécifique sur le vélo de cross. J’espère durant la période de décembre être à mon meilleur niveau.
Le quadruple champion du monde élite de cyclo-cross n’a couru que deux fois l’hiver dernier après avoir souffert de problèmes de dos qui l’ont forcé à mettre fin à sa campagne plus tôt. Après avoir terminé deuxième derrière son rival belge Wout Van Aert à Dendermonde, il a abandonné à Heusden-Zolder, mettant fin à la saison de cyclocross sans victoire.
La dernière victoire de Van der Poel en cyclocross est survenue il y a près de 22 mois lors du championnat du monde à Ostende, mais la vue familière du Néerlandais remportant une course de cyclocross est revenue à Hulst.
« Ça fait du bien », a déclaré Van der Poel après avoir remporté sa 146e victoire en cyclocross élite. « Cela faisait longtemps que je n’avais pas gagné une course de cyclo-cross. L’année dernière n’a pas été une bonne saison, je ne peux pas l’appeler une saison parce que j’ai fait une course et demie de cyclocross à cause de mes problèmes de dos. Pour moi, en cyclo-cross, ça fait très longtemps.
Le challenger le plus proche de Van der Poel était Pidcock jusqu’à ce qu’il subisse un dernier tour désastreux, sa roue arrière se pliant en deux alors qu’il glissait avant de s’écraser sur un marqueur de parcours et de quitter la course.
Cela a permis à Laurens Sweeck (Crelan – Fristads) de terminer deuxième à 15 secondes de Van der Poel, qui s’était détendu pour savourer sa victoire.
Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen – Bingoal) a égalé le meilleur temps au tour de Van der Poel en 7:59 pour ravir la troisième place à Lars Van der Haar (Baloise Trek Lions).
« C’était différent, mais bon pour nous qu’ils [Van Der Poel and Pidcock] n’a pas eu un très gros écart au début », a déclaré Iserbyt.
« Quand j’ai vu Mathieu me dépasser dans le premier tour, j’ai cru qu’il allait s’éloigner jusqu’au bout pour une minute d’avance. Je suis vraiment content d’être en 22 secondes (derrière) je suppose. Mes deux derniers tours ont été vraiment bons donc j’espère beaucoup m’améliorer pour la semaine prochaine.
La semaine prochaine verra le retour de Wout Van Aert qui affrontera Van Der Poel et Pidock pour la première fois cette saison lors de la Coupe du monde à Anvers.
Van Der Poel partira ensuite pour un camp d’entraînement sur route avant de revenir pour la Coupe du monde de Val di Sole puis le calendrier de cyclocross de Noël, où il rencontrera Van Aert à plusieurs reprises.
