Remco Evenepoel frappe le sol au Giro d’Italia avec une victoire à élimination directe de l’étape 1 ITT

Une performance dévastatrice de Remco Evenepoel lors du contre-la-montre d’ouverture du Giro d’Italia a vu le champion du monde en titre remporter sa toute première victoire d’étape dans la corsa rosa et prendre le maillot rose de leader. Il a fait une déclaration massive sur ses intentions de GC d’un seul coup.

Comme par hasard, le triomphe d’ouverture d’Evenepoel a eu lieu à quelques kilomètres de la ville côtière de Pescara, où il y a 22 ans, l’ancien Belge en tête du Giro, Rik Verbrugghe, a également remporté le contre-la-montre d’ouverture.

Mais à cette occasion, Evenepoel a de bien plus grandes ambitions qu’une victoire d’étape et un bref passage sous le maillot rose. Et sur un parcours du Giro avec 70 kilomètres de course contre la montre, son avantage de 22 secondes sur le deuxième spécialiste du contre-la-montre Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) sur l’étape 1 augure plus que bien pour les deux contre-la-montre plus longs et plus difficiles à venir.

Encore plus important à long terme que son avantage sur Ganna, la marge d’Evenepoel de 29 secondes sur le rival le plus proche du GC João Almeida (UAE Team Emirates), 40 secondes sur le vainqueur du Giro d’Italia 2020 Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers) et 46 sur Primož Roglič (Jumbo-Visma) confirme que dans les contre-la-montre au moins, le Belge opère déjà à un autre niveau, plus élevé que ses principaux rivaux.

Même Evenepoel s’est dit surpris par les écarts de temps, soulignant par la suite que « c’était un TT assez plat et rouler tellement plus vite que les autres sur ce genre de parcours n’est pas si facile.

« J’aurais été content avec 15 secondes, donc avoir 30 secondes ou plus est incroyable. C’est toujours mieux de commencer avec un avantage, donc je repars avec seulement des sentiments positifs.

« C’était pourtant un parcours qui me convenait très bien : droit et plat avec une petite bosse dans le final, je savais qu’il fallait prendre le plus d’avantages possible sur les autres et on l’a très bien fait. »

Déjà vainqueur d’un contre-la-montre du Grand Tour à Alicante dans la Vuelta a España l’année dernière, huit mois plus tard, Evenepoel semblait complètement sur la bonne voie pour une deuxième victoire de ce type presque dès le moment où il a dévalé la rampe de départ. La confirmation que sa position assurée et stable sur le vélo pourrait voir quelques meilleurs résultats est venue pour la première fois lorsqu’il a pulvérisé le meilleur temps de Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) lors du premier contrôle horaire intermédiaire par 20 secondes à couper le souffle.

Le Belge est allé de mieux en mieux et n’a pas semblé faire une seule erreur, réduisant à peine sa vitesse alors qu’il traversait la chicane menant à la piste cyclable côtière, tirant sur le dernier homme Daan Hoole (Trek-Segafredo) juste avant la finale. en montée et en gagnant 42 secondes sur son rival Roglič au deuxième point de contrôle.

La seule possibilité d’un revers tardif aurait pu être si, comme Thomas, Evenepoel avait surestimé sa force dans la première partie plate du TT puis en avait payé le prix dans l’ascension finale. Mais au lieu de cela, Evenepoel a grimpé l’ascension avec pratiquement aucun changement de rythme, rentrant chez lui pour commencer sa campagne du Grand Tour comme il l’avait terminée l’année dernière – en tête.

Evenepoel a confirmé qu’il avait utilisé le même plateau monstrueux à 60 dents que sur la Vuelta TT l’an dernier : « Je me sens bien avec et je n’ai eu que de bons résultats avec », a-t-il souligné, « la victoire de la Vuelta, troisième en du monde, la victoire dans l’UAE Tour. Il était donc logique de continuer à l’utiliser ici.

« Le plan était de gagner le plus de temps possible au général, donc j’ai été aussi fort que possible sur la première partie de la montée, j’ai essayé de récupérer sur la section plus plate qui suivait, puis j’ai recommencé aussi vite que possible dans la dernière partie. partie. »

Hormis l’étape, Evenepoel a décrit la récompense supplémentaire du maillot rose comme un « grand honneur » mais pas le plus grand objectif du TT d’ouverture. « C’est un plus sympa, mais j’ai toujours dit que le plus important était de porter du rose à Rome », a-t-il souligné.

« Mais c’est bien d’avoir la sensation de le porter maintenant, c’est une grande réussite dans ma vie. Je préfère porter le maillot arc-en-ciel, mais c’est un bon changement d’avoir le maillot rose par-dessus.

Cela dit, lorsqu’on lui a rappelé que la dernière fois que l’équipe de football italienne de Naples avait remporté le championnat avant 2022-23, c’était en 1990, la même année où Gianni Bugno a mené le Giro du début à la fin, Evenepoel a déclaré qu’il n’avait aucune intention d’essayer d’imiter l’Italien. double champion du monde en mai.

« Bien sûr, il serait préférable d’essayer de donner le maillot à un moment donné et l’étape 4 » – la première arrivée en montée à Lago Laceno – « serait une bonne possibilité », a-t-il reconnu. « Mais d’abord, je vais en profiter.

« C’est bon pour ma confiance aussi de savoir que je suis en si bonne forme : maintenant je dois essayer de rester debout sur le vélo et de ne pas tomber malade. »

Evenepoel a déjà connu de nombreux moments exceptionnels dans sa carrière, mais même si porter un coup aussi dévastateur lors de la première journée du Giro d’Italia est un exploit massif, le Belge avait une idée claire de la place de ce succès dans son classement personnel de ses différents triomphes.

« Ce n’est certainement pas le meilleur jour de ma carrière », a-t-il conclu. « C’est peut-être quand j’ai gagné Liège ou les Championnats du monde. Mais c’est l’un des meilleurs jours et j’essaierai d’avoir plus de jours comme celui-ci dans les autres contre-la-montre et la dernière semaine de course. »