Tour of Britain Women étape 2 : Lotte Kopecky s'impose sur une échappée de deux coureuses, battant Anna Henderson

Lotte Kopecky a remporté sa deuxième victoire en autant de jours au Tour of Britain Women, battant Anna Henderson de Grande-Bretagne dans un sprint à deux lors de la deuxième étape. Derrière Kopecky, sa coéquipière de SD Worx-Protime Lorena Wiebes a remporté la troisième place du classement. groupe de poursuite.

Kopecky et Henderson n'ont pas pu être séparés dans les 20 derniers kilomètres alors qu'ils faisaient compter leur attaque sur Horseshoe Pass, dsm-firmenich PostNL tentant en vain de réduire l'écart dans Wrexham.

Plus tôt dans l'étape, dsm-firmenich PostNL avait coloré la première moitié de la course grâce aux attaques de Franziska Koch et Rachele Barbieri. C'est Koch qui a formé l'échappée individuelle pendant la majeure partie de l'étape tandis que Lifeplus-Wahoo, à leur honneur, a couru sans se laisser décourager par le vol nocturne de leur flotte de vélos Ribble. Ils ont commencé l'étape 2 sur des vélos empruntés.

De retour à la course, Koch a été mis en échec avant l'ascension du Horseshoe Pass et une fois dans la montée de catégorie 1, Kopecky et Henderson se sont dégagés du peloton. C'est Kopecky qui s'est montré le plus agressif et les deux hommes ont travaillé de manière cohérente, pour la plupart, alors qu'ils cherchaient à mener leur démarche à deux jusqu'à l'arrivée à Wrexham.

Pendant un moment, il semblait que dsm-firmenich PostNL et Liv AlUla Jayco pourraient réussir à capturer les attaquants, mais Kopecky et Henderson étaient tout simplement trop forts dans leur course vers la maison. Ils ont su faire valoir leur attaque et disputer les honneurs d'étape au sprint.

Une paire d'attaques de dsm-firmenich PostNL

Partant de Wrexham, la deuxième étape du Tour of Britain Women a débuté vendredi matin et il y a eu bientôt une vague d'attaques de la part du peloton. Aucune cavalière n'a pu rivaliser avec l'accélération de Franziska Koch (dsm-firmenich PostNL), qui avait développé son propre écart après environ 30 km de course.

Environ 15 km plus tard, alors que Koch était toujours seul sur la route, la coéquipière allemande de DSM-Firmenich PostNL, Rachele Barbieri, a pris congé du peloton et les deux hommes se sont rapidement unis au sein d'une échappée de deux femmes.

Pendant un certain temps, ils ont occupé un écart important sur le peloton, mais c'est finalement à Koch de porter les espoirs de l'équipe, Barbieri étant revenu dans le groupe. Pendant la majeure partie de l'après-midi, Koch a été le seul lecteur en tête de la course et a remporté le maximum de points sur le QoM de catégorie 3 d'Eyton Hill, suivi par Heidi Franz (Lifeplus-Wahoo) et la détentrice du maillot de montagne Lizzie Deignan (Lidl-Trek) de derrière.

Dans les 50 derniers kilomètres de course, une chute a fait tomber Dilyxine Miermont (St Michel-Mavic-Auber93) et Karin Söderqvist (Lifeplus-Wahoo), tandis que l'écart de Koch était d'environ une minute et demie.

Le peloton était nerveux, avec des écarts se creusant alors qu'ils cherchaient à resserrer l'échappée d'une seule femme, mais l'Allemande a finalement été capturée à 36 km de l'arrivée. C'est à ce moment-là que commençait le deuxième acte de l'étape du jour.

L'étape 2 explose à Horseshoe Pass

Il n'y avait qu'une seule montée catégorisée dans les 50 derniers kilomètres de course et ce devait être le fameux Horseshoe Pass, qui s'étend sur 4,5 km à 6,2 %. Alors que Koch était englouti dans le peloton, SD Worx-Protime s'est donné pour tâche d'imposer un rythme époustouflant sur les pentes de la montée de catégorie 1 grâce à Elena Cecchini.

Charlotte Kool a été rapidement exclue du peloton, qui devrait toujours être la plus proche rivale de Lorena Wiebes (SD Worx-Protime) lors d'un sprint. Cependant, sous la responsabilité de l'équipe de Wiebes, une arrivée au sprint massif est rapidement apparue comme une possibilité lointaine.

Une fois Cecchini épuisé, SD Worx-Protime s'est tourné vers Christine Majerus et le peloton n'a pas tardé à se réduire à moins de 30 coureurs. À ce stade, la gagnante de l'étape 1, Lotte Kopecky, a senti son opportunité et a lancé une attaque alors que la montée s'accélérait. Letizia Paternoster (Liv AlUla Jayco) et Anna Hendersen (Grande-Bretagne) ont pu suivre l'accélération initiale de Kopecky, mais Paternoster n'a pas pu gérer le rythme et au sommet de la montée, Kopecky et Henderson étaient les seuls leaders sur la route.

Henderson, faisant son retour après une paire de clavicules fracturées qui avaient gâché son début de saison, avait clairement reçu le feu vert de Deignan et s'était installée dans un rythme d'échange de tours avec Kopecky. Leur collaboration s'est avérée solide et, avant les 20 derniers kilomètres, les deux hommes avaient un écart de 30 secondes sur un groupe de poursuite réduit dirigé par Abi Smith de dsm-firmenich PostNL.

La jeune femme de 22 ans travaillait pour son coéquipier Pfeiffer Georgi, champion national britannique en titre. Georgi n'a pas tardé à nouer des alliances au sein du groupe de poursuivants, forçant VolkerWessels à donner le ton et à se frayer un chemin de long en large dans la file de coureurs à la poursuite d'un autre visage amical.

Le lobbying de Georgi n'a pas été vain, puisque St Michel-Mavic-Auber93 et ​​Liv AlUla Jayco se sont joints à la course alors que la course entrait dans ses 15 derniers kilomètres. Kopecky et Henderson ont tenu un écart de 38 secondes alors que la route était prête à descendre jusqu'à l'arrivée à Wrexham.

Non contente de venir dans la ville galloise en duo, Kopecky a tenté de faire tomber Henderson de son volant avec 11 km à parcourir, en attaquant sur une petite pente et en se propulsant hors de la selle. Mais Henderson restait impassible ; le pilote britannique a immédiatement réduit l'écart et, une fois sur la roue arrière de Kopecky, a continué à avancer et à repartir.

Dans les 5 derniers kilomètres, Liv AlUla Jayco, VolkerWessels et dsm-firmenich PostNL ont travaillé sans relâche pour tenter de réduire l'écart, mais leur déficit sur Kopecky et Henderson s'élevait désormais à 40 secondes et leur opportunité semblait de plus en plus réduite.

Alors que le dernier kilomètre apparaissait, Henderson a choisi sa position sur la roue arrière de Kopecky et c'est depuis cet endroit que la Britannique a cherché à se déplacer dans le sprint. Mais en fin de compte, Kopecky a maîtrisé son positionnement dans les rues étroites et une fois la route ouverte pour le sprint final, la championne du monde n'a plus pu être arrêtée.

Henderson ne pouvait rien faire d'autre que de s'effondrer sur sa selle et d'accepter la deuxième place, tandis que la coéquipière de Kopecky, Wiebes, se hissait à la troisième place du groupe de poursuivants. Liv AlUla Jayco et dsm-firmenich PostNL, pour leurs efforts, ont placé Paternoster et Georgi respectivement quatrième et cinquième.