Zwift Academy : Maddie Le Roux et Louis Kitzki signent des contrats avec les équipes de développement Canyon-SRAM et Alpecin-Deceuninck
Les gagnants de la Zwift Academy 2023 ont été annoncés, la Sud-Africaine Maddie Le Roux et l’Allemand Louis Kitzki remportant respectivement des contrats de course avec les équipes de développement Canyon-SRAM et Alpecin-Deceuninck.
Le duo devient le huitième groupe de gagnants du processus d’identification des talents, suivant les traces d’un certain nombre de coureurs qui ont brillé au niveau du WorldTour, notamment Jay Vine (UAE Team Emirates) et Neve Bradbury (Canyon-SRAM). .
La finale consistait en un certain nombre de défis, à la fois sur Zwift et sur route ouverte, alors qu’ils s’entraînaient et se mêlaient aux coureurs confirmés de l’équipe.
Le Roux : diplômé du Centre Mondial du Cyclisme
Le Roux, 27 ans, est un ancien triathlète qui a remporté le titre des Jeux africains de la jeunesse 2014 avant de se concentrer sur le cyclisme ces dernières années. Sa percée est venue avec l’opportunité de rejoindre le programme du Centre Mondial du Cyclisme de l’UCI, destiné aux coureurs qui ne viennent pas du cœur du cyclisme européen.
Cela lui a permis d’acquérir de l’expérience et de participer à des courses majeures au cours des deux dernières années, notamment le Tour de Suisse de niveau WorldTour, qui faisait suite à un top 10 de l’Alpes Grésivaudan Classic.
« Maddie a excellé dans de nombreux défis, mais là où elle s’est démarquée de tous les finalistes, c’est en soutenant ses leaders désignés lors de la course Zwift », a déclaré Adam Szabó, directeur de l’équipe Canyon-SRAM Generation. « Ce moment a été un tournant dans la semaine, et nous étions sûrs que c’était ce que nous recherchions dans notre équipe. »
Le Roux devait rejoindre l’équipe amateur de Lyon Sprint Evolution en France pour 2024, mais a maintenant changé de plan et courra pour la branche de développement de l’équipe Canyon-SRAM WorldTour. Grimpeuse naturelle, son rêve est de porter le maillot à pois du Tour de France Femmes.
« Je suis ravie de pouvoir enfin partager la nouvelle, cela semble toujours incroyable, pour être honnête, mais je suis sûre que cela va bientôt se faire sentir », a-t-elle déclaré. « Cela a été un véritable tourbillon depuis mon retour des finales, mais j’ai hâte de rejoindre l’équipe en Europe et de commencer la saison. »
Kitzki : Un joueur de 20 ans avec un potentiel à long terme
La compétition masculine a été remportée par Louis Kitzki, un jeune talent allemand de 20 ans.
Décrit comme un solide coureur de contre-la-montre, il a équilibré ses courses Zwift avec des apparitions pour l’équipe amateur Embrace The World en Allemagne, concourant en Europe et en Afrique.
Kitzki aurait affronté une forte concurrence grâce à son potentiel, les juges voyant une énorme marge d’amélioration.
« Cette édition, les finalistes étaient les plus proches jamais comparables sur le plan physique. Louis a la combinaison d’un jeune âge avec la conviction et la conscience que ses « points faibles » ne sont que des points de travail, ce qui lui a donné l’avantage sur les autres finalistes », a déclaré Kristof de Kegel, directeur des performances d’Alpecin-Deceuninck.
« Tous les trois avaient d’énormes capacités physiques mais Louis est selon nous le profil le plus réalisable sur le long terme. »
Kitzki va désormais rejoindre l’équipe de développement et acquérir de l’expérience à un niveau de course supérieur, avec la possibilité pour les coureurs de l’équipe de développement de se mobiliser et de représenter l’équipe Alpecin-Deceuninck WorldTour à certains moments de la saison.
« Les finales de la Zwift Academy ont été une expérience tellement unique que de rouler avec l’équipe et de passer ce temps avec les entraîneurs, c’est une excellente façon de vraiment tester si vous pouvez gérer le style de vie du cyclisme professionnel », a déclaré Kitzki.
« Je suis très heureux de rejoindre l’équipe de développement d’Alpecin-Deceuninck pour la saison à venir, d’apprendre auprès de certains des meilleurs cyclistes du monde et, espérons-le, de suivre les traces de Luca. »
Le Luca auquel il fait référence est Luca Vergallito, qui a remporté la Zwift Academy en 2023, a roulé pour Alpecin-Deceuninck Development l’année dernière et a désormais rejoint l’équipe WorldTour pour 2024 – un autre marqueur du succès du programme et de l’idée d’utiliser faire du vélo en salle pour repérer les diamants bruts.
