Paris-Roubaix : Mathieu van der Poel défend son titre avec une exhibition personnelle sur 60 km
Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a poursuivi sa marche dans les livres d'histoire, comme il sait le faire, avec une exposition personnelle de 60 km à Paris-Roubaix.
Le champion du monde a remporté sa deuxième victoire dans l'Enfer du Nord, devenant ainsi le sixième homme à le remporter sous le maillot arc-en-ciel, et le premier depuis Fabian Cancellara en 2013 à réaliser le doublé Tour des Flandres – Paris-Roubaix.
Van der Poel a réalisé son propre 45 km en solo depuis les Flandres le week-end dernier et l'a augmenté de 15, en attaquant sur un groupe de 25 sur le secteur pavé trois étoiles d'Orchies, le 17ème des 29 secteurs pavés qui composent ce brutal. Classique. Pour un autre morceau d'histoire, c'était le solo le plus long ici depuis Andrei Tchmil en 1994, et l'édition la plus rapide jamais réalisée.
Van der Poel lui avait déjà donné un coup de pouce dans le cinq étoiles Forêt d'Arenberg, où la controversée chicane pré-secteur n'a eu que peu d'impact puisque le groupe de tête était déjà réduit à une trentaine après un départ furieux, divisé dès les premiers secteurs. , et des vents latéraux entre eux. Mais lorsqu'il a tiré hors du groupe sur Orchies, il a été immédiatement dégagé et il a navigué vers le coucher du soleil.
Il sort du secteur avec 10 secondes d'avance, la double de 20 à 40 sur le suivant, puis scelle effectivement la course sur les pavés cinq étoiles de Mons-en-Pévèle, où son avance atteint 90 secondes. A 45 kilomètres de l'arrivée, ses rivaux se regardaient déjà et lui permettaient de gagner encore du terrain : c'était une course à la deuxième place.
Cette course à la deuxième place a été remportée par son propre coéquipier, Jasper Philipsen, ce qui en fait une répétition remarquable du doublé d'il y a 12 mois. Le champion de Milan-San Remo a été une épine constante dans le pied des rivaux de Van der Poel, et a éliminé le plus grand d'entre eux, Mads Pedersen (Lidl-Trek) dans le sprint du podium sur le vélodrome extérieur de Roubaix.
C'était un groupe de trois hommes qui arrivait avec environ trois minutes de retard sur Van der Poel, Nils Politt (UAE Team Emirates) étant le dernier coureur, après avoir divisé le groupe de poursuite sur le secteur de Mons-en-Pévèle mais contraint d'aller longtemps puis de s'incliner. sa tête vers les plus rapides Philipsen et Pedersen.
Stefan Küng (Groupama-FDJ) est cinquième, après avoir été largué du groupe sur le dernier secteur clé du Carrefour de l'Arbre. Sa coéquipière, Laurence Pithie, était sortie du même groupe peu de temps auparavant et avait été battue à la sixième place par nul autre qu'un autre coéquipier de Van der Poel, Gianni Vermeersch.
« C'est difficile à croire », a déclaré Van der Poel. « Je n'aurais jamais pu rêver de ça quand j'étais enfant. J'étais super motivé pour cette année, je voulais montrer les maillots d'une manière sympa mais cela va au-delà des attentes. Je suis un peu à court de mots mais j'essaie juste pour profiter de ce moment. »
Quant à son attaque à longue distance : « Ce n'était pas vraiment prévu. À partir de là, je voulais rendre la course difficile, car je sais que c'est ma force. Quand j'avais un écart, je savais que c'était surtout du vent arrière jusqu'à la ligne d'arrivée. Je J'ai fait une très bonne journée aujourd'hui. Sur Paris-Roubaix, une crevaison n'est jamais loin mais j'avais un sacré écart et la voiture était derrière moi, donc j'étais en confiance et j'ai pu profiter davantage du moment que la semaine dernière, car j'étais vraiment dans le coup. limite la semaine dernière, mais je me sentais incroyablement bien et j'ai pu profiter du moment. »
Pas seulement un one-man show, mais une véritable victoire d'équipe
Van der Poel a porté son total de Monuments à six, mais il convient également de noter que son équipe, Alpecin-Deceuninck, a désormais remporté les trois Monuments jusqu'à présent cette saison – la première équipe à faire cela dans le cyclisme moderne. En fait, malgré toute la domination solo de Van der Poel, il s'agissait autant d'une exposition collective qu'individuelle.
C'est l'équipe belge qui a pris les commandes sur les deux premiers secteurs et a partagé la donne au vent avec à peine 100km au compteur. Ils ont placé cinq hommes dans le groupe principal de 40 et deux – Van der Poel et Philipsen – dans un bref groupe de quatre après Arenberg, avant que leur troisième homme dangereux, Vermeersch, ne marque un mouvement à longue distance de Küng et Politt devant. L'attaque décisive de Van der Poel.
