Mathieu van der Poel prolonge sa séquence de victoires à l’Exact Cross Loenhout
Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a poursuivi ses performances exceptionnelles en cyclocross cette saison et a prolongé sa séquence de six victoires en six courses après avoir remporté en solo la victoire à l’Exact Cross Loenhout – Azencross vendredi.
« C’est toujours agréable de gagner, bien sûr. C’est une course que j’aime toujours faire, car elle est assez proche de chez moi, donc c’est une bonne ambiance », a déclaré Van der Poel.
C’était un doublé pour Alpecin-Deceuninck puisque Gianni Vermeersch, qui a remporté son premier podium en cyclocross en cinq saisons, a franchi la ligne d’arrivée à la deuxième place à 38 secondes.
Au sprint pour la troisième place juste derrière Vermeersch, Filipe Orts Lloret (Teika-BH-GSport) a devancé Ryan Kamp (Pauwels Sauzen-Bingoal) pour prendre la dernière place du podium.
« C’était une bonne journée pour monter sur le podium. Je suis resté dans le dernier tour avec Vermeersch et Kamp, et dans le dernier tour, j’ai pu rester sur le podium », a déclaré Orts Lloret. « Je suis heureux de faire ça pour ma famille. »
La pluie s’est abattue sur l’Exact Cross Loenhout – Azencross en Belgique, inondant presque certaines sections du parcours et créant de longues étendues de flaques d’eau profondes et de boue le long du circuit.
Manquaient dès le départ les adversaires proches de Van der Poel : Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal), Wout van Aert (Jumbo-Visma) et Tom Pidcock (Ineos Grenadiers).
Une chute sur la ligne de départ a retardé près de la moitié du peloton mais n’a pas semblé affecter la première ligne des partants.
Van der Poel a mené les premiers tours de la course alors qu’un petit groupe se formait, mais dans une stratégie similaire à sa victoire au Superprestige de la veille à Diegem, le champion du monde a accéléré environ à mi-course, laissant ses rivaux derrière lui.
Les coureurs qui menaient la course-poursuite étaient Orts, Kamp, ainsi que Toon Vandebosch (Crelan-Corendon), Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck), Lander Loockx (TDT-Unibet) et Timon Rüegg (Swiss Racing Academy), Vermeersch se connectant avec le groupe de tête au troisième tour.
Van der Poel a réalisé une course sans faute alors qu’il tournait autour du circuit boueux et technique, ouvrant une marge de victoire de 38 secondes avant de franchir la ligne d’arrivée avec sa sixième victoire de cette saison de cyclocross.
C’est la bataille pour les deuxième et troisième places qui s’est intensifiée derrière le champion du monde alors que Kamp, Orts et Vermeersch s’affrontaient, redistribuant les places sur le circuit au fil des tours restants.
Vermeersch s’est montré le plus fort des trois, gagnant un petit écart sur le chemin de la ligne d’arrivée pour s’assurer la deuxième place, laissant la troisième place à un sprint remporté par Orts.
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