Mathieu van der Poel « 100% prêt pour Paris-Roubaix »
Mathieu van der Poel s’est décrit comme prêt à 100% pour Paris-Roubaix après une solide course à l’Escaut, qui s’est terminée par le résultat idéal pour Alpecin-Deceuninck lorsque Jasper Philipsen a remporté la victoire.
Avec plus d’un demi-œil sur Paris-Roubaix, Van der Poel a choisi de travailler dans les premières phases du sprint plutôt que de prendre des risques, mais il est quand même reparti plus que satisfait de sa forme.
Le vainqueur de Milan-San Remo et vice-champion du Tour des Flandres, Van der Poel, vise désormais Paris-Roubaix, où il a terminé troisième en 2021 et neuvième l’an dernier.
Il est revenu de Scheldeprijs convaincu que la course de milieu de semaine avait constitué une partie idéale de sa préparation pour les pavés du nord de la France dimanche prochain.
« C’était définitivement le meilleur choix pour commencer. Une course de 200 km avec une équipe solide est une meilleure préparation qu’une course d’entraînement. J’ai toujours trouvé l’écart entre le Tour des Flandres et Paris-Roubaix difficile, donc cette course de mercredi était idéale », a-t-il déclaré. Het Nieuwsblad (s’ouvre dans un nouvel onglet).
« L’équipe a fait un travail fantastique et nous avons toujours évité les ennuis. Je suis prêt à 100% pour Paris-Roubaix.
Van der Poel a expliqué que s’impliquer dans la finale aurait été trop risqué, il a donc fait un long virage à l’avant jusqu’à deux kilomètres de l’arrivée. Ses coéquipiers ont ensuite parfaitement guidé Philipsen en position, le Belge s’imposant devant Sam Welsford (Team DSM) et Mark Cavendish (Astana Qazaqstan).
Le seul moment où Van der Poel ne s’est probablement pas senti aussi bien à Scheldeprijs est survenu à mi-course, il a reçu un « cadeau du ciel », grâce à un oiseau qui passait, avec le gros caca atterrissant sur son casque. Van der Poel a ri de l’incident, alors que certains l’ont considéré comme un signe de bonne chance pour Paris-Roubaix.
Philipsen a expliqué que s’il chercherait un jour à gagner Paris-Roubaix lui-même ce dimanche, le plan de l’équipe Alpecin-Deceuninck serait entièrement basé sur le succès de Van der Poel.
Il a également fait l’éloge de la contribution de Van der Poel à sa victoire à Scheldeprijs, déclarant aux médias belges « Seul Mathieu peut faire un virage aussi long ».
« Paris-Roubaix est la dernière course de mon printemps et Mathieu est en super forme. Nous essaierons de le mener à la victoire en entrant en finale avec le plus de coureurs devant possible. Il y a deux ans, j’étais dans la première pause et j’ai pu remplir cette tâche », a déclaré Philipsen.
