Kuurne-Bruxelles-Kuurne : Wout van Aert remporte la victoire dès la pause

Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) a réalisé sa meilleure performance de la saison pour remporter Kuurne-Bruxelles-Kuurne au terme d’un sprint à trois.

Le coureur belge a été la force la plus dominante tout au long de la course, attaquant à plusieurs reprises avant de rejoindre Tim Wellens (UAE Team Emirates) et le package surprise Oier Lazkano (Movistar) à environ 80 km de l’arrivée. Le trio n’a jamais été revu et malgré une attaque tardive de Lazkano et de Wellens, c’est Van Aert qui a remporté la victoire.

Wellens a été contraint de se contenter de la deuxième place, Lazkano complétant le podium.

Une chute dans les 1 000 derniers mètres a affecté le sprint groupé pour la quatrième place avant que Christophe Laporte (Jumbo-Visma) ne sorte du peloton pour consolider la position de son équipe en tant que meilleure équipe des Classiques lors du week-end d’ouverture.

La victoire à Kuurne est survenue un jour après que Jan Tratnik et Van Aert aient terminé premier et troisième à l’Omloop Het Nieuwsblad.

Van Aert a fait ses premiers pas sur le Mont Saint-Laurent avec environ 90 km à parcourir. La course s’était déjà divisée en raison d’un rythme implacable au début et Visma-Lease a Bike avait une fois de plus des chiffres avec Dylan van Baarle, Laporte et Matteo Jorgenson enchaînant le peloton.

Lorsque Van Aert a attaqué dans la montée, seuls Wellens, Lazkano et Laurence Pithie (Groupama FJD) ont pu suivre mais sur la Côte de Trieu, à 69 km de l’arrivée, Van Aert a encore donné un coup de pied, Pithie incapable de suivre et Lazkano et Wellens se bousculent. survivre.

Les 65 derniers kilomètres ont vu les trois leaders restants se partager la charge de travail, mais il y avait un air d’inévitabilité dans la finale. Le reste du peloton n’a eu aucune réponse, même avec des joueurs comme Matej Mohorič (Bahrain Victorious) menant la charge depuis un petit groupe sur la route. En fin de compte, les sprinteurs se sont nourris de restes alors que Van Aert et ses deux compagnons ont accumulé une avance qui a culminé à un moment donné à plus de trois minutes.

Dans les 4 derniers kilomètres, Wellens a lancé une attaque astucieuse mais Van Aert a rapidement annulé son mouvement.

Lazkano, qui était dans les cordes depuis un certain temps, a donné deux coups de pied dans les 1 000 derniers mètres, mais une fois de plus, Van Aert a eu la puissance et le calme nécessaires pour freiner l’Espagnol avant d’envoyer facilement ses rivaux dans la course vers la ligne.

Cette victoire marque la deuxième victoire de Van Aert de la saison après avoir remporté une étape à la Volta ao Algarve.

« C’était une course difficile. J’avais deux bons concurrents dans l’échappée. Nous avions beaucoup de talent en finale, ce qui est bien et nous voulions nous échapper dans les collines puis tenir jusqu’à l’arrivée avec le vent arrière », a déclaré Van Aert. a déclaré après sa victoire.

« Nous avons roulé à un rythme soutenu et sans regarder derrière nous, je pouvais dire qu’il était en train de se briser en morceaux. C’était la tactique la plus logique pour notre équipe. Nous nous sommes retrouvés avec un groupe beaucoup plus petit que ce à quoi je m’attendais, mais cela nous a permis de contrôler le rythme. « C’est plus facile pour un groupe. Avec trois coureurs devant, il est difficile pour un coureur de créer la surprise. Je savais qu’il y aurait une attaque ou deux, mais c’est plus facile à trois qu’avec un groupe de 10 », a-t-il ajouté.

Une autre journée d’attaque à longue distance

Courtrai a accueilli la deuxième course du week-end d’ouverture masculin et a offert à plusieurs équipes la possibilité de chercher à se racheter après les première et troisième courses de Visma-Lease a Bike à Omloop Het Nieuwsblad.

Sur le papier, Kuurne-Bruxelles-Kuurne était une course réservée aux sprinteurs, mais il n’y avait guère d’intention de permettre à un grand groupe de disputer l’arrivée avec un rythme implacable fixé pendant les deux premières heures de course.

Finalement, une échappée de cinq coureurs s’est formée à environ 100 km de l’arrivée : Luke Rowe (Ineos Grenadiers), Dries De Bondt (Decathlon AG2R La Mondiale), Fran Miholjević (Bahrain-Victorious), Luca Mozzato (Arkea-B&B Hotels) et Jasper De. Buyst (Lotto Dstny) s’est dégagé. L’avance du quintette ne s’est jamais étendue jusqu’à un écart significatif et au Bourliquet, à 92 km de l’arrivée, Van Baarle a commencé à augmenter le rythme et à étirer le peloton. L’effort réalisé par l’ancien vainqueur de Paris-Roubaix met fin à l’évasion.

Lors de la montée suivante du Mont Saint-Laurent, Van Aert s’est dirigé vers l’avant et a donné un coup de pied libre, avec un groupe composé de Julian Alaphilippe et de plusieurs autres favoris d’avant-course à la dérive.

Seuls Wellens, Lazkano et Pithie pouvaient rivaliser avec la force de Van Aert et les quatre coureurs ont rapidement établi une avance de plus de 30 secondes alors qu’ils parcouraient les icebergs et les sections de pavés.

Jorgenson et Mohoric se sont précipités hors du groupe de poursuite peu de temps après et ont rapidement récupéré Pithie après son envoi sur la Côte de Trieu pour ne laisser que trois coureurs en lice. L’écart a progressivement commencé à se creuser car ni Mohorič ni le peloton fracturé ne parvenaient à suivre le rythme des leaders.

A 33 km de l’arrivée et sur le dernier tronçon pavé, Lazkano, Wellens et Van Aert détenaient une avance de plus de trois minutes, et même avec Lazkano fatiguant pendant les 25 derniers km, il était clair que les équipes de sprinteurs et ceux qui avaient de faibles espoirs de rattraper l’échappée se battaient pour les places mineures. Une attaque brève mais finalement futile de Wellens a apporté un semblant de vie à la finale, mais c’était au mieux un acte symbolique avec peu de chance de secouer Van Aert.

En vérité, la seule frayeur du pilote Visma a été lorsqu’il a trop cuit un virage à environ 25 km de l’arrivée. Ensuite, la navigation s’est déroulée sans problème avec un fort vent arrière qui a aidé les leaders à franchir l’arrivée. Le groupe de poursuite de Mohorič a été rassemblé à 2,6 km de l’arrivée, mais à ce stade, Van Aert se rapprochait de sa victoire, tandis que Laporte rentrait chez lui pour prendre la quatrième place.