Quinn Simmons : rester assis dans le groupe à s’ennuyer toute la journée porte ses fruits
Jouer contre le type semble convenir à Quinn Simmons. Le réglage par défaut de l’Américain est l’agressivité, mais son directeur sportif de Trek-Segafredo, Adriano Baffi, a suggéré d’ajouter un peu de patience à son répertoire cette semaine à la Vuelta a San Juan.
Ces notes ont porté leurs fruits à Villicum, où Simmons a lancé une attaque tardive rusée lors de la finale du circuit de course automobile pour repousser les sprinteurs et remporter l’étape 3.
« Aussi difficile que ce soit pour moi de rester assis dans le peloton en m’ennuyant toute la journée, cela porte ses fruits, je pense », a plaisanté Simmons en s’asseyant sous la tente de la conférence de presse après la cérémonie du podium.
Le circuit de Villicum s’est bâti une réputation de tremplin pour les attaquants tardifs, et Simmons était l’un des nombreux coureurs qui envisageaient de reproduire le braquage réussi de Zdenek Stybar ici en 2020. Le champion du monde Remco Evenepoel en était un autre, mais Soudal-QuickStep a finalement choisi d’essayer de mettre en place Fabio Jakobsen pour le sprint.
Bien que Trek-Segafredo ait eu Jon Aberasturi – troisième la veille – dans ses rangs, Simmons était leur point focal mardi après-midi. « La première chose aujourd’hui quand je me suis réveillé, mon entraîneur m’a envoyé une vidéo du moment où cette course a été gagnée de la même manière, et j’ai dit à mon colocataire Mathias [Vacek] »Si vous m’amenez là-bas à ce point, je vais gagner aujourd’hui », a déclaré Simmons.
Il a été aussi bon que sa parole, sortant du dernier virage dans le dernier kilomètre pour ouvrir ce qui s’est avéré être une marge gagnante. Max Richeze (Argentine), lors de sa dernière course professionnelle, a poursuivi à la recherche d’un grand départ sur les routes nationales, mais il a dû se contenter de la deuxième place, tandis que le leader de la course Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) a remporté le sprint pour la troisième place.
En franchissant la ligne, Simmons a pris sa radio pour remercier ses coéquipiers, bien que le libellé précis ne soit pas destiné au public. « Si je dis exactement ce que j’ai dit, j’ai probablement de nouveau des ennuis sur Internet », sourit-il. « Non, j’ai dit merci à l’équipe. Deux coureurs ont passé toute la journée à retourner à la voiture de l’équipe pour continuer à nous chercher des bouteilles, et l’équipe m’a protégé toute la journée, donc c’était facile de faire un effort d’une minute à la fin alors que je n’avais pas encore touché le vent. ”
Les ambitions de classement général de Simmons ont subi un revers précoce lorsqu’il s’est écrasé le jour de l’ouverture et s’est ensuite vu infliger une pénalité de 20 secondes pour avoir repêché alors qu’il poursuivait. « Je ne veux critiquer personne, mais cela lui a donné une motivation supplémentaire pour faire ressortir ce qu’il avait », a déclaré Baffi. Actualité du cyclisme. La saison dernière, Simmons aurait peut-être pris cette pénalité de temps comme une invitation à passer à l’offensive tôt, mais le joueur de 21 ans a soigneusement coupé son tissu ici.
« Par rapport aux années précédentes, il a l’air de mieux se gérer. C’était son point faible, il a beaucoup couru à l’instinct, ce qui est normal pour un jeune pilote, mais aujourd’hui il a été excellent », a déclaré Baffi. « Le cyclisme n’est pas mathématique, chacun a son propre caractère et c’est difficile de le changer, mais si un coureur est intelligent, il comprendra et apportera des modifications pour aller dans la bonne direction. »
Simmons est passé directement au WorldTour à partir des rangs juniors en 2020, et il a souligné son potentiel dans les Classiques lorsqu’il a percé le mouvement décisif lors des Strade Bianche de l’année suivante. Après s’être classé 7ème en 2022, la course de Toscane est à nouveau un objectif cette saison.
« Il y a deux ans, il a crevé juste au moment où il y avait cinq coureurs devant et ils sont allés à l’arrivée », a déclaré Baffi. « C’est une course qu’il aime donc ce sera son principal objectif. Après, une course comme Roubaix peut être différente, c’est plus variable, mais je pense qu’il est sur la bonne voie pour viser le niveau.
Ici et maintenant, Simmons cherchera à terminer le plus haut possible au classement général, malgré sa perte de temps antérieure. Le bonus de temps de son vainqueur le hisse à la 51e place du classement général, à 24 secondes de retard, bien que la journée charnière se produise sur l’étape 5 dans l’Alto Colorado. « Ce n’est pas un grimpeur, mais à ce stade de la saison, quand tu vas bien, tu peux bien faire sur l’Alto Colorado », a déclaré Baffi. Le nom et l’altitude sont certainement de bon augure pour le Coloradan – « Je rentre chez moi », a plaisanté Simmons – et la pente régulière pourrait également jouer sur ses points forts, bien qu’il ait minimisé ses perspectives.
« Même si je veux souffrir, je pense que c’est difficile pour moi », a déclaré Simmons. « C’est une montée très dure et avec mon poids je peux beaucoup souffrir à côté des petits colombiens ou de Remco Evenepoel, qui peut voler. Mais je suis sûr qu’on arrivera avec un classement général très serré et qu’on risquera tout dans la dernière montée.
