Ally Wollaston remporte la tournée d'ouverture sur scène
Le Néo-Zélandais Ally Wollaston (FDJ United-Suez) a remporté la victoire grâce à un puissant sprint final pour remporter la première étape du Tour Down Under à Adélaïde samedi.
Wollaston a été positionnée par ses coéquipières pour clôturer l'étape après que l'effort courageux de l'échappée en solo Alessia Vigilia (Uno-X) se soit essoufflé dans les 300 derniers mètres de l'étape Willunga à Willunga sur 137,4 kilomètres, la plus longue jamais réalisée dans le TDU féminin.
Ally Wollaston revendique le maillot ocre après l'arrivée du sprint
Wollaston avait beaucoup à revendre à l'arrivée pour prendre le maillot ocre de leader à l'Anglaise Josie Nelson (Picnic PostNL) avec Femke Gerritse (SD Worx-Protime) des Pays-Bas troisième.
« Cela signifie tout le monde. Pour être honnête, je ne me sentais pas bien pendant la course, je me sentais vraiment anxieux », a déclaré Wollaston.
« J'ai vraiment eu du mal dans le peloton et j'ai eu tellement de chance d'avoir ces filles (coéquipières) dans le sprint final, elles m'ont mené à l'endroit parfait et tout ce que j'avais à faire était de le terminer. »
Noemi Ruegg et Alessia Vigilia figurent dans le drame de la première étape
La championne en titre Noemi Ruegg (EF Education-Oatly), de Suisse, a terminé quatrième dans un classement groupé juste devant la Canadienne Sarah Van Dam (Team Visma).
Wollaston a rejoint l'équipe de France FDJ-Suez l'année dernière et a remporté le Tour de Grande-Bretagne féminin en juin. Elle a également remporté la première étape du Tour Down Under 2024.
La Kiwi portera le maillot ocre lors de la deuxième étape d'escalade de dimanche sur 130 km et, pour l'avenir, elle a déclaré : « Si vous portez le maillot de leader d'un tour mondial, vous devez lui rendre justice, alors je pense que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir demain pour essayer de le conserver. »
La ligne d'arrivée était juste hors de portée pour la courageuse échappée Vigilia, qui s'est hissée en tête du peloton avec environ 100 km à parcourir et a mené à un moment donné le peloton de 3 minutes 30 secondes.
« Bien sûr, j'espérais que la course serait un peu plus courte pour pouvoir y arriver », a déclaré l'Italien.
L'équipe australienne Liv AlUla Jayco a été contrariée par une chute dans les derniers 5 kilomètres mouvementés qui a éliminé plusieurs de ses coureurs, dont l'une des favorites de l'étape, Ruby Roseman-Gannon.
Le TDU est l'événement d'ouverture de la saison de l'UCI World Tour.