Le marquage était le nom du jeu une fois que le champion du monde avait volé le nid, Vermeersch et Philipsen se relayant pour fondre à chaque accélération, aspirant la vie de la poursuite et décidant efficacement de la course à 50 km de l'arrivée.
Non content de rester assis pour le sprint, Philipsen a échangé des coups avec Pedersen sur les pavés, tandis que Vermeersch a remarquablement trouvé la force d'attaquer à partir du deuxième groupe de poursuivants dans les 30 derniers kilomètres.
En fin de compte, Van der Poel a gagné au galop, Philipsen a pris la deuxième place en fauteuil et Vermeersch a placé trois coureurs Alpecin-Deceuninck dans le top six. C'était une domination totale et totale.
« Encore une fois avec l'équipe », a tenu à souligner Van der Poel. « (Nous étions) peut-être encore plus forts que l'année dernière. Je suis super fier des garçons et je suis très heureux d'en finir. »
Un départ rapide et des écarts pavés précoces
Le ton du 121e Paris-Roubaix était donné dès le départ, le peloton sortant des pièges, avec une première demi-heure disputée à près de 55 km/h alors que la bataille pour l'échappée commençait.
Après 30 km, un groupe de sept coureurs a réussi à se dégager, comprenant le champion du Tour des Flandres 2021 Kasper Asgreen (Soudal Quick-Step), ainsi que Per Strand Hagenes (Visma), Marco Haller (Bora-Hansgrohe), Rasmus Tiller (Uno -X), Kamil Małecki (Q36.5), Liam Slock (Lotto Dstny) et Gleb Syritsa (Astana Qazaqstan).
Le groupe est finalement passé à neuf lorsque Dušan Rajović (Bahrain Victorious) et Dries de Bondt (Decathlon-AG2R) se sont joints après un long pont aidé par une grosse chute qui a ralenti le peloton et a finalement coupé la corde sensible avec la pause.
Cependant, Alpecin-Deceuninck a rapidement pris le contrôle et a rattrapé les échappés à seulement 90 secondes, le rythme augmentant avant le premier secteur pavé – le secteur 29 étant donné qu'ils courent en ordre décroissant – avec 164 km à parcourir.
Les dégâts ont commencé à se faire dès les premiers pavés, puisqu'un mécanique a éliminé le principal concurrent Christope Laporte (Visma-Lease a Bike). Il ne reverra plus jamais la tête de la course, et cela est dû à la pression qui s'appliquait sur les deux secteurs suivants. Sur le secteur 28, Tim Wellens commence à diviser le peloton, car Tim Merlier (Soudal Quick-Step) est victime d'un problème mécanique, et sur le secteur 27 – le premier secteur quatre étoiles de Quiévy-Saint Python – Alpecin-Deceuninck s'enchaînent à un point de rupture approprié.
Mais c'est dans les vents contraires qui suivent ce secteur que le peloton se divise en plusieurs échelons. Tom Pidcock a donné un coup de coude, un écart s'est ouvert et tout à coup, le Britannique, son coéquipier Josh Tarling et le favori Mads Pedersen (Lidl-Trek) ont été coupés du groupe de tête de seulement 30 personnes qui se sont dégagées.
Pedersen s'est frayé un chemin à travers le secteur 26 pour ramener ce groupe de 10 hommes, mais Tarling a subi un problème mécanique qui l'a finalement expulsé de la course, alors qu'il s'accrochait à sa voiture d'équipe à grande vitesse pour rejoindre le groupe principal, qui, au milieu la folie, venait de boucler l'échappée du jour.
Ce groupe de tête était dominé par Alpecin-Deceuninck, qui comptait cinq hommes dont leurs deux favoris, tandis que Visma avait trois de leurs moindres lumières, Pedersen avait deux coéquipiers, FDJ en avait trois avec Küng et Pithie, et Wellens était là avec Politt. Parmi les autres noms clés figuraient Pidcock et John Degenkolb (DSM). Les seules équipes qui l'ont raté étaient Jayco-AlUla, Cofidis, Israel-Premier Tech, Bengal-WB et Sport Vlaanderen-Baloise.
Arenberg, un indicateur précoce
Alors que l'écart avec le deuxième peloton s'élargissait jusqu'à atteindre 2h30 irrémédiables, les leaders se dirigeaient vers le secteur 19, la célèbre forêt d'Arenberg, rendu encore plus attendu par l'ajout d'une chicane pour ralentir l'entrée.
