Philippa York: Stalemate ne peut pas continuer à ce fou et triste Giro d’Italia

« Chaque Grand Tour que vous faites coûte une année de votre vie ». Je me souviens avoir entendu cette pépite d’informations et m’être demandé si cela pouvait être vrai, puis, quelques années plus tard, j’ai fait quelques Grands Tours qui semblaient avoir fait exactement cela.

Je soupçonne que cette édition du Giro d’Italia fait la même chose à tant de coureurs – physiquement, à travers la maladie et les accidents, mais aussi mentalement, car le stress continu de survivre à chaque kilomètre détrempé est énorme.

Il n’est pas surprenant que ce soit calme entre les prétendants au GC, avec la dernière semaine effrayante de haute montagne qui se profile, et donc le seul vrai divertissement a été le chat et la souris entre le peloton et les évadés quotidiens. Comme pour le segment d’ouverture, cela a profité aux attaquants et, plus généralement, aux équipes les moins impliquées pour tout contrôler en vue de la victoire au général.

EF Education-EasyPost a joué un blinder jusqu’à présent, mettant des gars comme Ben Healy et Magnus Cort dans les mouvements, et ils ont toujours Hugh Carthy en bonne position, donc leur excellent début d’année se poursuit. Bora-Hansgrohe est dans la même situation et a rebondi après la perte du co-leader Alexandr Vlasov avec un Nico Denz endémique et ses deux victoires d’étape en trois jours.

Au moins, Lennard Kämna n’a pas à faire face à des conflits internes, contrairement au mécontentement qui a bouillonné chez UAE Team Emirates, où les chances de Jay Vine au GC ont disparu dans des accidents et des maladies. Normalement, cela laisse João Almeida comme seul dirigeant, et nous n’aurions pas été plus avisés en matière de politique intérieure si Vine ne s’était pas mis dans une situation difficile.

Ce ne serait pas une course italienne sans un peu de grogne entre les coureurs, et l’illustration parfaite était Thibaut Pinot et Alexander Cepeda sur l’étape 13 à Crans Montana. Le Français aurait dû savoir qu’il ne fallait pas laisser l’Équatorien le contrarier avec son manque de coopération, mais son côté émotionnel a pris le dessus et il s’est trompé, bon et correct.

Tout ce qu’il avait à faire était de rouler sur un rythme soutenu, de garder le contrôle de Cepeda et Einer Rubio, et il aurait gagné le sprint, mais comme on pouvait s’y attendre, il ne l’a pas fait. Les directeurs sportifs adverses derrière le trio ont appuyé sur les bons boutons et Pinot s’est mangé. Rubio a regardé le drame entre ses camarades évadés se chamaillant et les a convenablement remerciés pour leurs bouffonneries en gagnant.

Movistar et les tactiques sensées ne sont pas une phrase qui revient très souvent, mais elles ont été vraiment efficaces. Et n’oublions pas le trio restant de coureurs Soudal-Quickstep, qui s’est réadapté à la décimation de son nombre.

Il est assez révélateur que les journées les plus sèches de la course aient jusqu’à présent vu des sprints groupés et que toutes les autres étapes soient allées aux coureurs qui se sont frayé un chemin jusqu’à l’échappée. Le fait qu’Israel-Premier Tech ait été proche de Derek Gee à trois reprises a marqué un net changement de forme pour une équipe généralement connue pour manquer tous les mouvements.

Geogheghan Hart

La grande nouvelle de la semaine a bien sûr été la perte de Tao Geoghegan Hart dans un accident impliquant Primož Roglič et le leader de la course Geraint Thomas. Ces deux derniers s’en sont sortis indemnes pour une fois, tandis que Geoghegan Hart s’est retrouvé dans une ambulance et du coup la dynamique de la course du GC avait complètement changé.

Avec la sortie de Remco Evenepoel, ce fut l’un des moments décisifs de ce Giro et il est regrettable qu’un incident de course ait supprimé les options tactiques d’Ineos Grenadiers pour les étapes à venir. Avec Thomas maglia rose tâches affectant son temps de récupération chaque jour, c’était une catastrophe dont ils n’avaient pas besoin, et même s’ils ont réussi à céder la tête de la course à Bruno Armirail de Groupama-FDJ ce week-end, la semaine intermédiaire n’a pas été bonne pour le Britanniques.

Ils ont fait beaucoup de travail sur le devant du peloton et bien que cela ait pu être une période relativement simple tactiquement, l’énergie consommée s’additionne. J’ai été surpris que Jumbo-Visma n’ait pas réduit l’écart lors de l’étape 14 pour maintenir la pression sur Ineos, mais Roglič est resté caché la plupart du temps et l’équipe a gardé sa poudreuse au sec autant que possible. Peut-être qu’eux et Ineos se sont sentis désolés pour FDJ après l’effondrement du Pinot, bien qu’il s’agisse plus probablement d’éviter les obligations des médias et du protocole avant la journée de repos.

Alors que la course se dirige vers la troisième semaine, le GC, espérons-le, entrera vraiment en action et nous verrons des attaques appropriées de la part des favoris. Si l’on se fie à la dernière ascension de Bergame, alors Roglič, Almeida et Thomas sont à peu près à égalité, même si Andreas Leknessund de DSM se cache en arrière-plan. Il peut se rabattre sur les ascensions plus longues mais jusqu’à présent, il a parfaitement su suivre les quelques moments clés.

La météo a évidemment été mauvaise jusqu’à présent, et avec les vents froids qui en résultent dans les grandes ascensions, la course a été neutralisée pour les prétendants au GC, qui auraient pu être tentés de tenter quelque chose.

Bien que ce Giro ait été davantage dominé par les discussions sur la façon dont tout le monde est fou d’être complètement trempé jour après jour, l’impasse ne peut pas continuer. Il faut en finir avec le sentiment général de tristesse et de malchance. Le cyclisme a définitivement besoin de plus de Ben Healys.