Roglic reste le point de référence clé dans une Vuelta a España très différente
Lorsque Primož Roglič (Jumbo-Visma), trois fois vainqueur de la Vuelta a España, n’a pas répondu à la série d’accélérations de Remco Evenepoel sur le Pico Jano jeudi et a finalement perdu près de 90 secondes face au jeune Belge, le sentiment que la course était soudaine et inattendue entrer dans un terrain sérieusement inconnu était inévitable.
Jusqu’à présent, après tout, la course de 2022 avait été une nouvelle variante des affaires récentes de la Vuelta comme d’habitude, avec Jumbo-Visma dominant le contre-la-montre par équipe d’ouverture, puis échangeant le maillot de leader entre divers domestiques avant que Roglič ne remporte sa dixième étape et ne recule. dans la Roja mardi.
Même perdre la tête face à Rudy Molard (Groupama-FDJ) mercredi faisait partie d’un plan stratégique à plus long terme, En fait, après trois victoires consécutives sur la Vuelta au général, avec l’équipe la plus forte pour le soutenir et une équipe éprouvée record de rebondir après l’adversité dans le Tour de France, avant l’étape de jeudi, il semblait que nous allions vivre deux semaines et demie largement prévisibles avant le quatrième couronnement de Roglič en tant que vainqueur absolu.
Mais non. Au lieu de cela, l’émergence d’Evenepoel de QuickStep-AlphaVinyl en tant que leader de la course représente un énorme changement de direction pour la Vuelta. Dans le même temps, Enric Mas (Movistar), vice-champion de Roglič lors de la Vuelta l’an dernier, mais jamais en mesure de donner du fil à retordre au Slovène, a lui aussi devancé le tenant du titre. Et comme si cela ne suffisait pas, jeudi, le plus jeune coureur de la Vuelta, Juan Ayuso (UAE Team Emirates), a également réussi à surpasser Roglič.
Ce sera une maigre consolation pour Roglič qu’un autre challenger du GC du calibre de Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) ait perdu encore plus de temps sur Pico Jano et soit maintenant à près de trois minutes sur Evenepoel. Ou bien, que de tous les prétendants au GC à l’exception de Mas, avec une quatrième place au GC et un désavantage de 1:01 sur Evenepoel, Roglič est toujours le « meilleur des autres ». Après un départ aussi époustouflant pour lui-même et Jumbo-Visma à domicile en Hollande, puis même aussi récemment que mardi à Laguardia, l’équipe vêtue de jaune et de noir et son chef sont désormais sur le pied arrière.
Pourtant, comme l’ancien podium de la Vuelta, Joaquim Rodriguez, devenu expert de la télévision, l’a souligné jeudi soir, juste parce que Roglič a subi une défaite très frappante, les chances qu’il renverse à nouveau les tables et se battent pour un quatrième titre du GC sont encore à peu près intactes.
Ce n’est pas seulement que Roglič a prouvé que surmonter les revers est une spécialité interne. Plus précisément, après ses blessures et son abandon sur le Tour, les ascensions de la première semaine de la Vuelta allaient toujours être là où il était le plus vulnérable. Si la première grande étape de montagne a toujours une capacité innée à révéler les faiblesses de l’armure de tout concurrent du GC, Roglič ne fait pas exception à cette règle.
De plus, si Roglič n’était pas sur son meilleur match jeudi, il a fait tout sauf craquer complètement non plus, une fois qu’Evenepoel et Mas, ainsi qu’Ayuso avaient posé le gant. Sans surprise, tous les autres challengers du GC lui ont fait faire toutes les démarches pour poursuivre le Belge dans les six kilomètres restants jusqu’au sommet. Mais à l’exception d’Ayuso, aucun d’entre eux n’a été en mesure de laisser tomber Roglič non plus.
Plutôt que Pico Jano, le test le plus définitif pour savoir si Roglič peut ou non se battre pour la victoire au général cette année dans la Vuelta viendra en premier ce week-end, avec deux étapes de montagne consécutives beaucoup plus difficiles, puis enfin dans le contre-la-montre en Alicante mardi prochain. D’ici le TT au plus tard, il sera devenu clair si la performance de jeudi n’était qu’un seul jour de repos, ou le premier signe d’un manque sous-jacent plus large de conditions de course optimales.
Il ne fait aucun doute, cependant, qu’il s’agit d’un scénario très différent de l’une des trois précédentes Vueltas que Roglič a remportées. En 2019, sa victoire au contre-la-montre à mi-course à Pau signifiait que la course était à lui, et bien que l’attaque massive de l’opposition (également dirigée par QuickStep, assez curieusement) sur la route de Guadalajara ait été une oscillation ultérieure majeure, il est toujours resté en contrôle jusqu’à Madrid. 2020 et 2021 étaient des histoires très similaires, Roglič défendant une avance de plus en plus forte. Advienne que pourra en 2022, donc, le succès d’Evenepoel a plongé la Vuelta dans un nouveau scénario, et en fait désormais une course intrigante. Roglič, cependant, en fait toujours partie.
