Remco Evenepoel scelle la victoire de l’UAE Tour
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Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) a remporté la victoire au classement général de l’UAE Tour après s’être classé deuxième derrière Adam Yates (UAE Team Emirates) lors de l’étape 7 face à Jebel Hafeet.
Yates a commencé son assaut avec 6 km à faire, alors que seuls Evenepoel et Sepp Kuss (Jumbo-Visma) pouvaient suivre son accélération initiale. Evenepoel a ensuite repris le rythme et a distancé Kuss du groupe, mais le champion du monde a été à son tour lâché par Yates à 3 km de la fin.
Après avoir chuté initialement de 15 secondes derrière Yates, Evenepoel s’est rapproché avec un effort tonitruant dans le dernier kilomètre, mais il a dû se contenter de la deuxième place de l’étape, à 10 secondes du Britannique.
Geoffrey Bouchard (AG2R-Citroën) est arrivé troisième à 42 secondes, avec Kuss cinq secondes supplémentaires en quatrième position.
Pello Bilbao (Bahrain Victorious) et Luke Plapp (Ineos) ont franchi la ligne avec 54 secondes d’avance.
Cela a suffi à Plapp pour sceller la deuxième place au général, à 59 secondes d’Evenepoel, mais Bilbao a été évincé du podium par Yates grâce au bonus de temps pour la victoire d’étape.
« La tactique consistait à faire le plein d’essence au fond. Nous n’avions rien à perdre. J’étais si loin sur le GC après l’étape de vent de travers, nous devions juste tout sortir du fond et voir ce qui se passait », a déclaré Yates. « Les gars ont fait un travail incroyable. J’ai attaqué assez tôt mais je savais que je devais attaquer très fort pour laisser tomber les gars. Et finalement j’ai réussi à le faire. »
Pour Evenepoel, la victoire au classement général de l’UAE Tour a marqué sa première victoire en tant que champion du monde et un marqueur important sur sa route vers le Giro d’Italia en mai.
« C’est la première course où je suis venu pour essayer de faire un bon classement général », a déclaré Evenpoel. « Je ne suis pas encore monté en altitude, j’irai dans quelques jours, donc je ne peux que m’améliorer. Mais je peux être vraiment heureux et fier de la forme que j’ai maintenant. »
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