Boonen : Wout van Aert « aurait pu faire mieux cette année »
L’ancienne star des Classiques, Tom Boonen, a insisté sur le fait que Wout van Aert « aurait pu faire mieux » en 2022 malgré le fait que le pilote Jumbo-Visma ait remporté plusieurs étapes du Tour de France ainsi que trois grandes courses d’une journée.
Van Aert a remporté le maillot vert et trois victoires d’étape du Tour de France 2022, dans une série de performances spectaculaires sur des terrains radicalement variés, allant des collines du nord de la France au contre-la-montre à la fin de la troisième semaine. Il a également fourni un soutien clé à son coéquipier Jumbo-Visma Jonas Vingaard alors que le Danois se battait pour une première victoire sur le Tour de France et réussissait.
Comme si cela ne suffisait pas, Van Aert a également remporté la E3 Saxo Bank Classic et Omloop Het Nieuwsblad au printemps, la Bretagne Classic – Ouest-France en été, et deux étapes du Critérium du Dauphiné et une à Paris- Agréable pour démarrer.
Cependant, Boonen a déclaré au quotidien belge Het Laatste Nieuws cette semaine « J’ai entendu dire qu’il n’aurait pas pu faire mieux cette année, mais je ne suis pas d’accord avec ça. »
« La seule chose qui manque cette année, c’est un Monument, dit-on. Mais c’est aussi tout ce qui compte. Quelqu’un de son niveau roule pour gagner ces courses.
Boonen a admis que Van Aert n’avait pas eu de chance car il avait attrapé le COVID-19 avant le Tour des Flandres et ne pouvait pas y courir. Van Aert a ensuite participé à Paris-Roubaix, terminant deuxième, et il a également terminé troisième à Liège-Bastogne-Liège.
« Je ne veux pas être trop dur », a déclaré Boonen dans la même interview avec Het Laatste Nieuws« il passait un super printemps et puis il est tombé avec COVID à un moment crucial. »
En discutant de la façon dont la relation entre Van Aert et Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl) pourrait maintenant se dérouler après qu’Evenepoel soit devenu le premier champion du monde de Belgique en une décennie cet automne, Boonen était tout aussi catégorique.
« Evenepoel a créé un sérieux précédent », a déclaré Boonen. « L’année dernière, vous avez eu la débâcle à Louvain » – où les coéquipiers belges Evenepoel et Van Aert se sont affrontés aux Championnats du monde à domicile – « et la querelle qui a suivi. »
«Mais il y avait un classement clair: Wout était le leader et Remco était toujours le serviteur. Puis en 2022, tout a changé. »
Boonen a fait valoir que même si les deux se croiseraient et « souvent avoir besoin l’un de l’autre à l’avenir », ayant pris le maillot arc-en-ciel, Evenepoel ne jouerait plus jamais le deuxième violon de Van Aert, affirmant que « ce changement est définitif ».
Quant à la question des classiques, étant donné que Van Aert a remporté Milano-Sanremo mais n’a encore remporté aucun des monuments du nord, Boonen a fait valoir que le coureur Jumbo-Visma, qui aura 29 ans l’année prochaine, n’a pas nécessairement le temps sur son côté.
Se référant à ses propres triomphes multiples dans le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, Boonen a affirmé que « Ne vous y trompez pas, le temps passe. Je suis convaincu qu’il réussira quand même, mais gagnera-t-il le Ronde trois fois et Roubaix quatre fois ? Les champions courent pour ce genre de records. »
