Pas de faute de pluie de Van Aert après un quasi-accident lors de l’ouverture du Tour de France
Wout van Aert (Jumbo-Visma) aurait pu s’attendre à terminer deuxième du contre-la-montre d’ouverture du Tour de France. Il a, après tout, été relégué à une série de quasi-accidents aux mains du champion du monde Filippo Ganna (Ineos Grenadiers).
Mais Van Aert est allé cinq secondes plus vite que Ganna à Copenhague vendredi. Il était deux secondes plus rapide que le double champion du Tour Tadej Pogačar (UAE Team Emirates). Il était huit plus rapide que son ancien rival Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), et environ 10 secondes plus rapide que ses propres chefs d’équipe, Primož Roglič et Jonas Vingaard.
Normalement, cela suffirait pour décrocher la victoire et le maillot jaune, mais l’homme que personne n’a vu venir était Yves Lampaert (QuickStep-AlphaVinyl), un partant tardif qui a pris d’assaut le parcours de 13,2 km du centre-ville et a arraché le butin à Van Aert de cinq secondes.
L’expression de Van Aert sur la sellette suggérait qu’il partageait le sentiment de surprise du monde qui regardait, mais il a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais pensé qu’il était chez lui et au sec.
« En fait, je n’ai pas été surpris », a-t-il déclaré aux journalistes après être retourné dans le bus de son équipe. « Yves est un spécialiste. Surtout dans les TT plus courts, on peut s’attendre à lui. Je savais qu’il était l’un des derniers vrais spécialistes sur le papier. C’est sûr, j’attendais que tout le monde ait fini mais je n’y ai pas mis vraiment longtemps. » [in the hotseat]. Il a dû être rapide là-bas. »
Van Aert n’avait aucun regret sur sa propre course et était incapable de penser où il aurait pu laisser cinq secondes sur les routes humides de Copenhague.
Il était sur le parcours en même temps que Ganna et Pogačar car de nombreux grands noms ont opté pour un départ précoce afin de battre la pluie prévue, mais le déluge est arrivé tôt et le ciel s’est dégagé pour les retardataires comme Lampaert. Cependant, Van Aert a refusé d’entretenir l’idée que les conditions étaient la différence.
« Je ne sais pas. Maintenant, c’est sec mais les routes sont toujours humides pour tous les coureurs. Je ne sais pas si c’était la différence. Je ne veux pas non plus penser comme ça », a-t-il déclaré.
« Cinq secondes, ce n’est pas beaucoup, mais en même temps, c’est un sérieux écart dans un contre-la-montre de seulement 13 km. Chapeau à Yves pour être allé si vite. Il était très fort, je pense. J’ai réussi à équilibrer le risque et à le faire en douceur. Je n’ai aucun regret sur la façon dont j’ai roulé. »
La déception persistera du jour au lendemain, mais Van Aert sera rassuré par le fait qu’il n’a ressenti « aucune douleur » au genou, qu’il s’est blessé lors de la préparation du Tour et qui a prédit qu’il pourrait lui causer des problèmes vendredi et au-delà.
Il repartira comme l’un des favoris de l’étape 2, une course périlleuse vers l’ouest jusqu’à Nyborg où le vent et les routes étroites créeront un groupe nerveux qui pourrait se séparer à tout moment lors du rodage, notamment le pont de 18 km sur le Grand Ceinture Droite jusqu’à l’arrivée.
L’étape verra Van Aert lancer sa candidature pour le maillot vert du classement par points, mais la victoire – ou même une place mineure – pourrait le mettre en jaune une fois les secondes de bonus distribuées.
« Je me suis d’abord concentré sur ce contre-la-montre. Pour l’instant, c’est une déception de terminer deuxième mais il est important de changer rapidement le moral », a déclaré Van Aert.
« Les étapes au Danemark seront vraiment intéressantes. La météo est imprévisible, tout dépend des prévisions. Bien sûr, ce sera une journée très nerveuse et difficile. C’est définitivement le premier jour où je vais essayer de prendre des points et d’aller chercher le sprint du peloton. »
