Un projet saoudien de 500 milliards de dollars désigné comme sponsor potentiel de Jumbo-Visma
L’équipe Jumbo-Visma pourrait être parrainée par l’énorme projet de développement saoudien Neom, le chef d’équipe Richard Plugge décrivant un rapport de WielerFlits comme « intéressant » tout en niant avoir un contact direct avec des gens de Neom.
La chaîne de supermarchés néerlandaise Jumbo mettra fin à son parrainage après la saison 2024, mais Plugge espère trouver de grands sponsors internationaux pour les remplacer et même augmenter le budget de l’équipe afin qu’ils puissent continuer à affronter UAE Team Emirates au Tour de France et au sommet. du classement UCI.
Visma et Cervelo tiennent à rester en tant que sponsors clés, mais Plugge doit trouver un sponsor titre majeur pour compléter le budget de 35 à 40 millions d’euros nécessaire pour financer les équipes masculines, féminines et de développement.
Plugge a révélé qu’il travaillait avec un certain nombre de contacts et d’agences pour essayer de trouver un nouveau sponsor, affirmant que c’est pourquoi il n’était pas directement au courant de l’intérêt de Neom. Il semble que les pourparlers avec Neom soient en cours depuis un certain temps, avec d’autres sponsors potentiels également intéressés.
« Leur intérêt à parrainer notre équipe est nouveau pour moi. Il est possible qu’un de nos contacts ou agences que nous avons engagés pour nous trouver un nouveau sponsor soit en contact avec ce parti », a déclaré Plugge. WielerFlits lorsque le site Web en langue néerlandaise a annoncé la nouvelle d’un éventuel parrainage.
«Nous recevons une mise à jour de leur part de temps en temps. Nous sommes actuellement en pourparlers sérieux avec plusieurs parties internationales, mais il n’y a encore rien de concret.
Le projet Neom est un énorme développement visant à lancer l’Arabie saoudite à l’échelle mondiale et à réduire la dépendance aux revenus pétroliers. Il comprend le projet Line, décrit comme une «ville intelligente» de 110 km de long et sera situé dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite, près de l’Égypte et de la Jordanie.
Les plans comprennent un certain nombre d’autres projets de construction massifs, notamment un complexe industriel flottant, une plaque tournante du commerce mondial, des stations touristiques et un immense bâtiment urbain linéaire, tous apparemment alimentés par des sources d’énergie renouvelables. Il a été décrit comme le plus grand plan architectural au monde et est largement financé par le Fonds d’investissement public saoudien (PIF) avec un budget estimé à 500 milliards de dollars.
Le Qatar et les Émirats arabes unis ont suivi une stratégie de développement similaire au cours des 20 dernières années et l’Arabie saoudite souhaite rattraper son retard sous le règne du prince héritier Mohammed bin Salman.
L’Arabie saoudite, comme ses voisins, a été accusée de lavage du sport en utilisant l’intérêt mondial pour le sport pour laver son piètre bilan en matière de droits de l’homme. Les clubs de football saoudiens dépensent actuellement des millions pour recruter des joueurs de renom pour leurs équipes dirigeantes, et des investisseurs saoudiens ont acheté l’équipe de football Newcastle United Premier League en Grande-Bretagne l’année dernière.
Le Fonds d’investissement public saoudien a également financé l’échappée LIV Golf et financera le nouvel accord conclu avec la PGA. La compagnie pétrolière d’État saoudienne Aramco a signé un accord de parrainage mondial à long terme avec la Formule 1 et a aidé à créer le Grand Prix de Djeddah.
L’organisateur du Tour de France ASO aide déjà à organiser le Saudi Tour et la région touristique saoudienne AlUla a une participation et un parrainage croissants dans l’équipe australienne Jayco-AlUla.
Amnesty International s’est souvent prononcée sur le bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits humains, affirmant que les manifestants sont punis injustement et que les travailleurs migrants continuent d’être maltraités et exploités dans le cadre d’un système de parrainage. La loi sur le statut du pays codifie la tutelle masculine et la discrimination à l’égard des femmes. La peine de mort continue d’être appliquée régulièrement en Arabie saoudite.
Le meurtre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi en 2018 a jeté une ombre sur la décision du prince héritier Mohammed bin Salman. Un rapport des Nations Unies a estimé que la mort de Khashoggi « constituait une exécution extrajudiciaire dont l’État du Royaume d’Arabie saoudite est responsable ».
D’autres attribuent au prince héritier Mohammed ben Salmane le rajeunissement de l’Arabie saoudite et la création de nouveaux développements tels que Neom.
WielerFlits s’est entretenu avec l’expert fiscal néerlandais et expert du Moyen-Orient Stijn Janssen au sujet d’un éventuel parrainage sportif par l’Arabie saoudite et Neom.
« Neom voit les opportunités offertes par le parrainage de Jumbo-Visma. Cela correspond exactement à leur profil – après UAE Emirates et Bahrain Victorious – pour devenir une superpuissance dans le monde du cyclisme », a déclaré Janssen.
« L’Arabie saoudite recherche principalement des contrats à long terme. Cela convient à Jumbo-Visma, qui cherche un partenaire jusqu’à la fin de 2030 et a l’ambition d’être l’une des meilleures équipes du monde.
« Le régime veut que le Neom devienne une destination de choix pour les grands événements sportifs. Le prince héritier Mohammed bin Salman se rend compte que le sport est un outil fantastique pour créer de nouvelles relations diplomatiques, aider à conclure des accords commerciaux, attirer des touristes et promouvoir le sport en général. comme un moyen de créer une position dans la société internationale.
Jumbo-Visma a jusqu’à l’été 2024 pour trouver un nouveau sponsor pour remplacer Jumbo et ainsi convaincre d’autres sponsors et leurs principaux pilotes de rester à bord. Les équipes commenceront à s’inscrire auprès de l’UCI pour 2025 en août 2024.