Remco Evenepoel : « Je n’ai pas eu les meilleures étapes de contre-la-montre aujourd’hui » à la Vuelta a España

Remco Evenepoel n’a pas remporté son premier contre-la-montre individuel en tant que nouveau champion du monde lors de la 10e étape de la Vuelta a España.

Cependant, le Belge était néanmoins plus que satisfait puisqu’il a pris du temps sur tous ses rivaux du classement général avant le retour de la course en montagne.

Victorieux du contre-la-montre équivalent de la deuxième semaine de l’année dernière à Alicante, où il a mis 48 secondes sur Primož Roglič (Jumbo-Visma), cette fois le leader de Soudal-QuickStep n’a gagné que 20 secondes sur le triple vainqueur de la course, confirmant peut-être le Slovène est en bien meilleure condition à ce stade de la Vuelta par rapport à 2022.

Le coéquipier de Roglič, le leader de la course Sepp Kuss, a également réalisé un contre-la-montre bien meilleur que prévu et reste sous le maillot rouge, bien que avec une marge considérablement réduite de 1:09.

Mais avec seulement Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) devant lui – 16 secondes d’avance – à l’arrivée à Valladolid, Evenepoel partira encore en montagne devant les deux coureurs Jumbo-Visma avec le meilleur palmarès du GC – et il a également gagné du temps sur le reste des rivaux du GC également.

« Je pense [Jumbo-Visma] dit [Kuss] « Je dois tout faire aujourd’hui pour essayer de ne pas perdre trop de temps parce que je pense qu’ils veulent jouer le jeu avec trois leaders », a déclaré Evenepoel après la course de 25,8 km.

« Je pense qu’il a fait du très bon travail et comme je l’ai dit, un grand chapeau à lui car j’ai été assez surpris quand j’ai vu ses temps. »

Quant à sa propre performance, il l’a simplement qualifiée de « Bonne, hein ? »

« J’ai presque une demi-minute sur Roglič [27 seconds – Ed]plus d’une minute [1:13] sur Vingegaard. C’est déjà une belle avancée, mais il reste encore beaucoup à venir. Ce sera passionnant », a-t-il déclaré.

« Nous devons être satisfaits des écarts au classement général que j’ai pris aujourd’hui »

Roglič était le seul des trois challengers du GC pour Jumbo-Visma à surpasser le Belge à tout moment de l’étape. Il était deuxième au premier point de contrôle, 12,5 km après la première section technique et plus vallonnée de l’étape, où Evenepoel était peut-être plus poussé à exploiter toute sa puissance.

Mais sur les larges boulevards et la course vers la ligne qui a suivi, soutenue par le vent arrière, Evenepoel a ensuite renversé la situation face à son rival. Il a pris huit secondes d’avance sur Roglič au deuxième point de contrôle après 19,5 km, puis a plus que doublé ce chiffre dans la dernière partie du parcours.

« Ce n’est pas un mensonge que j’aurais aimé gagner aujourd’hui, mais je dois vivre avec ça. Ganna était beaucoup plus fort. Si je veux perdre contre quelqu’un, c’est contre lui », a déclaré Evenepoel plus tard.

« Je pense que c’est plutôt bien, sachant que je n’ai pas eu les meilleures étapes du contre-la-montre aujourd’hui. J’ai eu un moment difficile après 10 minutes, donc je pense que c’est la raison pour laquelle j’ai perdu du temps sur Pippo. [Ganna]. Mais je pense que si un gars mérite cette victoire d’étape, c’est bien lui. »

Quant à cette explication, Evenepoel a déclaré qu’il payait le prix d’une course acharnée pendant neuf jours, tandis que Ganna, sans obligations au classement général, pouvait « plus ou moins s’épargner ».

Cela dit, même s’ils avaient tous deux été dans des circonstances identiques en termes de course jusqu’à présent, il a quand même soutenu que Ganna aurait probablement gagné.

« Mais deux fois deuxièmes et déjà une victoire d’étape en poche, c’est plutôt sympa pour les 10 premiers jours de cette Vuelta », a-t-il déclaré. « Nous devons être satisfaits des écarts au classement général que j’ai pris aujourd’hui et de notre rapprochement avec Sepp qui a fait un très bon contre-la-montre. Un grand bravo à lui également. »

Les montagnes reviennent très rapidement en vue sur la Vuelta de cette année également, alors que la course passe par l’arrivée au sommet de La Laguna Negra de Vinuesa mercredi, puis se dirige vers les Pyrénées vendredi pour des étapes jusqu’au Col du Tourmalet, puis une autre arrivée au sommet. à Larra-Belagua.

Comme Remco a prévenu ses rivaux : « Je me suis récemment entraîné beaucoup plus sur les longues montées que sur mon contre-la-montre, et j’avais l’impression de m’améliorer chaque jour la semaine dernière. Je dois maintenant continuer sur la lancée du week-end dernier. »