Remco Evenepoel absent du Giro d'Italia suite à un résultat positif au COVID-19

Remco Evenepoel absent du Giro d’Italia suite à un résultat positif au COVID-19

Le leader du Giro d’Italia Remco Evenepoel est hors course dimanche soir suite à un test COVID-19 positif, a annoncé son équipe Soudal-QuickStep.

Evenepoel avait remporté la victoire dans le contre-la-montre de l’étape 9 dans l’après-midi, devançant Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) de moins d’une seconde sur le test de 35 km à Cesena.

Cependant, quelques heures plus tard, après que le champion du monde ait enfilé la maglia rosa après avoir repris la tête de la course, la nouvelle a filtré qu’il avait été expulsé de la course.

« Je suis vraiment désolé de quitter la course », a déclaré Evenepoel dans un communiqué publié par son équipe. « Dans le cadre du protocole de l’équipe, j’ai passé un test de routine, qui s’est malheureusement révélé positif.

« Mon expérience ici a été vraiment spéciale et j’avais hâte de concourir au cours des deux prochaines semaines. Je ne remercierai jamais assez le personnel et les coureurs qui ont tant sacrifié pour préparer le Giro. Je les encouragerai tout au long de la deux prochaines semaines. »

Le joueur de 23 ans était l’un des favoris pour la victoire au Grand Tour, après avoir ouvert son compte avec une victoire dominante dans le contre-la-montre de l’étape 1. Il a tenu le rose pendant trois jours avant de le céder à Andreas Leknessund à Lago Laceno, le reprenant avec une avance de 45 secondes sur Thomas dimanche.

Il y a eu des épreuves et des tribulations en cours de route, dont deux chutes lors de la cinquième étape vers Salerne. Il n’était pas tout à fait au top de sa forme lors de l’étape 9, commençant rapidement mais ne réalisant pas son meilleur contre-la-montre après les chutes plus tôt dans la semaine et mesurant mal son rythme pendant le trajet.

Lors de la conférence de presse qui a suivi l’étape, Evenepoel a déclaré qu’il souffrait d’un nez bouché et espérait qu’il ne souffrirait plus d’aucune autre maladie.

« Je pense que vous pouvez aussi entendre que mon nez est un peu bouché », a-t-il déclaré. « Je suis assez léger, je suis assez maigre en termes de pourcentage de graisse, donc les conditions pluvieuses ne sont pas mes conditions préférées.

« Je dois faire attention à ne pas tomber malade exactement. Touchons du bois pour que ce ne soit pas un virus. Nous verrons. »

Dans une déclaration personnelle publiée dimanche soir, Evenepoel a déclaré qu’il quittait la course « le cœur lourd », ajoutant merci à son équipe, avant de conclure : « Toujours très fier de repartir avec deux victoires d’étape et quatre maillots roses ».

Evenepoel rentrera de la course en voiture lundi, a déclaré Soudal-QuickStep. L’équipe a annoncé que tous les autres coureurs et membres du personnel avaient été testés négatifs.

Thomas est maintenant prêt à porter la maglia rosa lorsque la course reprendra avec une étape de 196 km à Viareggio après la journée de repos de lundi. Il devancera Primož Roglič (Jumbo-Visma) de deux secondes au classement général.

Malheureusement, le positif au COVID-19 d’Evenepoel n’était pas le seul à venir dimanche. EF Education-EasyPost a également annoncé que son coureur Rigoberto Urán avait quitté la course après avoir attrapé le virus.

Evenepoel et Urán rejoignent Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), Nicola Conci (Alpecin-Deceuninck), Giovanni Aleotti (Bora-Hansgrohe) et Clément Russo (Arkéa-Samsic) sur la liste des coureurs contraints à l’abandon après avoir été testés positifs jusqu’à présent ce Giro

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