Rui Costa remporte le Trofeo Calvia, le premier match du Challenge Mallorca
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Rui Costa a déclaré qu’il avait été inspiré de passer à l’équipe Intermarché-Circus Wanty après six ans avec UAE Team Emirates, et a prouvé qu’il avait fait le bon choix en remportant le Trofeo Calvia mercredi.
Le champion du monde 2013 a devancé Louis Vervaeke (Soudal-Quickstep) et Ben Healy (EF Education-EasyPost) après avoir été à l’attaque pendant les 33 derniers kilomètres de la course 150.1.
Healy et le champion néerlandais Pascal Eenkhoorn (Lotto-Dstny) ont été les derniers survivants de l’échappée du jour sur une marche froide et détrempée à travers les collines autour de Palmanova, évitant heureusement les rares chutes de neige tombées dans la Sierra Tramuntana.
Les coureurs ont pris soin de rester debout dans les descentes lisses après que Brandon McNulty (UAE Team Emirates), qui a remporté la course l’année dernière, ait été l’un des malheureux tombés et n’ait pas terminé. Son équipe a rapporté plus tard qu’il n’avait pas de blessures graves. Le peloton a pris son temps pour rattraper les échappés, avec Julian Alaphilippe et trois coéquipiers dans la poursuite à 10 coureurs.
Dans une ascension sans catégorie avant le Coll de sa Gramola de catégorie 2 à 33 km de l’arrivée, Costa s’est échappé du groupe de poursuivants avec Louis Vervaeke de Soudal-Quickstep alors que l’écart avec les deux leaders commençait à se réduire.
La situation est restée la même au sommet de la Gramola avant que les deux poursuivants ne rejoignent Healy et Eenkhoorn dans la descente avec 22 km à parcourir.
Le désastre a failli frapper Costa sur un rond-point où il a failli rater le virage, mais ses compatriotes ont attendu qu’il rejoigne et, avec seulement 17,5 km à parcourir, ils avaient encore 38 secondes sur le groupe de poursuite où Alaphilippe semblait contrôler le rythme.
Vervaeke a lancé son mouvement avec 16 km à faire alors que la route s’est stabilisée mais il a été ramené 3 km plus tard principalement par Healy alors que les poursuivants languissaient 50 secondes derrière. La montée subite, cependant, a réussi à éjecter Eenkhoorn de la chasse.
Vervaeke a attaqué les leaders pour la deuxième fois avec 10 km à faire mais encore une fois, Costa et Healy l’ont ramené. Le groupe de poursuivants, mené par Alaphilippe, est venu quelques secondes après avoir rattrapé les trois leaders.
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