Ineos empile quatre dans le top dix du Tour de France mais en admiration devant Van Aert et Pogacar
Ineos Grenadiers compte quatre coureurs dans le top dix du Tour de France, mais admettent qu’ils sont déconcertés par la force de Wout van Aert et Tadej Pogačar, alors que la course se dirige vers La Planche des Belles Filles pour la première arrivée au sommet de la montagne vendredi.
Adam Yates est quatrième au général, à 39 secondes de Pogačar, Tom Pidcock est cinquième à 40 secondes, Geraint Thomas est sixième à 46 secondes et Dani Martinez est huitième à 1h00.
Ils ont tous grimpé au classement général après que les routes vallonnées de Longwy aient secoué le peloton, Pidcock terminant quatrième, pas loin derrière le vainqueur de l’étape Pogačar.
Van Aert a perdu le maillot jaune après avoir attaqué pratiquement toute l’étape mais a laissé sa marque sur la journée et sur ses rivaux. Le Belge espérait partir dans un grand groupe et a donc attaqué à maintes reprises. Il s’est finalement enfui avec Jakob Fuglsang (Israel-Premier Tech) et Quinn Simmons (Trek-Segafredo) et a même essayé de rester seul.
Il a finalement été rattrapé et distancé mais a laissé le peloton et les coureurs Ineos Grenadiers émerveillés.
« C’était incroyable ce qu’il essayait de faire », a déclaré Thomas après son échauffement habituel dans le bus de l’équipe après la ligne d’arrivée.
« C’était fou, le pouvoir qu’il avait et ce qu’il faisait, il était juste en train de diviser le groupe tout seul sur le front. Trop de puissance, je ne sais pas quoi dire d’autre. C’était impressionnant. Pogačar et Wout van Aert sont juste un niveau au-dessus de tout le monde à la minute, mais on ne sait jamais ce qui se passe au coin de la rue.
L’opinion de Pidcock sur van Aert était un peu plus franche mais peut-être empreinte d’admiration, le Yorkshireman disant: « Il joue avec nos balles, n’est-ce pas? Je ne sais pas quoi dire, vraiment. Il pisse, n’est-ce pas? la? »
Yates était aussi sarcastique.
« Il essayait juste de gagner, il n’en gagne pas autant, n’est-ce pas? » dit Yates. « Nous avons de la chance qu’il n’ait pas été là lors de la finale. »
Thomas a impressionné jusqu’à présent dans le Tour de France, bien qu’il ait participé au contre-la-montre d’ouverture avec un gilet par-dessus sa combinaison et qu’il ait perdu 18 secondes contre Pogačar.
Cependant, il a perdu cinq secondes supplémentaires sur l’arrivée intense et vallonnée à Longwy, perdant le contact avec Neilson Powless, alors que l’Américain se battait pour s’accrocher à l’espoir de prendre le maillot jaune.
« C’était une vieille journée rapide là-bas. Je pensais que c’était à la limite, donc c’est comme ça. Vous pouviez évidemment le sentir à la fin, mais vous craquez simplement avec », a expliqué Thomas.
« Je ne veux pas utiliser d’excuses ou quoi que ce soit. Dans cette avant-dernière ascension, j’ai simplement essayé de laisser passer l’écart et de laisser les autres le faire, afin de pouvoir économiser un peu pour la fin, car je pouvais le sentir.
« Ensuite, dans la finale, il s’agissait simplement d’essayer de tenir la roue hors du virage, mais Powless s’est lentement éloigné de moi. »
Martinez a terminé dans la même position que Pogačar et a indiqué que ses jambes étaient bonnes alors que les discussions sur l’arrivée se tournaient vers l’arrivée en montagne de La Planche des Belles Filles de vendredi.
« Pogačar a été supérieur au sprint mais je pense aux étapes à venir », a précisé le grimpeur colombien.
« Mes jambes sont bonnes, mais c’était un peu compliqué et c’était très rapide, donc l’essentiel était d’être là au bon endroit. Grâce à l’aide des coéquipiers nous y sommes.
« Demain, c’est notre premier contact avec la montagne. Nous avons quatre coureurs dans le top 20, donc nous sommes très motivés. Les sensations sont bonnes jusqu’à présent, mais les montagnes nous verrons comment les jambes sont vraiment.
La montée vers La Planche des Belles Filles dure sept kilomètres et elle s’appelle à nouveau la Super Planche des Belles Filles car elle s’étend au-delà de la ligne d’arrivée d’origine et comprend une route non goudronnée, comprenant une rampe à 24%, juste avant la nouvelle arrivée.
L’arrivée en montagne révélera la véritable capacité des prétendants au classement général du Tour de France de cette année et si quelqu’un peut égaler et affronter Pogačar.
Il devrait également exposer la vraie forme et les vraies chances de Yates, Thomas, Pidcock et Martinez.
« Cela ne décidera pas de la direction de l’équipe », a déclaré Martinez avec diplomatie.
« Le plus important, c’est la course, et qui que ce soit, l’idée est de la gagner. »
