Une journée de contrastes pour Ineos Grenadiers à Tirreno-Adriatico
Ineos Grenadiers a enduré une journée de contrastes à Tirreno-Adriatico jeudi, avec Tom Pidcock s’écraser avant d’avoir une chance de se battre pour la victoire d’étape, Filippo Ganna perdant la tête de la course face à Leonard Kemna mais avec Tao Geoghegan Hart terminant cinquième après avoir bien semblé dans la poussée sur l’arrivée en montée à Tortoreto.
Pidcock a eu beaucoup d’éruptions cutanées et a peut-être fait face à une nuit douloureuse, mais il a terminé l’étape 4 et a rapidement rassuré tout le monde qu’il n’était pas blessé.
Ganna a souffert lors des quatre ascensions jusqu’à Tortoreto mais n’a été distancé qu’à 2,3 km de l’arrivée lorsque la montée finale a commencé. Il est ensuite monté et a ainsi glissé à la 55e place du général, 4:48 sur le nouveau leader de la course Leonard Kemna (Bora-Hansgrohe) .
«Je me sentais bien, mais quand Julian Alaphilippe a attaqué la deuxième fois dans la montée, j’ai souffert. J’ai dû porter beaucoup plus de poids dans la montée que lui et la plupart des autres », a déclaré Ganna.
« Nous aurions dû faire la course pour Tom, mais il s’est ensuite écrasé, alors nous sommes passés au plan B. Maintenant, nous allons voir ce qui se passe. Tao va bien, et Thymen Arensman aussi, alors nous allons essayer de les aider dans les étapes restantes.
Geoghegan Hart a profité d’une journée bien plus agréable, roulant en tête dans la montée finale alors que la vitesse augmentait et que tout le monde souffrait.
Il semblait prêt à sprinter pour la victoire, mais Primož Roglič avait plus de puissance pour le dernier coup de pied sur la ligne, laissant le vainqueur du Giro d’Italia 2020 frustré d’être si près de la victoire.
« Je pensais que j’avais les jambes pour gagner, mais les marges sont si fines sur des arrivées comme celle-là. J’étais là-haut mais j’avais peu à montrer pour ça », a-t-il dit Actualité du cyclisme.
Geoghegan Hart a commis deux erreurs qui lui ont peut-être coûté une chance de gagner.
« Quand Hugh Carthy est allé dans le dernier kilomètre, il était super fort. Peut-être que j’aurais dû continuer et passer par-dessus lui. C’était l’une des finitions qui sont vraiment difficiles à réussir. »
Geoghegan Hart a gagné sur une arrivée similaire à la Volta a la Comunitat Valenciana en février, mais a admis avoir fait une erreur alors que les meilleurs coureurs de Tirreno-Adriatico se préparaient à sprinter jusqu’à la ligne.
« Je ne voulais pas être le premier dans le dernier virage, mais si vous laissez passer un gars, trois passent par l’écart », a-t-il expliqué.
« J’ai commencé à courir à Enric Mas dans la dernière ligne droite, mais je suis allé du côté de la barrière et j’ai ensuite dû freiner, alors d’autres gars m’ont dépassé. Ce sont de petites choses comme ça qui font la différence sur des finitions comme celle-ci.
Geoghegan Hart s’est hissé à la huitième place du classement général, à seulement 19 secondes de retard sur Kemna, et donc toujours dans la lutte pour la victoire au général et le podium final.
Son coéquipier Arensman a perdu 39 secondes et est maintenant 19e au général à 45 secondes. Magnus Sheffield a également échappé à la compétition générale, laissant Geoghegan Hart comme le meilleur espoir d’Ineos Grenadiers pour un résultat global.
Le Londonien a remporté le Giro d’Italia 2020 avec une démonstration de cohérence et de capacité d’escalade. Il espère montrer des compétences similaires vendredi lors de l’arrivée en montagne à Sassotetto.
La neige pourrait tomber lors de la montée finale, mais l’organisateur de la course RCS Sport a déclaré que l’étape se poursuivrait.
Alors que les hauts Apennins se profilent à l’horizon en regardant vers l’intérieur des terres depuis la côte adriatique, Geoghegan Hart semble prêt à tout donner pour un bon résultat général.
« Je pense que je vais bien », a-t-il déclaré Actualité du cyclisme.
« J’ai eu des problèmes de tendon de l’épaule dans la Ruta del Sol, mais c’est parti. Je me sentais super à Valence quand j’ai gagné l’étape et terminé troisième au général. A Ruta, j’étais là aussi. J’ai eu deux bonnes semaines depuis aussi.
Geoghegan Hart s’attendait à ce que les meilleurs grimpeurs et les véritables prétendants au classement général émergent lors de l’arrivée en montagne de vendredi, puis à nouveau lors de l’étape de samedi sur les quelque 20 montées raides de «muri».
« Le reste de la course sera totalement différent maintenant. L’étape de vendredi se termine par une montée de 13km jusqu’à l’arrivée, c’est progressif, mais c’est tellement différent. Aujourd’hui, c’était une arrivée Liège-Bastogne-Liège, demain c’est une arrivée en montagne », a déclaré Geoghegan Hart.
« Nous avons quelques options dans l’équipe, ce qui est une situation bonne et familière. La fatigue de la semaine se construit. La montée vers Sassotetto est plus longue que la dernière arrivée en montagne lors de la course là-haut. Les écarts étaient grands à l’époque, et je suis sûr qu’ils seront encore plus grands cette fois. Je pense que vendredi est le grand jour, plus que samedi, mais ce seront deux grosses et deux dures journées de course.
Geoghegan Hart a enduré deux années difficiles depuis qu’il a remporté le Giro d’Italia, une blessure l’empêchant de retrouver sa forme de la Corsa Rosa. Son contrat avec Ineos Grenadiers se termine cette année et il fait face à de nombreuses compétitions pour les postes de direction de la part d’une nouvelle génération plus jeune de coureurs Ineos.
Il est susceptible de revenir sur le Giro d’Italia aux côtés de Geraint Thomas en mai après avoir participé au Tour de France en 2021 et à la Vuelta a España en 2022.
« Je construis juste bien ma forme et je prends les choses comme elles viennent », a-t-il dit avec philosophie.
« Après Tirreno-Adriatico, j’ai un mois sans course et un camp d’entraînement. Le Giro semble probable, mais je suis concentré sur l’ici et maintenant. J’ai appris qu’il valait mieux ne pas se concentrer trop loin sur la route.
