Vincenzo Nibali lié à un rôle de consultant dans la nouvelle équipe de Doug Ryder
Vincenzo Nibali a soigneusement choisi le moment et le lieu où il a annoncé sa retraite de la course lors de la visite du Giro d’Italia dans sa Messine natale en mai, et il ne sera pas pressé de présenter ses plans pour la prochaine phase de sa vie de cycliste.
« Il y a bien quelques rumeurs autour de l’endroit », a déclaré Nibali Actualité du cyclisme sur la Vuelta a España. « L’intention est de rester dans le cyclisme, mais pour le moment je ne peux pas en dire plus. »
L’une de ces rumeurs s’est cristallisée en quelque chose de plus tangible à la suite d’un rapport en La Gazzetta dello Sport (s’ouvre dans un nouvel onglet) reliant Nibali à un rôle de conseil pour une nouvelle équipe de deuxième niveau proposée basée en Suisse. L’équipe serait dirigée par Doug Ryder, dont l’équipe Qhubeka-NextHash WorldTour s’est dissoute l’hiver dernier.
L’équipe proposée a pour objectif d’atteindre le WorldTour en 2026, et La Gazzette rapporte que les coureurs italiens Matteo Moschetti (actuellement chez Trek-Segafredo), Antonio Puppio (Israel-Premier Tech) et Filippo Conca (Lotto Soudal) font partie des recrues possibles pour la saison prochaine.
Selon le journal, Nibali agirait en tant que « super-consultant », siégeant au conseil d’administration en tant que conseiller « avec un rôle actif dans la sélection des coureurs ». Il servira également d’ambassadeur de marque pour le fournisseur de vêtements de l’équipe Q36.5.
Ici et maintenant, Nibali participe au 27e et dernier Grand Tour de sa carrière à la Vuelta a España avant de terminer sa saison sur les routes italiennes, avec la grande finale à Il Lombardia le 8 octobre.
Nibali a signé sa carrière au Giro avec une belle quatrième place au général à Vérone, bien que sa proximité avec le GC ait eu pour conséquence involontaire de limiter sa capacité à courir après une victoire d’étape. Le Sicilien est arrivé sur cette Vuelta sans aspirations générales et avec l’objectif de l’État de décrocher une victoire d’étape, mais, de son propre aveu, il a eu du mal à avoir un impact dans les deux premières semaines.
« Ça ne va pas particulièrement bien », a déclaré Nibali Actualité du cyclisme. « Je vais être honnête, je pensais que ça irait beaucoup mieux vu comment j’allais dans les courses d’avant comme Burgos. Mais je traverse un mauvais moment sur cette Vuelta. Je souffre et les jambes ne sont pas au mieux.
Nibali a traversé un autre moment difficile lors de la 15e étape montagneuse de dimanche. Bien qu’il ait fait l’importante pause matinale de la journée, il s’est écrasé juste avant l’ascension finale et a atteint le sommet de la Sierra Nevada avec son équipement ensanglanté et déchiré, mais sans blessure durable.
« J’aimerais bien viser une étape si les jambes réagissent bien, mais pour le moment, c’est comme ça », a déclaré Nibali. « Ce n’est jamais » facile « d’entrer dans la pause quand on n’a pas les meilleures jambes, mais j’espère qu’un meilleur moment viendra. »
Nibali, qui a remporté la Vuelta en 2010, s’est classé deuxième au classement général derrière un Chris Horner des plus surprenants trois ans plus tard et à nouveau derrière Chris Froome en 2017. À chaque fois, il avait combiné la Vuelta avec le Giro, et il a noté l’homme contre qui il a couru. en Italie en mai avaient enduré leurs propres difficultés à cette course.
« Le Giro d’Italia était très exigeant. Vous pouvez voir que d’après ce qui est arrivé aux coureurs qui pensaient faire à la fois le Giro et la Vuelta pour GC, ils ont un peu souffert ici », a déclaré Nibali.
« Je pense à des coureurs comme Jai Hindley, João Almeida ou encore Richard Carapaz, malgré ses victoires d’étape. Ils auraient pu s’attendre à être plus haut sur GC mais à la fin, les jambes ont un peu manqué à tous ceux qui ont fait le Giro.
Nibali, pour sa part, peut observer d’une certaine distance la bataille du classement général de cette Vuelta – « je pense que Remco n’a qu’à essayer de gérer l’avantage qu’il a » – tout en tentant d’évoquer un dernier spectacle sur les routes espagnoles.
« Il n’y a pas de pression car le rendez-vous le plus important était le Giro », a déclaré Nibali. « Mais si je pouvais trouver une belle journée à la Vuelta, alors j’essaierais certainement. Pour le moment, je ne suis pas dans la bonne condition, même si j’espère que les choses changeront. Nous clôturerons la saison à Lombardia et j’essaierai de faire quelque chose là-bas. »