Il y a eu une grosse accélération, mais le groupe ne contenait que 30 coureurs, donc les dangers étaient atténués. En tout cas, Mads Pedersen a remporté la lutte pour la pole position et a commencé à enfiler le groupe sur le secteur cinq étoiles aux pavés brutalement rugueux.
Lorsque Van der Poel a pris le relais, le groupe s'est brisé, seuls Pedersen, Philipsen et Mick van Dijke (Visma-Lease a Bike) ont pu suivre, et même eux ont été devancés par le champion du monde à la sortie du secteur.
Il y a eu le barrage habituel de malchance, Degenkolb étant d'abord contraint de s'arrêter, puis Philipsen souffrant d'une crevaison de la roue arrière, ce qui a mis fin au quatuor de tête et a permis au groupe suivant de 10 de passer.
Pedersen, Meeus et Wellens ont crevé dans le secteur suivant, ce qui a d'abord semé la panique, mais ils ont pu être entraînés par les coéquipiers de Pedersen en raison d'un ralentissement du groupe principal provoqué par une attaque – Küng et Politt se sont dégagés avec Gianni Vermeersch d'Alpecin. les marquant.
Pidcock lui a donné un coup de pouce sur le secteur 17 alors que l'écart atteignait 40 secondes, mais ce trio a finalement été ramené après le secteur 16, avec 68 km à parcourir. La course s'est ensuite légèrement stabilisée sur les deux secteurs suivants, avec un groupe de 25 personnes se formant devant le secteur 13 à 60 km de l'arrivée.
Le déménagement est fait
C'est cependant dans le secteur 13 que la course a repris, alors que Vermeersch les a menés sur les pavés trois étoiles d'Orchies et a devancé Van der Poel, le champion du monde ouvrant les robinets de manière emphatique. Immédiatement, il prend un écart et sort seul du secteur, avec 10 secondes d'avance.
Il en restait 17, et l’écriture était sur le mur quand ils ont tous commencé à se regarder. Quelques accélérations ont été lancées mais elles ont été balisées et Van der Poel a atteint le secteur 12 avec 20 secondes d'avance. À la fin, il avait doublé. Pedersen lui a donné un gros coup de pouce, mais Philipsen et Vermeersch étaient collés à sa roue dans une remarquable démonstration de force.
De retour sur le tarmac, c'était encore la même chose. Des accélérations répétées sont venues de Van Dijke, mais personne n'allait nulle part avec le duo Alpecin dans cette humeur, et une fois de plus, le rythme s'est ralenti, ce qui a permis à l'écart de se creuser à 90 secondes devant l'important secteur cinq étoiles 11 de Mons-en-Pévèle, Secteur 11.
À ce stade, le groupe principal était réduit à environ 15 coureurs, mais il y a eu une véritable sélection lorsque Politt a appuyé sur les pédales, emmenant avec lui Pedersen, Pithie et Küng mais aussi, plus frustrant, Philipsen.
Ils ont creusé l'écart à environ deux minutes mais n'ont montré aucun signe réel de rapprochement avec Van der Poel, et certainement pas lorsque Pithie est sorti du groupe sur le secteur 7. Autre indication de la domination d'Alpecin, l'Australien a été rejoint par Vermeersch, qui avait attaqué en dehors du troisième groupe sur la route.
Le dernier secteur cinq étoiles du Carrefour de l'Arbre est arrivé à 17,5 km de l'arrivée. Habituellement, le secteur joue un rôle central dans le résultat, mais cette fois-ci, il s'est réduit à un cortège. Van der Poel avait près de trois minutes d'avance et ne commettait aucune erreur, ses lignes et sa forme étaient presque parfaites.
Derrière, Pedersen a recommencé à prendre les commandes, mais il a été surpris lorsque Philipsen – non content de s'asseoir et d'utiliser son sprint dans le vélodrome – a mis la pression et a brièvement écarté les autres dans ce qui a dû être un moment démoralisant. Cette accélération a été bénéfique pour Küng, qui a été contraint de céder et d'abandonner son rêve de podium.
L'arrivée à Roubaix a été marquée par un secteur deux étoiles puis par le cérémonial final secteur une étoile avant l'entrée du vélodrome. Van der Poel faisait déjà la fête bien à l'avance, et le tour et demi de piste était pour lui l'occasion de s'imprégner de l'atmosphère tandis que son exploit s'enfonçait.
Trois minutes plus tard, le trio de poursuivants arriva. Tout ce que Politt pouvait faire, c'était aller longtemps, et tout ce que Pedersen pouvait faire, c'était faire de son mieux, mais Philipsen était le plus frais et le plus rapide, s'installant confortablement devant Pedersen pour en faire une répétition de rêve de l'année dernière pour Alpecin-Deceuninck.