Plus de malchance pour Caleb Ewan dans un accident au Tour de France
La malchance de Caleb Ewan semble s’être propagée du Giro d’Italia au Tour de France alors que l’Australien s’est écrasé à l’étape 13 et a terminé à l’avant-dernière place à Saint-Étienne. Lotto Soudal n’a pas confirmé l’étendue des blessures d’Ewan mais le coureur a déclaré qu’il avait mal au genou et à l’épaule.
Ewan était un favori pour l’étape, mais il est tombé de manière inattendue après avoir semblé être entré en collision avec ses coéquipiers de Lotto Soudal alors qu’ils menaient le peloton dans un virage à droite avec un peu plus de 70 km à parcourir dans leur effort pour maintenir l’échappée de la journée à un distance gérable.
« Les gars faisaient du très bon travail – la pause n’a jamais été trop avancée, et puis oui, je ne sais pas ce qui s’est passé. Dans le coin, ils ont juste claqué au milieu du coin et puis je n’avais nulle part où aller , alors je suis entré dans le dos du gars devant moi », a déclaré Ewan à propos de l’accident après avoir franchi la ligne d’arrivée 20h05 après le vainqueur de l’étape Mads Pedersen (Trek-Segafredo).
Les médecins de la course ont brièvement évalué les blessures d’Ewan, qui semblaient être des écorchures au bras droit, au genou et à la jambe, alors qu’il était assis sur le bord de la route. Il a remonté son vélo et a chassé pour revenir dans la course, mais sans l’aide des coéquipiers de Lotto Soudal.
Il a d’abord roulé dans le sillage d’une voiture d’équipe alors qu’il tentait désespérément de revenir sur le terrain. Alors que les coureurs d’Alpecin-Deceuninck augmentaient le rythme à l’avant du peloton, les officiels de la course ont empêché Ewan d’obtenir l’aide des véhicules de l’équipe avec 65,5 km à parcourir.
Il a finalement atteint l’arrière de la caravane et a essayé de se frayer un chemin à travers les voitures de l’équipe, mais il était encore à 45 secondes de l’arrière du terrain.
Ewan a finalement rattrapé un petit groupe alors que la course se dirigeait vers la montée clé de la journée, la Côte de Saint-Romain-en-Gal de troisième catégorie, qui faisait 6,6 km à 4,5%, et où les sprinteurs devraient creuser profondément pour leur chance au sprint à Saint-Étienne.
Cependant, alors que la route montait, cela a sonné le glas pour Ewan, qui a relâché les pédales sans plus rien dans le réservoir. Lâché du groupe de chasse à 50 km de l’arrivée, il grimaça de douleur mais semblait toujours déterminé à atteindre la ligne d’arrivée.
« Une fois que vous restez assez au chaud, tout va bien, mais je pense qu’une fois que je me serai un peu refroidi, je commencerai à le sentir, mais mon genou est assez douloureux, mes épaules sont assez douloureuses. Je me suis cassé la clavicule l’année dernière, donc c’est très bien », a déclaré Ewan.
« Ouais, je pense qu’une fois descendu, je ne me sentais plus aussi bien, et quand je me suis levé, j’ai fait une grosse poursuite pour remonter, puis au début de la montée, je pense qu’ils allaient assez fort . Alors oui, je n’avais vraiment plus rien. »
En mai, Ewan a mis fin à son Giro d’Italia 2022, sans victoire, partant avant l’étape 12 de ce qu’il a décrit comme « le Giro de l’enfer », mais il s’est rapidement tourné vers le Tour de France.
Ewan a déjà remporté cinq étapes du Tour de France lors des éditions 2019 et 2020, mais cette année, sa meilleure place était la 13e de l’étape 2 et la 9e de l’étape 3 lors du Grand Départ au Danemark.
Il a traversé les étapes alpines difficiles dans l’espoir de remporter une victoire au sprint lors d’une édition du Tour de France qui, selon lui, offre peu d’opportunités aux sprinteurs.
« Je pense, vous savez, que c’est l’étape 13, et nous n’avons eu que deux sprints, donc ce n’est pas un grand Tour pour les sprinteurs », a déclaré Ewan.
« Nous avons vu aujourd’hui comme une opportunité, et nous avons essayé de la saisir. Mais ce n’était pas de chance, je dirais. Je ne pense certainement pas que quelque chose soit cassé, mais vous ne savez jamais vraiment jusqu’à ce que vous vous soyez calmé, et probablement le prochain matin, pour voir où sont tous les soucis. Maintenant, je me sens bien, alors nous verrons.