Primoz Roglic: les positifs au COVID-19 au Giro d’Italia « n’est certainement pas la meilleure chose »
Lorsque Primož Roglič s’est assis pour sa dernière conférence de presse pré-Giro d’Italia portant un masque facial FFP2, les dernières nouvelles pour frapper la course n’étaient malheureusement que trop visibles : un troisième coéquipier Jumbo-Visma prêt à participer au Grand Tour d’Italie venait d’être testé positif.
Plus tôt cette semaine, Tobias Foss et Robert Gesink ont renvoyé des tests positifs et ont été remplacés par Jos Van Emden et Rohan Dennis, seulement pour que Van Emden soit testé positif à son tour et soit remplacé par Sam Oomen. Oomen était lui-même DNS à Liège après avoir été testé positif au COVID, mais fera désormais le Giro.
Cependant, après avoir dit ironiquement « le grand casino [big mess] a commencé », Roglič – qui a retiré son masque pour répondre aux questions – a insisté sur le fait qu’il avait une confiance totale dans les remplacements de dernière minute dans sa bataille pour un quatrième titre du Grand Tour.
Le Slovène a ajouté que l’équipe remettrait en service ses anciens protocoles COVID-19 pour la course de cette année. « Ma propre condition », conclut-il résolument, « reste la même. »
« C’est sûr que ce n’est pas la meilleure chose qui puisse arriver », a-t-il ajouté, « mais nous nous en occuperons, nous trouverons des solutions et nous irons avec les gars qui sont ici. »
Comme l’a souligné Roglič, les coureurs testés positifs pour COVID étaient tout sauf nouveaux et les conséquences du virus n’étaient, heureusement, pas aussi graves qu’elles l’avaient été par le passé.
« Maintenant, ils disent que ce n’est pas si grave, le fait est que lorsque vous êtes malade et que vous voulez performer au plus haut niveau, vous avez un problème. »
« Donc, ce que vous pouvez faire, c’est essayer de faire attention, faire les choses que nous faisions déjà » – une référence aux protocoles COVID-19 précédemment en place – « et nous nous en tiendrons à cela et espérons le meilleur. Parce que vous aussi besoin de chance pour rester en bonne santé. »
« Nous avons une confiance totale dans les gars qui arrivent, ce sont mes coéquipiers et ma condition reste la même. »
La détermination de Roglič à continuer malgré tout était claire tout au long de la conférence de presse. Lorsqu’on lui a demandé de commenter l’observation de son coéquipier Sepp Kuss selon laquelle il était en meilleure forme et plus fort que lors du Giro 2019, par exemple, il a répondu avec une légère plaisanterie, en disant « Je suis comme un vin, plus il est vieux, mieux c’est. ». Puis il a ajouté catégoriquement: « C’est sûr que j’ai grandi, je suis définitivement plus sage et je suis prêt à y aller. »
De même, Roglič a répété sa reconnaissance que Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) était un rival clé, mais a insisté sur le fait que lui et les autres prétendants se battraient aussi bien que possible. Ou comme il l’a dit: « Moi et les autres gars sommes ici pour rendre sa vie un peu plus difficile sur le chemin de Rome. »
« Il y a un tas d’autres champions et de gars forts ici », a-t-il déclaré. « Ça va être un gros combat. »
Frapper le sol en courant
Chaque étape a son importance dans un Tour de trois semaines, mais Roglič a averti que l’étape 1, avec un contre-la-montre individuel de près de 20 kilomètres, serait « le premier test GC ».
« Je ne l’ai pas encore vu, mais je le vérifierai bientôt et encore samedi lorsque les routes seront fermées et vous pourrez voir exactement quelles lignes emprunter », a-t-il déclaré. « Il pourrait y avoir des secondes ou peut-être des minutes entre les coureurs. »
En ce qui concerne le contre-la-montre en montée beaucoup plus difficile, peut-être crucial, à l’autre bout du Giro, Roglic a convenu que la présence de fans slovènes et « d’entendre des mots [of support] en slovène » serait un grand coup de pouce pour lui. Mais il n’a montré aucun signe d’être troublé par les fantômes du dernier TT du Tour de France 2020 où il a perdu la course contre Tadej Pogačar (UAE Team Emirates). On lui a demandé quelles précautions il prendrait pour empêcher que cela se produise, il a riposté « Allez aussi vite que possible, et ensuite nous verrons. »
Sa longue période d’entraînement avec ses coéquipiers sur le Teide – plus de sept semaines au total, mais avec une pause pour la Volta a Catalunya au milieu – a apporté des avantages indirects en termes de liaison en tant qu’équipe, a-t-il déclaré. Mais il a également ajouté que « comme nous pouvons le voir, il y a eu pas mal de changements au dernier moment. Vous devez aussi être super flexible et ouvert, et je le suis certainement. Je fais confiance aux gars que j’ai ici. »
Roglic a nié que son histoire mondiale des courses de Grand Tour, avec de multiples succès remarquables mais aussi des moments extrêmement difficiles, avait été si imprévisible qu’il avait besoin d’aide sur le plan mental pour y faire face.
Au lieu de cela et démontrant peut-être cette caractéristique de « super flexibilité » qu’il avait mentionnée plus tôt, il a simplement dit « depuis un bon moment, j’ai été au meilleur niveau avec d’autres pilotes de haut niveau, et beaucoup de belles choses se sont produites, d’autres qui étaient pas si gentil. Mais ça fait partie de tout ça.
« Maintenant, c’est une nouvelle aventure, et j’ai hâte d’y être. »
