Wiebes défend la tête du Simac Ladies Tour dans le Limbourg vallonné alors que l’ITT se profile
Lorena Wiebes (Team DSM) s’est surprise en restant avec les meilleures sur les collines du Limbourg lors de l’étape 4 du Simac Ladies Tour et a défendu son maillot jaune. Au final, seule une attaque tardive en solitaire de Riejanne Markus (Jumbo-Visma) a empêché Wiebes de remporter une nouvelle victoire d’étape.
Wiebes a terminé l’étape en deuxième place, à 14 secondes de Markus, battant facilement le reste du peloton avec un autre de ses sprints de marque et empochant six secondes de bonus.
Lors des premières étapes, Wiebes s’était toujours montrée discrète sur la course au général, la prenant au jour le jour et soulignant que le classement général n’était pas un objectif pour elle.
« J’ai passé une bonne journée aujourd’hui, mais ça aurait tout aussi bien pu être une mauvaise journée », a-t-elle expliqué. « Normalement, le Cauberg n’est pas exactement mon ami, mais aujourd’hui ça s’est bien passé. »
Lors de la troisième ascension de la célèbre montée, Wiebes est même passée en tête du peloton dans le but de maximiser ses chances. « Je pensais que si je mettais un rythme régulier, peut-être qu’ils n’attaqueraient pas, car alors ça se diviserait à nouveau », a-t-elle expliqué.
Une telle scission s’était produite après la deuxième ascension du Kruisberg alors que Wiebes venait tout juste d’entrer dans le premier groupe de 15 coureurs et ne tenait qu’à un fil. Heureusement pour Wiebes, les choses se sont ressaisies avant le Cauberg, sinon la course aurait pu se dérouler très différemment.
« Je me sentais fort aujourd’hui », a déclaré Wiebes après l’étape. « Et l’équipe avait travaillé si dur, je n’avais qu’à continuer dans les dernières ascensions. La façon dont Élise [Uijen] tour à tour, ce n’était pas normal pour une cavalière élite de première année, et Leah [Kirchmann] était également super fort en contrôlant l’écart derrière le duo de tête. C’est dommage que nous ayons perdu Pfeiffer [Georgi] dans un accident, mais nous en avons tiré le meilleur parti aujourd’hui.
A l’entame de l’étape 5 du contre-la-montre, 17,8 km autour de Sittard, Wiebes a 20 secondes d’avance sur Karlijn Swinkels (Jumbo-Visma), 27 secondes sur Audrey Cordon-Ragot (Trek-Segafredo), 29 secondes sur Alison Jackson (Liv Racing Xstra), et 30 secondes devant Anna Henderson (Jumbo-Visma). Sept coureurs sont assis à 33 secondes, tandis que Markus a 58 secondes de retard.
« Je pense que c’est à mon avantage que le parcours du contre-la-montre soit assez technique, il monte et descend, à gauche et à droite tout le temps. Il n’y a pas beaucoup de longues lignes droites, je n’aime pas beaucoup celles-ci. Et il y a des prévisions de pluie, ça rend encore plus technique. J’espère y prendre mes bonnes jambes et y être parmi les meilleurs. Habituellement, lors d’une course par étapes, je sens que je vais de mieux en mieux neuf fois sur 10, alors j’espère que ça continuera comme ça », a déclaré Wiebes avant l’ITT de samedi.
Interrogée sur ses principaux rivaux, Wiebes a immédiatement pointé du doigt l’équipe Jumbo-Visma qui compte quatre coureurs à moins d’une minute de Wiebes avec Swinkels, Henderson, Romy Kasper et Markus.
« Je vais devoir faire le meilleur contre-la-montre de ma vie. Riejanne est super forte, tout comme Anna Henderson, et Jumbo a plusieurs filles proches dans GC. Et il y a plus de filles qui sont proches, mais nous y allons », a promis Wiebes de faire de son mieux.
En raison du manque général de contre-la-montre dans le calendrier des courses féminines, il n’y a pas beaucoup de points de référence, mais Wiebes a montré qu’elle pouvait se défendre contre la montre si nécessaire. Alors que ses meilleurs résultats en ITT proviennent de courts prologues, elle a terminé quatrième du contre-la-montre de l’étape 4 du Baloise Ladies Tour de longueur similaire, ne perdant que cinq secondes contre Cordon-Ragot à cette occasion.
« Peut-être que nous pouvons commencer à croire un peu plus en la victoire au général, mais d’abord vient le contre-la-montre », a conclu Wiebes.
