Remco Evenepoel décrit l’abandon du Giro d’Italia comme l’un de ses plus durs revers

Neuf jours après avoir été contraint d’abandonner le Giro d’Italia à cause d’un cas de COVID-19, le champion du monde Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) a reçu le feu vert pour reprendre l’entraînement. Il s’est adressé aux réseaux sociaux pour exprimer ses sentiments, décrivant avoir quitté la course alors qu’il portait le maillot de leader et comme l’un des principaux favoris pour remporter le classement général comme « certainement l’un des revers les plus durs de ma carrière encore très courte ».

Le principal revers précédent d’Evenepoel a été un grave accident lors de l’Il Lombardia 2020 qui l’a laissé avec une fracture du bassin qui a nécessité des mois de rééducation.

Le Belge a publié une longue déclaration sur son compte Instagram, abordant les accusations cruelles de certaines personnes selon lesquelles il a quitté la course parce qu’il avait peur de perdre la course.

« Quitter la course avec une infection au COVID-19 a été une fin très brutale de ce qui aurait pu être une belle histoire », a écrit Evenepoel. « [Six] mois de préparation complète pour seulement cette course. Des sacrifices, de longues journées sous la pluie, de longues périodes loin de chez soi. Tout se passait comme prévu, mais c’est comme ça que le sport se passe. Les hauts et les bas font partie de notre travail et je peux accepter cela sans aucun problème. »

Evenepoel s’est lancé dans le Giro d’Italia après un début de saison impressionnant qui comprenait la victoire au classement général de l’UAE Tour, deux victoires d’étape, la deuxième place au classement général et les classements des montagnes et des jeunes à la Volta a Catalunya et une défense réussie de son titre à Liège- Bastogne-Liège. Il a remporté le contre-la-montre d’ouverture du Giro d’Italia et a porté le maglia rose pendant trois jours avant de céder le maillot au coureur échappé Andreas Leknessund (Team DSM) lors de l’étape 4.

Alors qu’il a remporté le contre-la-montre de l’étape 9 et qu’il est revenu dans le maglia rosesa performance était loin d’être aussi dominante que prévu, et il a gagné par seulement une seconde sur Geraint Thomas (Ineos Grenadiers).

Bien que le coureur soit visiblement malade lors des entretiens d’après-étape, lorsque la nouvelle est arrivée qu’il avait été testé positif au COVID-19 et qu’il avait dû quitter la course, les fans de cyclisme ont critiqué et, semble-t-il, l’entraîneur national slovène Martin Hvastija qui a suggéré que Evenepoel a quitté le Giro car il n’avait pas trois minutes d’avance sur ses rivaux.

« Ce qui est difficile à accepter, ce sont tous les commentaires faux et négatifs que j’ai reçus après avoir dû quitter la course », a écrit Evenepoel mardi. « Je ne suis pas le genre de personne qui va se cacher ou qui a peur de perdre. C’est donc pour ceux qui pensent que : Les derniers jours ont été émotionnellement très durs à cause de ces commentaires. Mais je vais prendre ces moments avec moi sur le vélo , me préparant pour mes prochains objectifs et courses.

« Je veux juste demander à tout le monde de se rappeler que je ne suis pas un robot, mais aussi un être humain normal, un mari, un fils, un coéquipier, etc. avec des sentiments normaux.

« J’ai vraiment hâte de [setting] de nouveaux objectifs et je me sens prêt à en faire une belle deuxième partie de cette belle saison jusqu’à présent. »