Bauer «fier» de la première victoire canadienne de Houle sur le Tour de France en 34 ans
L’attente a été longue pour le cyclisme canadien, mais mardi à Foix, Hugo Houle a battu le canard d’un vainqueur d’étape de 34 ans au Tour de France, rentrant en solo de l’échappée après avoir attaqué les pentes abruptes du Mur de Péguère.
Le Québécois avait deux titres canadiens contre la montre à son actif avant de partir en solitaire à près de 40 km de la ligne d’arrivée, mais il s’est échappé des restes d’un grand groupe d’échappés quatre jours seulement après avoir frôlé la victoire à Saint-Etienne.
Ce n’est pas depuis 1988 qu’un Canadien a remporté une étape du Tour, Steve Bauer étant l’homme qui détient cet honneur depuis plus de trois décennies depuis son triomphe d’étape d’ouverture à Machecoul.
Bauer est maintenant directeur sportif de l’équipe Israel-Premier Tech et était dans la voiture derrière Houle lorsqu’il s’est échappé pour remporter cette victoire historique, avec son compatriote Michael Woods prenant la troisième place.
Après l’étape, Actualité du cyclisme a parlé à Bauer pour avoir son point de vue sur le fait de voir un autre Canadien remporter une étape du Tour après toutes ces années.
« C’est ce qu’ils me disent. Je pense que c’est probablement correct. Cela fait longtemps – trop longtemps », a déclaré Bauer au bus Israël-Premier Tech à Foix.
« C’est incroyable à voir. Quel pro Hugo a été. Il a toujours été le meilleur homme d’équipe pour ses dirigeants, faisant son travail jour après jour. C’est un professionnel de haut niveau.
« Il étudie le plan, il s’organise bien, et avoir une telle performance comme celle-là aujourd’hui est superbe. Il avait une chance de gagner et il était super fort. Il a roulé intelligemment, il a roulé fort et le mérite tout . »
Bauer, une nouvelle DS de l’équipe pour 2022, était dans la voiture de l’équipe avec Zak Dempster alors que les deux directeurs conseillaient Houle et Woods sur l’étape de 178,5 km, le résultat final étant une deuxième victoire d’étape à la course après le triomphe de Simon Clarke à Arenberg de retour sur l’étape 5, et une troisième place pour Woods.
« J’étais avec Zak », a déclaré Bauer. « Je suis super content d’avoir eu la chance de suivre la pause sans deux Canucks. Ils font confiance à ma voix à la radio et je leur ai donné les meilleures informations possibles.
« C’est toujours émouvant d’aborder le dernier kilomètre après un tel effort et après une journée aussi brillante qu’Hugo a eue. Je suis fier de lui et de ce qu’il a accompli.
« En gagner un, c’est bien », a-t-il ajouté. « Je n’en ai gagné qu’un sur le Tour et je sais que ça fait du bien. Cela a mis du temps pour Hugo et j’ai toujours su qu’il pouvait le faire. Aujourd’hui, c’était son jour. »
Bauer a admis que l’équipe avait roulé pour Woods, qui aurait pu être le meilleur concurrent de la pause sur les pentes dures vers le sommet du Mur de Péguère. C’est pourtant Houle qui a profité de la situation à l’échappée pour s’élancer au pas de course vers la montée peu de temps après être revenu dans le groupe après avoir décroché sur le Port de Lers.
« Quand il était un peu en retrait dans la descente du Port de Lers, il se demandait ‘je dois y aller ? Je dois ponter ?’ parce que Woods était devant », a expliqué Bauer.
« J’ai dit » eh bien, vous savez, laissez les gars faire la plupart du travail mais revenez « et il a fait le pont. Je ne sais pas comment il l’a fait, mais il a été très intelligent pour attaquer immédiatement pour mettre tout le monde sur le dos. le pied.
« Michael était là-dedans et avec les dernières ascensions de l’étape, nous jouions pour lui en particulier à cause de la dernière pente raide de Mur. Hugo était fort et l’autre jour était dans la pause et il est en pleine forme. C’est ce qu’il faut et alors il peut faire de grandes choses. »
Le vainqueur d’étape Houle a déclaré que c’était « fou » d’être le premier Canadien à remporter une étape du Tour depuis si longtemps. Il a ajouté qu’il espérait que son équipe – qui appartient au Canadien d’origine Sylvan Adams, coparrainée par la société canadienne Premier Tech et emploie plusieurs employés canadiens en coulisses – pourra former la prochaine génération de cyclistes canadiens.
« C’est assez fou », a déclaré Houle. « Nous avons de plus en plus de Canadiens sur le WorldTour grâce à notre équipe et à Premier Tech, et à l’équipe de développement de Premier Tech. Nous travaillons pour avoir la relève.
« Je pense que ce que j’ai réalisé aujourd’hui peut être une inspiration pour ce qui est possible. Pour ma part, c’est David Veilleux qui portait le maillot jaune du Critérium du Dauphiné 2013 il y a quelques années qui a montré la voie.
« Ça fait un an que je n’ai pas vu mes parents, ma famille, parce que je dois être en Europe pour courir. Gagner une étape du Tour, c’est ce qui m’a motivé. Je suis content de pouvoir gagner pour les Canadiens et aussi , J’avais Steve Bauer dans la voiture à la radio qui nous disait « Profitez, les garçons, profitez ».
« C’était agréable d’avoir le temps de s’amuser. J’espère qu’il y aura plus de Canadiens à gagner plus vite qu’en 34 ans. »
